Я тоскливо посмотрела на темную кухню. Жаль, нельзя соврать, что голодна — Бенджиро накормил до отвала. Хотя и понервничать заставил тоже изрядно. Он предлагал встретиться завтра вечером, но я отговорилась дежурством на работе, потому как для себя уже твердо решила, что от вампира мне куда больше проблем, чем реальной пользы. Намного продуктивнее будет слетать в Дросэру и самолично проследить за суккубом.
— Что-то я устала… — Широкий натужный зевок. — Пойду-ка лучше спать лягу. Вставать завтра рано…
Последнее утверждение было откровенной ложью. Завтрашнее дежурство позволяло поваляться утром в постели подольше, что я и собиралась сделать.
Мне и пары шагов не удалось сделать к антресолям.
— Садись, — приказал Хиро таким железным тоном, что его невозможно было ослушаться.
Стараясь сохранять как можно более независимый вид, я прошла к дивану и чинно уселась на самый его краешек. Рассветник продолжал неторопливо потягивать бренди, уставившись в окно. Мне же при взгляде на его длинные красивые пальцы почему-то стали лезть в голову картины одна ярче другой.
Вот Хиро ставит стакан на столик. Поворачивается ко мне. Тыльной стороной ладони проводит по моей щеке, как тогда, в ресторане, по щеке Магдалены Клинтон. Он стягивает резинку с моей косы, растрепывая мне волосы. Запутавшись в них, его пальцы притягивают мою голову к себе и…
Я очнулась уже тогда, когда губы Хиро были от моих всего в паре дюймов. И Тэмаки явно останавливаться не собирался. Он наклонялся все ближе и ближе. Прическа живописно растрепалась. Темные глаза блестели, а на щеках горел лихорадочный румянец. Тэмаки был хорош необыкновенно. Ничего удивительного, что мои руки сами скользнули к Хиро на шею. Голову тут же повело от аромата его парфюма, в котором сегодня солировала лаванда…
Стоп, стоп, стоп! Лаванда?!
Ненавижу этот запах с детства! У нас им перед Осенним балом дебютанток весь Спэрроу-хилл пропитывался. Все любовное томление из головы выветрилось в мгновение ока. Уж мне ли не признать аромат коронного зелья Ба, пользующегося неослабеваемым спросом последние лет сто, а может и больше. Именно это варево тетя Э в шутку называет «Приворот убойный», потому как противоядия у этой штуки просто нет. Правда, действует он всего восемь часов и без рецидивов. Но знаете, не одна приличная леди вышла замуж в результате того, что вовремя подлила его в бренди будущему мужу.
Я уперлась руками в грудь Хиро, пытаясь его оттолкнуть. Где уж там! Он сминал мое сопротивление, как пергамент. Уверенно, легко, почти играючи. На мгновение у меня промелькнула предательская мыслишка: «А может…», но мое воображение тут же подсунуло картину, как проснувшийся поутру Тэмаки с брезгливой миной на лице интересуется: «Что вы забыли в моей постели, Спэрроу?»
Благодарю покорно!
Мир с треском и хлопаньем крыльев вывернулся наизнанку, а Хиро не удержался и свалился на мою опустевшую одежду.
Глава 23
Остаток ночи я, как идиотка, просидела нахохлившись на поручне антресолей, то и дело проваливаясь в тревожную дрему. Но стоило Хиро пошевелиться, я тотчас просыпалась. Напряженно вглядывалась в сумрак, ловя каждое движение рассветника. Потом смотрела на электронные часы, встроенные в кухонный шкафчик, и снова задремывала до следующего переворачивания Хиро с боку на бок.
У приворотного зелья имелось одно очень нехорошее (для меня) свойство — оно привораживало не к внешней оболочке, а к сути. Вследствие чего Хиро бегал по квартире, что раненый бизон по саванне, выкрикивая что-то на языке Рассветной Империи. Подозреваю, это было нечто банальное в духе «Куда, куда ты удалилась, моя прекрасная любовь?». Я же, забившись в щель между кондиционером и потолком, распоследними словами поминала трио «ВеликиЭ».
Ближе к утру безутешный влюбленный неудачно запнулся за кресло и с оглушающим грохотом покатился кубарем к барной стойке. Хорошенько приложился головой о ножку стола и затих. Сомнения на предмет, стоит ли слетать и проверить, не убился ли мой благоверный, мучили меня недолго — вскоре по квартире разнеслось громкое сопение вперемешку с редкими всхрапываниями.
Ровно в девять двадцать девять (девять минут для надежности) я полетела в ванную и сменила ипостась. Ванная у Хиро была большая; перья, разумеется, разлетелись далеко и красиво.
Никогда не могла понять, как с одного воробья средней упитанности может образоваться такой беспорядок.
Закончив выгребать перья из-под умывальника, я обнаружила, что прикрыться тут голой девушке можно только ножным полотенцем, и то если вывесить его спереди на определенной высоте.
— У тебя прямо какая-то нездоровая страсть к эксгибиционизму, Спэрроу. — Болезненно морщась, Хиро попытался сесть, но быстро сполз обратно. — Акума! Голова сейчас пополам треснет.
Даже не завизжав (вы бы знали, как я собой гордилась за это!), я рванула на антресоль. В секунды натянула спортивный костюм и кубарем скатилась обратно.
— Что происходит? — поинтересовался рассветник, наблюдая с пола за моими лихорадочными поисками.
— Ничего. Все, что можно было, уже случилось.
Початая пол-литровая бутылка бренди обнаружилась в баре. Я отвинтила крышку и принюхалась. Оно самое. На запах — лавандовый одеколон. Один в один. Но для привораживаемого жидкость имеет самый привлекательный аромат в мире. Не попробовать ее человек просто не может.
Прижимая находку к груди, я вышла из-за барной стойки. С трудом поднявшийся Хиро потрясенно оглядывался и даже, кажется, на время позабыл про головную боль.
— Что здесь было? — Его севший до сипоты голос приятно тешил мое самолюбие.
— А что, не помните?
— Ёкай! Не строй из себя идиотку! — взъярился Тэмаки, но быстро одумался. Он без сил опустился на криво стоящий диван, сжав ладонями виски. — Помнил бы, не спрашивал…
Однако после бессонной ночи с терпением и всепрощением у меня были большие проблемы.
— От идиота слышу! Потому что только полный придурок мог взять у ведьмы хоть что-нибудь! Особенно то, за что предварительно не заплатил!
Тэмаки поднял на меня больной взгляд, и мне неожиданно стало совестно. Со вздохом я поставила бутыль на стол, подальше от рассветника, и полезла в холодильник. К счастью для Хиро, там оказалось все необходимое.
— Что это? — Тэмаки с подозрением смотрел на стакан, до краев наполненный густой мутно-красной массой.
Одно сырое яйцо, полстакана томатного сока, ложка соуса чили, красный перец, пара капель уксуса и полстакана водки. Фирменный бабушкин рецепт, приводящий в чувство даже перебравшего накануне вечером дядю Вустера.
— Выпейте, полегчает. Обещаю.
— Не уверен…
— Ну как хотите. — Я пожала плечами и сделала вид, что собираюсь уходить. — Если вам на работу сегодня не надо, можете не пить. К вечеру все само пройдет. Наверно.
— Ладно, давай. — Хиро потянулся за стаканом.
Но прежде чем его отдать, я предупредила:
— Только это нужно пить залпом.
Рассветник, как и было наказано, выпил содержимое стакана одним махом. Ровно пять секунд ничего не происходило. Потом, зажимая руками рот, он рванул в ванную.
Оттуда Хиро вышел минут через двадцать — зеленовато-бледный, босой, зато уже твердо стоящий на ногах. Голова мокрая, с волос капает. Окончательно измятые брюки еле держались на бедрах, рубашка исчезла, а влажная футболка с провокационной надписью, вся в каких-то пятнах, облепила накачанные плечи и рельефный живот, точно вторая кожа.
— Ёкай! Ни одного чистого полотенца в доме! За что я этой акумовой домработнице плачу — непонятно! Вторую неделю не появляется, зараза! — По пути в спальню он содрал с себя мокрую футболку, швырнул ее на пол и в сердцах задвинул за собой дверь.
Стараясь не думать об обнаженном торсе Хиро, я закинула эту мокрую тряпку в корзину с грязным бельем.
Расшвырялся мне тут! Между прочим, за то время, что он плескался в ванной, я успела более-менее прибраться в гостиной. Мог бы и заметить, что мебель заняла свое законное место, мусор выметен, а кофе сварен. Видимо, именно его запах выманил Хиро из спальни, не прошло и пяти минут. Встрепанный, в широченных трикотажных штанах с вытянутыми коленками, полинявшей майке. Влажные волосы спутаны. Над губой — куцая щетина, а на шее болтается полотенце.
Все-таки я настолько привыкла видеть Тэмаки «при полном параде» — гладко выбритым и одетым с иголочки, что вот такой «уютно-домашний» Хиро оказался для меня полной неожиданностью.
— Ну что, полегчало? — не смогла удержаться я от издевательски-сочувственного тона.
Обиды в ответном взгляде Хиро хватило бы на десятерых детишек, оставленных на Рождество без подарков.
— Нечего пить всякую гадость, тогда и лечиться не придется, — наставительно заметила я. — Неужели вас мама не учила, что у ведьм ничего брать нельзя?
