– Опять ищут каких-нибудь Шевелевых, – сказала хозяйка и отправилась открывать. Подруги услышали, как щелкнул замок, а потом в коридоре вдруг возникла какая-то странная пауза. Девушки встали и, не сговариваясь, фронтом пошли к входной двери, готовые оказать любую помощь.
Но помощь оказывать не пришлось. В проеме двери довольно робко стояли три молодых мужика, несмотря на холод в подъезде, без пальто, но в хороших костюмах и в состоянии, что называется, сильно наклюкавшись. Один из них, сняв с шеи модный шелковый галстук, вытирал им лоб, другой выворачивал наизнанку карманы пиджака и брюк, будто что-то там искал, а третий, с сигаретой в руке, просто привалился к косяку, будучи не в силах стоять вертикально.
– Вы, случайно, не из бани? – хором спросили девчонки.
– Н-нет, – не поняв намека, помахал рукой тот, что был с сигаретой.
– А откуда? – на всякий случай поинтересовалась Рита.
– Оттуда! – Дымящаяся сигарета уперлась, как указатель, в соседнюю дверь.
Девчонки молчали.
– Мы покурить вышли, – сказал тот, что вытирал галстуком лоб. – А вот этот тип, – он показал пальцем на своего приятеля, шарящего в кармане, – ключи от квартиры не взял. А дверь и захлопнулась.
– Не взял! – с горестно-пьяненькой улыбочкой на лице подтвердил его приятель. – Вот честное слово, не взял! – И он вывернул последний, нагрудный, карман пиджака. – Замок новый, я к нему еще не привык! Захлопнулся сразу и намертво!
– Ну и что же вы хотите? – недоуменно спросила Рита.
– Нет ли у вас топорика? – жалобно попросил тот, что с галстуком. – Мне надо срочно открыть дверь! Понимаете, меня ждет жена… – Он немножко подумал и, будто вспомнив еще что-то, доверительно добавил: – И любовница! А я вот застрял здесь и идти никуда не могу. Без дубленки. Потому что жена подумает, что я оставил ее у любовницы, а любовница – у жены! И будет скандал!
– Вот вам, пожалуйста, еще один безответственный экземпляр! – презрительно скривила губы Татьяна. – У него и жена, и любовница, а он всего лишь застрял у приятеля! Знаем мы таких! Насмотрелись!
– Не ругайтесь на нас! Нам и так очень плохо! – жалостливо сказал тот, что выворачивал карманы.
– А вам отчего плохо? – уже с некоторым интересом спросила его Рита. – Вас-то ведь не ждут ни жена, ни любовница. Или у вас у всех каждой твари по паре?
– Меня мама ждет! А это похуже, чем жена и целая сотня любовниц. Мама велела мне приехать к ней встречать Новый год к половине десятого, а сейчас без пяти двенадцать! Она наверняка уже думает, что я попал под машину! – Ритин сосед сокрушенно закивал головой.
– Без пяти двенадцать! Новый год же пропустим! – взвизгнули девчонки. – Парни, открывайте шампанское!
Тот, что был с сигаретой в руке, распрямившись, первым прошел на кухню и взял бутылку. Пробка не вылетела из нее, как это часто бывает в таких случаях, залив полстола и потолок, а с легким хлопком осталась в его крепкой руке. Шампанское было аккуратно разлито в бокалы, и даже в остатки салата не попало ни капли.
– С Новым годом, девушки!
– С Новым годом!
– Ну и что же вы теперь намерены делать? – спросила Рита неожиданных гостей, после того как они довольно застенчиво отпили шампанское и поклевали колбаски.
– Топорик необходим. Чем больше он будет по размеру, тем лучше. – Тот, что курил и не расставался с сигаретой, взял инициативу в свои руки. – Мы этим топориком попробуем дверь отжать. Ну, в крайнем случае порубаем ее маленечко!
– Не надо из новой двери делать старуху-процентщицу! – испугались девчонки. – Лучше уж посидите тогда вместе с нами, пока кто-нибудь не привезет вам запасные ключи!
– Ключи может привезти только мама! А она в такой гололед не выходит из дома! И я ничем не могу ей помочь! – снова загоревал тот, что так и остался сидеть с вывернутыми карманами.
– Да отвезем мы вас к вашей маме! – вдруг неожиданно для себя сказала Лялька. – В машине-то не замерзнете без дубленки?!
– А меня отвезите к жене! Я так соскучился! – жалобно попросился и мужчина с шелковым галстуком.
– А может, сначала к любовнице? По ней ведь тоже соскучились, наверное? – уточнила Татьяна.
– Вот даже не знаю, к кому лучше вначале! – задумался серьезно мужчина. – Я соскучился и по той, и по другой! Это неразрешимая дилемма моей жизни…
– Ну, поедем тогда сначала к той, к кому по дороге! – быстро решила дилемму Татьяна.
– Эй, друзья, а как же я?! – удивился беспрестанно курящий. – У меня ведь нет ни жены, ни любовницы, ни беспокойной мамы! Кроме того, мое пальто тоже осталось закрытым в квартире! Куда мне деваться?
– Придется вам подождать, пока ваш друг не привезет от своей мамы запасные ключи, – предложила Лялька. – Вы у нас будете ценным гостем – ведь у вас, как вы говорите, никого нет!
– И где же мне ждать?
– У Риты! Она вас не выгонит! – дружно показали на хозяйку девчонки и пошли одеваться. – Рита, не теряйся!
В прощальных поцелуях подруг Рита почувствовала скрытый намек, побуждение к действию.
«Ничего мне не надо! И только жаль, что из-за этих непрошеных гостей мы с девчонками не посидели как следует!» – подумала она и вернулась в кухню. Там за столом по-прежнему индифферентно курил оставшийся гость.
– Уехали? – поинтересовался он.
– Уехали, – сказала Рита и села напротив.
Кухня как-то сразу опустела, и почему-то стало казаться, что все хорошее в жизни уже закончилось. Рите стало грустно. Мужчина молчал. Разговаривать им было не о чем, она тоже закурила. Гость, казалось, о чем-то задумался.
«Кто его знает, что у него на уме? – подумала Рита. – Может, вдруг кинется на меня, что тогда делать?»
А мужчина вдруг действительно немного встрепенулся, но не кинулся на Риту, а несколько застенчиво сказал:
– А у вас нечего больше поесть? – Он потушил свою бесконечную сигарету в Ритиной пепельнице. – Мы ведь там, у себя, поесть практически не успели… Только выпили… А у вас, согласитесь, почти все было уже съедено…
«Да, голодный мужчина кидается не на женщину, а на еду!» – подумала Рита и посмотрела на стол, а потом на кухонную плиту. Индейку из-за всех событий так и не успели засунуть в духовку, а на тарелочках с закуской действительно оставались только зеленые веточки травки.
– В холодильнике есть заливная рыба! – вспомнила она, достала со старанием приготовленное блюдо и поставила перед ним. Мужчина с некоторым сомнением посмотрел на желе, в котором застыли кусочки морковки и рыбы, но все же взялся за вилку.
– А можно под эту рыбу выпить водки? – спросил он, осторожно попробовав кусочек. – Без водки как-то не идет…
– Наливайте.
Он выпил рюмку и с жадностью начал есть. Через какое– то время он оторвался от формочки. Она подумала, что он хотя бы скажет «спасибо».
– Нет, это у вас не заливная рыба! Это гадость какая-то! – произнес он вместо благодарности и уже без разрешения налил рюмку коньяку.
«Счастливая я, что хорошо знаю жизнь! – подумала Рита. – В принципе, я ничего другого и не ждала! Все, с меня хватит! Теперь надо как-то подвести его к финалу и закруглить этот визит». Она подошла к эркерному окну, посмотрела на улицу. Город внизу переливался цветными огнями, в окнах домов были видны огоньки светящихся елок, и она вдруг почувствовала себя ужасно одинокой. Ей показалось, что она, одна-одинешенька, плывет куда-то в полную опасностей даль в открытой всем морям кабине батискафа.
«Ну ведь должен же быть на свете хоть кто-нибудь, с кем у меня было бы хоть что-нибудь общее!» – решила Рита и предложила незваному гостю:
– Давайте сварим кофе! А то уже поздно, ночь скоро кончится.
– Я могу сварить! – предложил незнакомец, и кофе, сваренный им в старой Ритиной кофеварке, оказался вдруг неожиданно вкусным. Она пила его с удовольствием. Мужчина тем временем разглагольствовал: – Вы, конечно, извините нас за вторжение, мы не собирались нарушать ничей покой и навязываться никому не хотели, просто вышло все случайно и очень по-дурацки! Мы решили с друзьями немножко посидеть, выпить, обсудить проблемы, на которые каждый день не хватает времени…
– Какие же проблемы? – вежливо поинтересовалась Рита.
– У каждого свои… – пожал плечами ее ночной собеседник. – Вадик, тот, что с галстуком, уже который год разрывается между женой и любовницей… От жены у него дети, которых он любит, жену он тоже любит, но и любовницу любит… Как тут решиться принести кого-то в жертву? А у Костика проблема с матерью. Женщина она одинокая, в возрасте, как начнет волноваться – сразу давление поднимается. Чуть что, «Скорая помощь», больница… Он уже замучился возить ее по врачам. От него из-за матери ушли две жены, а он вот не может никак привести отношения с ней в порядок, хоть уже и взрослый бугай… И не отходит от нее ни на шаг, забывая о своей личной жизни…
«Как это все знакомо… – подумала Рита. – Только рассказано с точки зрения другой стороны».
