а основным металлом, покрывающим почти каждую вещь, являлось золото. Раньше здание принадлежало одному из правителей города, но тот погиб в смерче со всей своей семьёй. Могут, конечно, возникнуть проблемы с дальними родственниками, однако пусть только попробуют что–то сделать — пущу на мясо.
Большую часть эльфиек я уже направил обживаться на новом месте, так как старая прислуга не внушает особого доверия. Остальные крылатые такие хаты не получили, да им и не нужны такие убранства. Все они предпочитают практичность красоте, как и я, но новому статусу необходимо соответствовать, поэтому выбора особо нету. Хотя, есть у меня пара идей, как превратить данное сооружение в самый безопасный бункер, только бы найти книги по магии печатей. Или проще — рунная магия. Не та, что используется для обычных заклинаний, а другая, для которой необходимо рисовать целые конструкции из линий и пентаграмм, чем–то напоминающих электрические цепи. К сожалению, в моих книгах почти ничего не говорится об этом, поэтому нужно будет выкручиваться.
Но всё потом, так как сейчас я иду по коридорам в сопровождении демонессы и двух гвардейцев. Целью является комната, где временно собирается Знатный Совет. Однако скоро построят более подходящее для таких дел здание.
— Прибыл Лорд Акенрил. Сильнейший Хранитель нового поколения! — На дверях стояли стражники, которые при нашем подходе огласили имя, титул и главное достоинство пришедшего гостя. Жаль только, что убийство Магистра не в счёт, да и говорить в наше время о таком лучше не стоит.
Двери отворились, и я увидел огромный круглый стол. За ним сидело 27 человек, 18 из которых заняли обычные табуретки, украшенные медью, ещё 7 имели серебряные стулья и 2 уселись за золотые троны. Последние, между прочим, находились друг напротив друга. Среди всех занятых мест было одно, которое должно было принадлежать мне. Это серебряный стул, что явно говорит об уровне моего статуса в глазах остальных. Граф, получается?
Прохожу на своё место и только после этого начинается разговор с одним из Маркизов.
— Рады видеть вас, Лорд.
— Как и я вас, Знатный Совет.
— Позволите продолжить?
— Конечно, я не возражаю.
Теперь сожалею, что сказал те слова. Мы весь день обсуждали дела города, озвучивая свои предложения по дальнейшим шагам. Хоть и было скучно, но участие в дебатах я принимал активное, ибо мне здесь ещё жить придётся. Более того, удалось примерно понять наше положение. Вопрос по поводу моего призыва подняли только под конец. Видимо, аристократы решили вернуть должок за такое долгое ожидание.
— Думаю, пора рассказать вам, Лорд, почему мы вызывали вас.
— Я внимательно слушаю. — Впервые с начала собрания лицо Акенрила стало серьёзным.
— Как вы уже поняли, после развала нашей любимой Империи образовалось множество «государств», которые начали воевать друг с другом. Подобное не оставили без внимания остальные страны, поэтому уже сейчас они заключают союз против нас.
— А как же их столицы? Я слышал, что подобные нашему смерчу появились и у них.
— Вы хорошо осведомлены, но этого недостаточно. Несмотря на то, что их города сильно пострадали, а правящая верхушка погибла, новая власть быстро укрепилась на местах. Много чего повлияло на такое развитие событий, начиная с малых, в сравнении с Империи, территорий и заканчивая традициями, которые занимают первое место по важности для каждого из них. Теперь они собирают войска для вторжения на наши территории.
— Тогда нам тоже следует объединиться.
— Это понимаете не только вы. Академия магов уже отправила всем городам письма с призывом к союзу против общего врага. Точнее, они требуют половину от всей боевой мощи каждого «государства» в своё распоряжение и это только сейчас. Потом требования точно увеличатся.
— Чего? А не слишком ли они наглые? Это получается, что они хотят возглавить всех, тем самым став выше, чем остальные.
— Верно. Мы, как и вы, испытываем сильное возмущения по данному поводу, но маги сразу предупредили, что в случае отказа по наши души обязательно придут. К сожалению, сомнений в правдивости таких угроз мы не имеем. Подобные кровавые истории нередко ходили среди знати на протяжении веков.
— А моя роль во всём этом?..
— Вы, Лорд, станете одним из тех, кто отправиться на войну. — Я предполагал, что подобное произойдёт, но чёрт бы их побрал. Решили устранить помеху? Да эти хреновы волшебники меня как тузик грелку порвут. — Не стоит переживать о том, что вы — Хранитель. У нас никогда не было враждебности к вашей расе.
— Да ну? А кто нас вырезал? Не подскажите? Империя входила в Альянс и была одной из тех, кто стоял под нашими стенами. — Агрессия была самой настоящей, ведь именно из–за них у меня было столько проблем. Да, благодаря этому я смог сбежать из–под будущего контроля Совета, но факт остаётся фактом.
— Здесь мне нечего сказать, но и вы поймите нас. Хранители постоянно лезли в чужие дела, не давая остальным свободно жить. Стоило где–то начаться войне, как они появлялись и силой заставляли заключить мир. Для малых королевств это, конечно, хорошо, но вот в глобальном плане…
— Достаточно оправданий. Я — не остальные.
— Именно так. Поэтому мы отправим с вами Графа Вильяма Паркоса, который обрисует нашу ситуацию магам.
— Что касается Лорда Эмиля?
— Его убийство любви к вам не добавило, но тоже касается и ненависти. У них свои странности в голове, так что максимум, который вы достигли, — это недружелюбные взгляды некоторых магов воздуха. — Вряд ли всё настолько хорошо, но убить не хотят — уже успех.
— Хм, что–то ещё я должен знать?
— Вся остальная информация написана здесь. — Маркиз Дональд, как звали этого аристократа, достал свиток и передал своей охране, которая принесла его уже ко мне. — Рассчитываю на ваше скорейшее возвращение.
Акенрил спокойной поднялся и ушёл. Путь его лежал в Крепость, где необходимо было всё обдумать.
* * *
— Всё вышло как–то…
— Легко?
— Можно сказать и так. — Маркиз Дональд был в некоторой растерянности, ведь он рассчитывал на протесты молодого Хранителя по поводу его отправки на передовую. — Возможно, моё предложение прозвучит странно, но не стоит ли нам это как–то поощрить?
— В смысле? Это ещё зачем? — Хоть сказал это лишь второй Маркиз, подобные мысли крутились у всех собравшихся.
— Для того, чтобы закрепить результат. Конечно, ничего серьёзного мы не подарим, однако покажем, что сотрудничество с нами — отличное решение. Мы ведь ещё не знаем, как поступить с этим Хранителем после войны, но есть он станет верным нам, то это многое упростит. Что думаете?
— Предлагаю даровать Акенрилу фамилию и официально признать
