— Есть.
Медленно кружась, "Бургут" во второй раз опустился на: каменистое плато. Чтобы не рисковать понапрасну, космонавты посадили его на прежнее место у пещеры. Сразу же вышел на связь Хрусталев.
— С благополучным приземлением! Как самочувствие?
— Отличное!
— Осмотрелись? Что удалось установить?
— Особых новостей нет. "Бургут" находится в устойчивом положении. Под нами гладкая площадка без камней. Вообще-тo таких мест здесь немного. По плато в беспорядке разбросаны огромные валуны, а вокруг них множество овальных камней поменьше. Сама поверхность плато производит странное впечатление — она вся покрыта небольшими лунками.
— Лунками?
— Да, диаметром полсантиметра.
— Эти лунки образуют какой-нибудь рисунок?
— Нет, расположены бессистемно.
— И под "Бургутом" лунки тоже есть?
— Да, и превеликое множество.
— Ну хорошо, а что пещера?
— Пещера представляет собой горизонтальный тоннель с очень неровными краями. По-видимому, образовалась в результате выветривания пласта легкой породы. Высота — три метра, ширина семь. Мы ее просматриваем метра на четыре. На этих четырех метрах ничего интересного нет. Да, кстати, лунок перед входом в пещеру нет.
— Владлен Олегович! — послышался взволнованный голос Укена. — Я увидел! Увидел!
— Что ты увидел, Укен? — спросил Хрусталев, представив себе, как моргает сейчас Авезов левым глазом. — У самой скалы лежит какая-то голубая штука?
— Это, кажется, панель с "Фотона", — пояснил Шахбоз.
— Панель с "Фотона"? Как же она попала туда? Ведь сам "Фотон" далековато от скалы, верно?
— Да, четыре километра пятьсот шестьдесят метров.
— Может быть, на ней что-нибудь написано? Или нанесен какой-нибудь знак?
— Панель слегка присыпана грунтом. Отсюда не разобрать.
— Ребята, панель необходимо взять.
— Ясно, Владлен Олегович, — отозвался Шахбоз, — я мигом.
— Нет, Шахбоз, — ответил командир, — уже не получится.
— Что такое?
— Не хотел вам говорить, думал, пройдет мимо… В восточной пустыне недавно образовался гигантский смерч. Он мчится в вашу сторону, пройдет над вами через несколько минут. Приготовьтесь. Введите в действие присоски. Возможно, нас уже испытывают…
— Ничего страшного. Выдержим.
На экране замельтешил фиолетовый песок. Корпус "Бургута" слегка раскачивался. Раскачивался вместе с защитным полем. Ветер выл. Телелокаторы не могли пробить бешеные струи песка. Фиолетовая туча клубилась над плато. Однако связь не прекращалась. Космонавты заявили, что "Бургут" ведет себя выше всяких похвал.
Два часа продолжалась сумасшедшая пляска ветра и песка. Наконец буря улеглась. На плато снова полились жаркие лучи Годво.
— Кажется, выдержали, Владлен Олегович, — с гордостью докладывал командиру Шахбоз. — Все системы корабля функционируют нормально.
— Хорошо. Что с панелью?
— Панель исчезла.
— Это и неудивительно после такого вихря.
— Разрешите поискать?
— Ну, искать ее придется на площади в несколько тысяч квадратных метров.
— Но все-таки? Вдруг где-нибудь зацепилась? Один-то шанс из тысячи у нас есть.
— Что ж, придется отпустить тебя. Но /только под защитой силового поля.
— Разумеется.
Хрусталев в кабине "Алмаза" уже встал, чтобы приготовить себе лимонный сок с минеральной водой, но в этот момент его остановил растерянный голос Шахбоза:
— Владлен Олегович, кто-то сложил вокруг "Бургута" камни…
— Не понял. — Он и в самом деле ничего не понял.
— Ну, эти маленькие овальные камешки… Они сейчас лежат вокруг корабля, как раз на границе силового поля.
— Раньше их не было?
— Кажется, нет… — Кажется или не было?
— Мы поначалу не обратили внимания… А сейчас это очень хорошо заметно.
— А как лежат камни? Стеной? Или в один слой?
— В один слой, как будто кто-то хотел вымостить площадку вокруг корабля.
— И все это произошло во время бури?
— Прямых доказательств этого у нас нет. Может быть, именно буря принесла с собою камни, а наше силовое поле сложило их вокруг корабля?
— Я снова увидел ее! — ворвался в радиорубку ликующий голос Укена. — Вон она лежит!
— Кто?
— Та голубая штука с "Фотона". Ее задуло в пещеру.
— Ты не ошибся, Укен?
— Он прав! — подтвердил и Шахбоз. — Панель задуло в пещеру. Правда, мы видим только один уголок, но сомнений быть не может — это она.
— Надо ее достать.
— Я достану, Владлен Олегович.
— Подведите "Бургут" как можно ближе к пещере. Необходимо, чтобы панель оказалась в зоне силовой защиты. Только после этого разрешаю выход из корабля.
— Ясно.
— Шахбоз, поручаю достать панель тебе. И не мешкай. Возьмешь панель и тут же возвращайся в корабль. А ты, Укен, все время будь на связи.
— Ясно.
"Бургут" опять вздрогнул. Это вышли из-под днища его шасси. Неторопливо корабль приблизился к пещере. Открыв люк, Шахбоз спрыгнул на грунт и вошел в пещеру.
И в тот момент, когда он скрылся в широком отверстии, на экране промелькнуло такое, чему Хрусталев отказался верить.
Собственно, в горе было несколько пещер. Космонавты заинтересовались именно этой лишь потому, что возле нее погиб вездеход с "Фотона". Это была самая крупная пещера.
Другие оказались меньшими. Возле одной из них лежал громадный валун, видимо заброшенный сюда бурей. Этот валун скрывал от "Бургута" вход в соседнюю пещеру. Но Хрусталев при помощи телеспутника видел все.
С изумлением смотрел он, как из этой пещеры выбралось на плато неведомое существо. У существа была квадратная голова и огромный горб на спине.
Передвигалось оно на двух конечностях. Кожа его была ядовито-желтого цвета.
Существо постояло у входа, затем, переваливаясь при ходьбе, обогнуло камень и приблизилось к "Бургуту".
Потрясенный Хрусталев закричал:
— Укен! Укен! Немедленно возвращай Шахбоза назад!
Укен молчал.
— Укен! — надрывался Хрусталев. — Укен!
Ответа не было.
Шахбоз не появлялся из пещеры.
Желтое горбатое существо, все так же переваливаясь, подошло к "Бургуту". "Что же с защитным полем?" — пронеслось в голове Хрусталева.
Как завороженный, смотрел он на экран, чувствуя свою полную беспомощность.
Вдруг в "Бургуте" открылся люк. Его открыл сам Укен.
Существо ввалилось в корабль. Прошло несколько томительных минут.
Шахбоз все не появлялся.
Люк "Бургута" снова открылся, появился загадочный обитатель планеты Рене, а за ним… Укен.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
