Выгнав демона наверх, я завершила все то, о чем сказала, но слегка добавила от себя: теперь Бро и Тимасса, сами того не замечая, будут дублировать послания, отправляемые князю, и направлять их мне. Пока я связана с Салимим клятвой учителя, я должна быть в курсе всего происходящего.
– Так, вы тоже спать! – Повелительный взмах рукой заставил слуг повиноваться. Последнее подчинение спадет тогда, когда они лягут в постель. Уже утром никто из них и не вспомнит, что вечером что-то произошло.
А мне пора прогуляться.
Вещи, в которых я была на прошлом рейде, я еще на неделе перенесла в один из уютных склепов, так что, проверив отсутствие за собой каких-либо хвостов, я первым делом отправилась на кладбище. Там, переодевшись в мужской костюм и снова закапав меняющие цвет глаз капли, я дождалась того самого часа ночи, когда сон добропорядочных граждан наиболее глубок, и только тогда отправилась по одному из запомнившихся мне адресов.
Ничего особо необычного – одна из магических лавок, в подвальных помещениях которой хранилась кое-какая контрабанда из серии той, что используется в запрещенных ритуалах и зельях. Может, и мне кое-что сгодится…
А вот и она, лавка с секретом. Ничем не примечательна, нечем не выделяется, даже запахов магических следов и тех нет. В общем, заподозрить хозяев в какой-либо незаконной деятельности не представляется возможным. Но разве мне нужны письменные доказательства? Я не следователь и уж тем более не инквизитор, так что мне это без надобности. Я, можно сказать, сама вне закона. И вообще личам закон не писан!
Усмехнувшись себе под нос, я осмотрела лавку со всех сторон, не забывая и о магическом зрении, и буквально минут через десять стало понятно: а ларчик не так уж и прост! Несколько потайных подземных ходов, ведущих в разных направлениях, черный ход, начинающийся аж в квартале отсюда и, что самое забавное, – уйма незатейливых ловушек и сюрпризов для посторонних. А вот об этом отступник не упоминал… Неужели мое показательное сожжение насторожило всех причастных?
Ой, как мило! Неужто это все для меня? С помощью простенького поисковика определив, что в здании находятся как минимум четверо живых существ, не стала мудрить и просто постучалась во входную дверь – сил в себе я ощущала достаточно, и, как показала практика, противопоставить мне что-то существенное нынешние криминальные элементы не в силах.
– Кто?
– Э-э… дяденька, а у вас есть пара чешуек дракона? Ну очень надо…
– Что? А ну брысь отседа, малявка!
– Эх, вот и будь после этого вежливым… – Импульс силы легко прошел сквозь дверь, и уже через пару секунд охранник, послушный моей воле, пропускал меня внутрь загадочной лавочки, официально торгующей специями.
Специи это хорошо… Хорошо перебивают все остальные запахи. Умные дядечки.
– Кин, кто там?
О, а вот и второй. Еще одна нить силы – и мужчина, планировавший выйти и разобраться, с кем там миндальничает Кин, застывает истуканом, как, впрочем, и сам Кин.
– Мальчики, вперед.
Ведя охрану впереди себя и заставляя их деактивировать основные ловушки, я потихоньку продвигалась к тому месту, где, по рассказам отступника, находился вход в закрытые для посторонних подвалы. Что интересно, на этом подземный уровень лавки не заканчивался. Судя по откликам поисковика, еще ниже начиналась разветвленная сеть катакомб. Я знала о них – им лет не меньше, чем столице, но вот бродить по ним еще не доводилось. Кажется, контрабандисты вовсю пользуются наработками своих предков, не гнушаясь передвигаться под землей.
Вот только еще триста лет назад в этих тоннелях встречались милые неожиданности типа заковыристых ловушек и нежити первого уровней. О прочих не знаю – сказки рассказывали и о нежити пятого уровня, но о чем только не рассказывают сказки.
Впрочем, туда я не планирую, а посему не стоит о постороннем.
Условный стук в исполнении Кина, и дверь распахивается. Удивленный взгляд открывшего мужчины, но и он уже через секунду сменяется остекленевшим – подопытных уже трое, причем ни один из них не является магом. Ну и почему все так просто?
Шаг внутрь помещения – и на миг меня охватывает странная дымка, оседающая на плечи.
– Ага! Попался! – Радостное возбуждение четвертого, сидящего внутри комнаты у стены со странными приспособлениями, через мгновение сменяется недоумением – дымка не оказывает на меня нужного воздействия. – Что за дерьмо?!
– А что должно быть? – Бросив косой взгляд на припорошенное, словно пылью, плечо, я определяю в этой светящейся субстанции пыльцу цветков сонника, который действует исключительно на магов. – Забавно. Но глупо.
Четвертая нить силы – и вот уже два болванчика по очереди рассказывают о своих связях, товарах, объектах, продавцах и покупателях, а еще двое споро собирают то, на что указывает мой палец, и упаковывают в магически зачарованные баулы. Ай да я!
– Что здесь происходит?!
Увлекшись разглядыванием камней силы необычной огранки и формы, пропустила момент, когда нас стало на одного больше. Маг. Некромант. Довольно сильный… для живого.
– Ничего особенного, вот зашла на огонек. Дай, думаю, прибарахлюсь по дешевке… – Язвительная ухмылка в ответ на его немое удивление, но я не просто болтаю, а параллельно достаю свой жезл и плету заклинание. – Вы, кстати, зря спустились…
– Это ты зря зашла, малявка! – Как ни странно, но маг соображает быстро, и, пока я еще доплетаю необходимое заклинание, в меня уже летит серая молния, которая, будь я живой, испепелила бы меня на месте.
Вот только живой я уже не была. Ладонь навстречу молнии, и она ластится ко мне, как маленький котенок, увидевший мать, и с удовольствием впитывается в руку. Сила… моя сила.
Расширенные в изумлении глаза, но это последнее, что он видит, – я уже закончила, и ему достается мой подарок: заклинание, уничтожающее тело и берущее в плен душу. Жезл в сторону освободившейся души, и вот она уже внутри – навершие начинает тускло мерцать, оповещая о том, что в нем заключена пленница. С тобой мы поговорим после… когда у меня будет настроение поболтать.
– Так, ребятки, не копошимся! Работаем-работаем! До рассвета не так много времени! – Захлопав в ладоши и придав им немного ускорения, я поджала губы, когда поняла, что барахлишка-то не так уж мало… Ну и кто все это понесет? В любом случае передвигаться по улицам со всем этим добром весьма опасно, так что… эх, пойдем катакомбами. – Так, отлично, разбираем сумочки и вперед.
А что? Не самой же нести! Мне еще придумывать, куда все это добро перепрятывать!
Завершающим штрихом стали руны очищающего огня – он ликвидирует все, что я не стала брать, потому что не все добытое нечестным путем одинаково полезно – некоторые ингредиенты даже я опасаюсь брать в руки, не то что с ними работать. Таймер на пятнадцать минут – и я поплотнее прикрываю за собой потайной люк, спускаясь через колодец на самые нижние открытые уровни. Какая чудесная ночь, чтобы побродить по темным и загадочным тоннелям!
– Горит…
– Ага…
– Эх, люблю, когда горит…
– Как думаешь, тот же?
– Ну… если у него нет тайных поклонников-последователей… Меня что удивляет – он ведь в одиночку работает! Смышленый паренек, жаль даже, что у Хана на него свои планы.
– Думаешь?
– Сам глянь.
Орки, стоявшие чуть поодаль от пылающей лавки, все как один скосили глаза на задумчивого дракона. Когда Хан так задумчив – жди нестандартных рейдов и необычных операций.
Сам же дракон думал о другом. Его не оставляла назойливая мысль, что он уже где-то видел этого пацаненка. Или не пацаненка… Еще раз промотав изъятые у случайного свидетеля воспоминания, Хан нахмурился. Слишком нечетко, слишком размыто, одно лишь можно сказать с уверенностью: поздний посетитель лавки молод и невысок ростом. Жаль, что обычно свидетелей подобных ситуаций практически невозможно найти. И этот-то чисто случайно пойман и допрошен – пьяный бродяга, по недоразумению забредший в район лавок и уснувший в темном углу под крыльцом.
– Хан?
– Мм?
– Что?
– Пусто.
– Напрочь? – Оборотень искренне удивлен, но дракон даже не морщится – они тоже не всесильны, хотя никогда в этом не признаются.
– Парень грамотно подготовился – ни единого следа от ауры, ни единого отпечатка пальца. О крови и прочем я вообще молчу – идеальный исполнитель. Кстати, судя по остаточным следам, на этот раз трупов нет. Он либо забрал их с собой, либо уничтожил так, что даже пепла не осталось. Не говоря уже о душе.
– Может, подключить магистра Инари?
– Насколько я знаю, он на практике.
– Отозвать несложно.
Недолго подумав, дракон согласно кивнул. Насколько он знает этого замкнутого и необщительного некроманта, ему нет равных. Пожалуй, стоит предложить ему это заковыристое дельце. За простые он не берется, предпочитая давать язвительные советы, но это его должно заинтересовать. Хотя даже совет лишним не будет, в их деле лишним ничего не бывает.
