— Какой?
— Меня наняли, чтобы я защищал тебя, — сказал Андерс. — То, что я понимаю в лиспе, это лишь моя дополнительная опция.
— Наняли тебя, чтобы защищал меня? — Лекс растерялся. — Кто?
— Не знаю. На меня вышли сразу после того, как ты принял меня в команду. Честно говоря, я всё это время думал, что это ты оплатил мой контракт.
— Я?
— После встречи с тем инфотрейдером из Синдиката, твоим знакомым, как его…
— Бад.
— Да, точно. После неё мне позвонил заказчик. Голос был изменён фильтром, но манера общения… мне почему-то показалось, что она была схожа с твоей.
— Я тебя не нанимал, — сказал Лекс.
— Ну да, я уже и сам догадался, — кивнул Андерс. — Значит, у тебя есть хорошие друзья, которые заботятся о тебе.
— У меня нет друзей, — ответил Лекс. Помолчав, спросил: — Значит, ты не знаешь заказчика?
— Не знаю, говорю же. Сначала по почте пришло письмо, подписанное двенадцатью цифрами. Предложили работу по охране, денег нормально так пообещали. Я даже думал отказаться от контракта с Эйзентрегером, но потом выяснилось, что объект охраны — это ты. Заказчик хотел, чтобы я находился рядом с тобой и подстраховывал в случае опасности. И знаешь что? Сумма, которую мне платят, на порядок выше той, что нам платит Эйзентрегер.
— Поэтому ты особо не старался работать.
— Извини, я не очень люблю кодить, — вздохнул Андерс. — Я про лисп узнал, когда тусил с московскими спамерами. Кое-что умею, но эта работа не приносит мне удовольствия.
— Тогда зачем же ты согласился на неё?
— Ну, у меня тогда не было заказов, и как-то навалилось сразу много финансовых проблем, требовались деньги. Я обратился к знакомым хакерам, вообще-то в надежде на то, что надо будет кого-то прикрыть. В вашей профессии это ведь не лишнее. Но наёмники никому не были нужны, а меня познакомили с Лиской, которая как раз искала лиспера. Вот и решил попробовать, подумал, а вдруг получится.
— У тебя не получилось. Ты работал хуже всех в команде, — сказал Лекс.
Андерса эта критика ничуть не смутила.
— Зато признай, что в качестве твоего ангела-хранителя у меня лучше получается. Как, нравится?
Он показал Лексу эскиз будущей татуировки. Волк раздувал ноздри и был похож на свинью.
— В Майами есть мастер один, он сделает так, что волк на портачке будет как живой.
— Меня больше интересует, кто тебя нанял, — задумчиво сказал Лекс.
— Может, это тот твой знакомый инфотрейдер? — предположил Андерс.
— Зачем Баду платить за мою охрану?
— Не знаю, но, как ты заметил, я особо не афишировал, что я наёмник. Особенно в России. Я большей частью по загранке работаю, а в России так, тусуюсь. Кто мог узнать, чем я действительно зарабатываю на хлеб?
— Вряд ли это он, — покачал головой Лекс.
— Тогда, может, это Эйзентрегер… Или… ну конечно, дружище, это Лиска! Она же сохнет по тебе. Хотя вряд ли. У Лиски столько денег нет. Если, конечно, ей кто-нибудь наследство не оставил. Ты не в курсе, она перед нашим отъездом наследство не получала?
Ничего не ответив, Лекс вышел из каюты Андерса.
На следующий день вертолёт забрал их с корабля и доставил на базу. Рано утром они ступили на землю Гренландии, встречавшую их не очень-то гостеприимно.
Лето, а здесь вокруг снег. Не белый, а грязный. Зиял дырами-проталинами и вкупе со свинцовыми тучами являл собой мрачное зрелище.
Словен сказал, что обычно здесь погода за сутки может несколько раз измениться. Это была единственная фраза, которую он проронил с того времени, как они покинули Румынию.
Научно-исследовательская станция, куда поселили выживших хакеров, уже очень долгое время не использовалась по назначению. Она состояла из нескольких блоков, три из которых были соединены между собой. Жилой блок, блок для отдыха и несколько построек, когда-то применявшихся для различного рода исследований окружающей среды. В нескольких километрах от базы побережье.
Условия были на порядок хуже, чем на румынской базе. Старые койки с проржавевшими остовами, рваные одеяла. Во всех блоках стоял спёртый запах нежилых помещений, который не исчез даже после тщательного проветривания. Кормёжка также не блистала разнообразием — тушёнка, галеты, шоколад, чай… да, в общем-то, и всё.
Охранник из тех, что сопровождал хакеров с самой Румынии, предупредил, чтобы далеко от базы не уходили, поскольку поблизости есть опасные животные.
— Пингвины, что ли? — схохмил Андерс.
Охранник юмор не понял.
— Пингвины с другой стороны земли, — сказал он. — А здесь белые медведи.
Слова его подтвердились в тот же день — вечером на базу забрела огромная белая медведица. Побродив по вмиг опустевшей базе — все разбежались по блокам и прильнули к окнам, — медведица чинно удалилась, таким образом показав, кто здесь настоящие хозяева.
А ещё через несколько дней на базе, где кроме хакеров находилось только несколько охранников, появился Эйзентрегер.
Это была их первая встреча «вживую». Все, включая охрану, собрались в блоке для отдыха, после чего Эйзентрегер произнёс не очень длинную и немного пафосную речь, смысл которой сводился к тому, что у них нет другого выбора, кроме как работать на организацию, называвшую себя Четвёртым рейхом.
— Синдикат считает, что вправе запретить вам сделать свой выбор. Мы уже приняли меры, и они, несомненно, ответят за содеянное. Кроме того, мы уже обеспечили безопасность вашим близким и в самом скором времени вы сможете с ними пообщаться.
При этих словах Лиска шумно выдохнула, да и ещё несколько человек облегчённо расслабились.
— Все контракты, которые были заключены с вашими погибшими товарищами, остаются в силе, — продолжил Эйзентрегер. — Вы будете получать эти суммы вместо них и сами примете решение, как ими распорядиться.
Это сообщение вызвало среди хакеров оживление.
— Мы будем работать здесь? — спросил Индевять.
— Да. Я лично гарантирую вам полную безопасность этого места.
— Безопаснее базы в Арктике? — неожиданно даже для себя спросил Лекс.
Эйзентрегер, который пользовался точно такими же наушниками, как и остальные, сделал паузу. Посмотрел на Лекса так задумчиво, потом, проигнорировав его вопрос, продолжил:
— Ваша задача остаётся прежней. Любые разработки по взаимодействию искусственного интеллекта и вирусов серии «Стакс». Среди вас находится человек, который написал оригинальную версию «Стакса». Он был ведущим разработчиком, и это он создал «Стакс». Кроме того, когда-то давно этот человек написал одну поисковую программу для саудовской разведки. Идеи этой программы были украдены, переделаны и использованы для создания киберспутников. Так что я рекомендую прислушиваться к его мнению, когда вы приступите к работе.
Все завертели головами, и в течение пары секунд Лекс оказался в центре внимания.
— Спасибо, спасибо, спасибо! — пробормотал Лекс, приподняв руку.
То, что его идеи были украдены, для него оказалось новостью.
— Всё необходимое оборудование вам завезут в течение суток после того, как вы составите список того, что вам нужно.
— Интернет, — негромко произнёс Лекс. — Всё остальное — в топку.
— Что? — переспросил Эйзентрегер.
— Нужен Интернет. И нужен спутник, который может развиваться. — Лекс постепенно повышал голос. — Без Интернета это снова будет пустая трата времени. Если, конечно, вы не хотите, чтобы мы снова ничего не делали, а только делали вид, что работаем.
— Доступ к Интернету — это нарушение безопасности, — сказал Эйзентрегер.
— А разве это не самое безопасное место в мире? — с издёвкой спросил Лекс.
— Тро-ло-ло, — буркнул Индевять и что-то показал на пальцах Андерсу.
— Дружище, хватит троллить его, — шепнул Андерс Лексу. Конечно же, тот его не послушал.
— Мы не можем сами настроить спутник, — сказал Лекс. — Любые изменения в исходном коде приводят к тому, что он просто не работает. Значит, нам нужен уже работающий. У Жана есть такой спутник. Подключите его к Интернету и дайте возможность Жану общаться с ним. Дайте нам возможность работать.
— Синдикат узнает о местонахождении этой базы раньше, чем мой спутник вспомнит, кто его хозяин, — неуверенно сказал француз. — Лекс, уважение тебе за «Стакс», но с Интернетом у нас будут неприятности.
— Какие? Чего вы все боитесь? Что кто-то из нас отправит Синдикату наши новые координаты? Что твой спутник свяжется с федералами? Да ладно, бросьте, парни! В Румынии у нас не было Интернета, и из двадцати семи человек осталось только девять. Расскажите теперь мне что-нибудь про безопасность.
— Хорошо, — после паузы сказал Эйзентрегер. — Вы будете подключены к Интернету. Но вы должны понимать следующее. Надеюсь, никто из вас уже не сомневается в том, что война началась. И мы должны сделать всё для победы в ней. Потому что если мы проиграем, то это будет наше общее поражение. Поэтому попытайтесь сами контролировать свою безопасность.
