в будущем множество проблем, если они поймут, что я не тот за кого они меня приняли. В этом мире, как я понимаю магия весьма распространенная вещь. То, что она пробудилась во мне, скорее всего случайность и своей силой я не сильно отличаюсь от тех же гоблинских шаманов.
— На самом деле, во всем этом колдовстве, я скорее новичок-любитель, который старается на личном опыте познать окружающую его действительность. Ни научных пособий, ни даже банального понимания с кокой стороны браться за проблему. Все заклинания, что я использовал, я подсмотрел у других магов, которых встречал за время пути.
— Хозяин, я конечно в этом ничего не понимаю. Но почему вы не обратитесь с этим к гоблинскому шаману, что сейчас плетется в нашем отряде? — Девушка поправила лямку корзины, впившуюся в плечо. — Он ведь, как и вы, владеет чарами. Возможно, сможет подсказать с чего начать изучение?
— Этот коротышка зеленокожий… молчит уже который день, словно воды в рот набрал. — Сжал от злости кулаки я. — Каждый день пытаюсь разговорить этого недоноска, а результата — ноль. Он ведь может с нами поделиться куда более ценной информацией. Например об этом гребанном мире, в который мы попали. Есть ли здесь страны, какие расы тут присутствуют? Какова геополитическая ситуация в мире? Да хотя бы банально узнать у него, как выбраться из этих долбанных лесов?!
— Одно ваше слово, хозяин, и я заставлю говорить коротышку.
Я же только качнул головой. Вот только этого не хватало. Гоблин нам необходим. Он пока что единственный коренной житель этого мира, который владел нашим языком и обладал приемлемым уровнем интеллекта, близким с нашим. Ну правда, не Мардов же допрашивать.
Между тем из-за деревьев появилась ушедшая вперед Ли-Мин. Как всегда бесшумно она приблизилась к нам, и я увидел, что девушка держит в руках обнаженную катану.
— Гоблины? — Уточнил я, извлекая кистень.
— Нет, господин. Но вам следует на это взглянуть.
Девушка повела нас чуть в сторону от намеченного маршрута, углубляясь в лес. По пути она объяснила, что же ее так насторожило. Оказалось, что она наткнулась на следы. Две пары следов можно было вполне идентифицировать — они принадлежали людям, но третья пара…
— Это что медведь? — Удивленно спросил я.
— Я тоже так подумала, господин. Я, конечно, не охотник, но что-то мне не приходилось слышать, чтобы медведи передвигались исключительно на двух лапах.
— Может он просто поднялся тут на задние лапы. Медведи так делают. — Неуверенно предположила Ли-Мин.
— Нет, сестра. Я проследила цепочку следов. Они шли втроем достаточно долго. Следы ведут с юга и везде отпечатки только двух лап.
— Значит, они пришли вместе. — Протянул я. — Следов борьбы ты не обнаружила?
— Нет, хозяин. Кто бы это ни был, они шли с этим существом добровольно.
Я присел, осматривая землю. Все же жаль, что с нами не было Клайва, следопыт сейчас бы пригодился. Впрочем, и без него я мог определить, что те двое спутников неизвестной твари были нашими земляками. Сомнительно, что коренные жители этого мира имели бы кроссовки с подобной подошвой.
— Пройдем дальше по следам. — Принял решение я. — Нужно посмотреть, не нужна ли помощь нашим согражданам. Может их похитили или тащили силой.
— Тогда стоит привести помощь, господин! — Вскинулась Юн-Мин.
— Точно, отряд всего в получасе ходьбы, люди соберутся быстро. — Поддержала вторая сестра.
— Спокойно, с медведем, или что там за тварь, мы справимся.
Я извлек из кармана три светящихся магией камня. Как показала практика, всегда стоило носить с собой готовые заклинания. Это уже спасало мою жизнь ранее. Так что на привалах я усилено создавал боевые артефакты. Жаль, что к этому моменту успел изготовить всего три штуки.
Сестры шли впереди, с обнаженными клиниками они словно две тени скользили в окружающей зелени, то скрываясь, то вновь возникая в поле зрения. Следить за дорогой было несложно, ведь группа, которую мы преследовали, оставляла хорошо различимые следы, а прошедший ночью лил дождь, превратив землю в жидкую грязь, хорошо сохраняя ориентиры.
Внезапно, шедшая впереди Юн-Мин, рванула в разросшийся куст сирени. Спустя несколько секунд, оттуда донеслись звуки борьбы, и звон соприкоснувшейся стали. Мы с Ли-Мин, не сговариваясь бросились туда, обнажая оружие. Но китаянка, не смотря на свои миниатюрные размеры, умудрилась значительно меня опередить. Так что когда я прорвался сквозь пышные кусты, на небольшой свободной от деревьев поляне, все уже было кончено.
Молодой светловолосый мужчина лежал на земле, зажимая двумя руками раненую ногу. Рядом с ним валялся небольшой туристический топорик, с которым он видимо и напал на девушку. Юн-Мин стояла над ним, прижимая к его горлу лезвие катаны. Тонкая струйка красной крови, стекая по лезвию клинка, падала на землю.
Чуть в стороне Ли-Мин кружила вокруг немолодого мужчины. Девушка, поигрывая клинком, делала ложные выпады, то приближаясь к нему, то резко отстраняясь, чтобы попытаться зайти с другой стороны. Это был самый настоящий смертельный танец, словно мангуст, кружащий вокруг смертельно опасной кобры. Крошечный зверек, дожидающийся удобного момента, чтобы сделать один единственный победный рывок.
Мужчина был низкорослым, с темными волосами уже успевшими покрыться изрядной долей седины. Его узкие черные глаза сейчас превратились в две крошечные щелочки, безотрывно наблюдающие за перемещениями девушки. Мозолистые руки, покрытые шрамами, сжимали короткое гоблинское копье, наконечник которого двигался точно за противником. Он был словно песчаный скорпион, недвижимо дожидающийся своей добычи, прежде чем пронзить ее жалом.
Я не стал ждать чем все это закончится. Раскрутив кистень, шаг за шагом, я стал приближаться к мужчине, стараясь зайти ему за спину. Честный бой, дуэль один на один, рыцарские правила — все это осталось в прошлой жизни. Здесь и сейчас сплошные леса, сквозь которые мы прошли, отучили нас от подобной глупости раз и навсегда. В этом мире я усвоил главное правило: нужно выживать. И неважно, честно ты победил или нет, главное, что ты все еще жив, а твой противник теперь кормит червей.
— Уважаемые, уважаемые. Не нужно насилия. Ну правда, мы ведь здесь все цивилизованные существа. Давайте обойдемся без лишнего кровопролития. — Раздался незнакомый рычащий бас.
Я даже опустил руку с оружием, застыв, словно громом пораженный. Из-за мощного древесного ствола вышло существо. Больше всего оно действительно напоминало медведя, но стоящего на двух задних лапах. Его передние конечности скорее напоминали руки, чем звериные лапы. Они оканчивались самыми настоящими покрытыми мехом пальцами с длинными в десяток сантиметров когтями. Длинная морда с широким, полным острых зубов, ртом, короткие уши и чуть сплюснутый затылок. Огромная туша зверя была с лап до
