В этот момент голоса оборвались. Кетар с незнакомцем вплотную приблизились к нашей «гостинице».
– Надо было взять кого-нибудь с собой, – шепотом проговорил Кенар, – их что, на горбушке теперь тащить, что ли?
– Зачем на горбушке? Сами пойдут, смотри.
Я смотреть не стал, зато почувствовал очень хорошо. То, что захотел сделать в этот момент неизвестный маг – а что это именно маг, не оставалось никаких сомнений, – было мне отчасти знакомо. Игский шаман пробовал сделать то же самое, только, в отличие от магии этого незнакомца, магия ига была намного грубей и стремительней.
В этот раз чужая магия чувствовалась явственнее: маг не торопился и ни от кого не прятался. Видимо, это заклинание не было особенно сильным – специально для таких случаев, когда тебе не сопротивляются. В отличие от облака давящего мрака, которое распространял шаман, это было только мягкое покрывало сна. Думаю, после всего произошедшего оно бы меня точно не усыпило. Но тогда маг заметил бы сопротивление…
А можно от заклинания спрятаться так же, как и от всего остального? Ведь это конкретное действует только на обладающих разумом – как еще можно усыпить? А что, если меня здесь не будет? Защититься с помощью пустоты от чужого сознания у меня уже получалось. А от магии?..
– Что-то не идут, – все так же шепотом сказал Кенар.
– Конечно, не идут, приказа нет – ответил второй. – Кстати, можешь больше не шептать, их теперь и землетрясение не разбудит.
Кажется, срабатывало. Я по-прежнему не спал.
– Правда? Удобно. А нельзя их что-нибудь другое сделать заставить? А то я тут недавно подосланного убийцу выловил, можно было бы его на собственного хозяина перенаправить… Элемент внезапности какой.
– Не получится. Ментальная магия – сложная штука, а потому грубая. Можно задать только самые простые приказы: усыпить, напугать, просто отключить мозг, оставив лишь двигательные функции. Сложные приказы мозг не воспринимает: начинает через нос вытекать.
– Жаль… Кстати, а что вы там говорили насчет оплаты? Я не очень представляю, чтобы меня могло заинтересовать что-то, кроме твердой валюты.
– Это потому что ты не знаешь, что я могу предложить. У вас ведь на всю Трихру ни одного порядочного мага нет, с полдюжины балаганных шарлатанов только и наберется.
– Каждому свое, – Кетар и не думал обижаться.
– Верно. Но ведь из-за этого вам здесь и о наших возможностях ничего неизвестно. Вот скажи мне, Кетар, ты ведь хотел бы жить долго?
– Странный вопрос: любой хотел бы.
– А для тебя долго – это сколько?
– Лет 130–135, наверное, но у нас в степи таких долгожителей немного. Сабелька в живот – она на всех одинаково действует.
– Ну, не совсем… – задумчиво проговорил маг. – Хотя от сабельки мне тебя, конечно, не оградить, но вот годков… Молодых годков я бы тебе добавить смог.
– И много?
– А вот это уже от тебя зависит. Можно с десяток, а можно и значительно больше.
– То есть я выпью эту твою мутноватую бурду, а через полсотни лет проверю результат, – так, что ли? – в голосе Кенара слышалась ирония.
– Нет, конечно. На самом деле прелесть зелья не в том, что ты поживешь дольше, хотя и это, конечно, фактор далеко не маловажный. Главное его достоинство – как ты будешь себя чувствовать все это время. Первые результаты видны уже на второй-третий день. Отступают болезни, повышается работоспособность, сглаживаются морщины. В общем, ты чувствуешь себя так же, как чувствовал в двадцать лет. Конечно, вечно это длиться не будет, но вечного ничего не бывает.
– Хм, а почему у вас в Термилионе все подряд по двести лет не живут?
– Не все так просто, – в голосе послышалась усмешка, – для создания зелья недостаточно произнесения нескольких непонятных слов над подкрашенной водой. Зачем, ты думаешь, мне понадобились эти мальчишки – молодые, да еще сильные духом?
– То есть для того, чтобы кого-то омолодить, нужно забрать здоровье у кого-то другого, – задумчиво произнес работорговец. – Что ж, было бы нелогично, если бы это получалось просто так.
– Именно, – подтвердил маг. – Есть, конечно, и другие способы, но они, как правило, гораздо дороже и гораздо менее эффективны. Кстати, если тебе действительно удалось раздобыть мага, то уж можешь мне поверить – я в долгу не останусь.
– Маг там, – я с трудом удержался от того, чтобы не вздрогнуть: если волшебник сейчас подойдет, придется…
– Нет, начнем с тех двоих. Насколько я уяснил из твоего рассказа, с этими тремя мне удастся поработать более плодотворно. Оставлю их на потом. Сейчас…
Не удержавшись, я все же чуть приподнял веки. Маг стоял ко мне спиной, он опустился на одно колено рядом с двумя молодыми кочевниками. Несмотря на то что сейчас они крепко спали, маг стал что-то тихо нашептывать им на ухо – сначала одному, потом другому. Через минуту он поднялся на ноги. На всякий случай я закрыл глаза: Кетар смотрел только на тех двоих, а вот маг, разворачиваясь, мог бы встретиться со мной взглядом. Послышались шаги – маг снова встал рядом с Кетаром.
– Вот и все, – сказал волшебник, – теперь нужно только их легонечко в спину подталкивать.
– Да? – послышалось звяканье замка: видимо, Кенар размыкал замок, на котором сидели те двое. – Так, может, сразу всех и возьмем, чтоб два раза не ходить?
– Нет, надо сначала новый ритуал опробовать, на этих вот, а потом и следующий подготовить. За этими через пару часов вернемся. Пойдем, Кетар, и вы, ребятки, тоже не стесняйтесь.
Минуты через три я открыл глаза. Если не считать Мика с Книлом, вокруг никого не было. Я толкнул друга локтем. Времени у нас не больше двух часов, так что спать нам сейчас некогда. Я толкнул его еще раз: нет, это же надо – в такой ответственный момент и так дрыхнуть! Я уже было замахнулся, чтобы со всего размаха влепить ему дружескую пощечину, но остановился.
Хм, значит, про землетрясение маг не шутил. Что же это, мне их обоих, как метко выразился Кенар, на горбушке переть?
Я задумался на минутку. Потом придвинулся к Мику и одновременно зажал ему рот и нос. Прошло пять секунд, десять. Нет, ну вы только посмотрите, этот соня перестал дышать.
Я отпустил руки, Мик часто захватал ртом воздух – не так, как дышит спящий человек, но, тем не менее, даже не подумал просыпаться. Я опять поразмышлял – минуты три, потом еще… В голову мне пришла только одна мысль. Тупо улыбнувшись, я пощекотал Мика в подмышках. И, как бы это ни было удивительно, он проснулся!
– Ты что, обалдел? – возмутился он, едва открыв глаза.
– Надо срочно сваливать, – заявил ему я.
– Сам догадался, или подсказал кто?
– Да не идиотничай ты. Из нас сейчас полуфабрикаты делать будут, а ты тут…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
