Между тем к Мономаху вернулась его дочь Мария, оставшаяся вдовой после гибели Льва Диогена. На руках у нее был сын Василий, претендент на византийский престол. Это давало повод Мономаху вмешаться во внутренние дела империи.
Только следовало ли это делать? Над этим долго размышлял великий князь. Он взвешивал все за и против. Да, в период его правления Русь стала другой. Она превратилась в единую, мощную державу, воинская сила которой опиралась на богатство бояр и купцов, труд многочисленных ремесленников и трудолюбивых селян. Прекратились смуты внутри страны, ни один местный правитель не смел выступить против киевского князя. Были повергнуты главные враги – половцы, мир и спокойствие царили на других границах.
В то же время купцы, побывавшие в Византии, рассказывали, что империя была истерзана крестоносцами, надломлена набегами, ослаблена войной с италийскими владыками, она была расколота междоусобной войной, которая велась за обладание престолом. Император Алексей Комнин был стар, слаб и болен. Настало то время, когда можно было принудить дряхлеющую империю пойти на уступки в торговых делах и в отношениях с Русью. И Мономах решился.
В 1119 году был объявлен сбор ратей в Киеве для большой войны с греками. Никто из князей не посмел отказаться от похода. Огромное войско заполнило столицу и ее окрестности.
Византия внимательно следила за приготовлениями Мономаха. И когда войско готово было двинуться на Дунай, в Киев прибыло посольство Алексея Комнина. Византия шла на невиданные уступки. Она преподносила Мономаху титул царя, вручала ему царский венец, скипетр и державу. Одновременно послы предложили ради укрепления дружеских отношений Руси и Византии обручить третьего сына Алексея Комнина Андроника с младшей дочерью Мстислава Владимировича Добронегой, в христианстве Ириной. В обмен Мономах должен был отступиться от притязаний на дунайские земли.
Послы ушли в отведенные им покои дворца, а великий князь стал совещаться с сыновьями – Мстиславом, Ярополком, Вячеславом и воеводой Фомой Ратибором. Было решено согласиться на предложение греков и в ответ направить в Константинополь русское посольство для утверждения договора.
После отмены похода на Византию наступили спокойные годы правления. Великий князь, а ныне царь Руси Владимир Мономах был окружен небывалой славой и почетом, его слово было законом для всех князей, за ним кто с опаской, а кто и со страхом наблюдали из окрестных земель.
Понимая, что лучшие годы им прожиты, Мономах перевел старшего сына Мстислава из Новгорода в Белгород, под Киев, и стал постепенно вводить его в круг государственных дел. Он хотел, чтобы и окружающие привыкали к нему, как наследнику киевского престола. Постепенно была переложена на него вся тяжкая ноша государственных дел; Мономах оставил за собой право мудрого советчика. Мстислав старательно и смело осваивал новые для него обязанности.
Жизнь текла своим чередом. Многих не стало на этом свете. Ушли из жизни трое его сыновей – Изяслав, Святослав и Роман, умерли Никифор и Даниил. В 1123 году в мир иной отправился последний из старших Святославичей – Давыд. В один год с ним избыл земную жизнь Сильвестр, епископ переяславский. А на следующий год один за другим покинули эту землю Василько и Володарь, до конца жизни неукротимо воевавшие с ляхами. Отошли от боевых дел боевые соратники Ратибор, Дмитр Иворович и Прокопий. Уехала погостить к родственникам на Тетерев и там внезапно скончалась Белослава.
В начале 1125 года Мономаху исполнилось семьдесят два года. Чувствуя приближение смерти, отправился он на реку Альту, в небольшой дом, построенный для него поблизости от храма Бориса и Глеба. Здесь 19 мая 1125 года он скончался. Его прах был доставлен на лодье в Киев, на почайновском причале переложен на сани и помещен в храме Святой Софии рядом с ракой отца его, великого князя Всеволода. Как писал летописец, ушел из жизни человек, просветивший Русскую землю, как солнце. Слава его прошла по всем странам, особенно же он был страшен поганым. Был он братолюбец и нищелюбец и добрый страдалец (труженик) за Русскую землю. Духовенство плакало по нему как по святому и доброму князю, потому что почитал он монашеский и священнический чин, давал им все потребное, церкви строил и украшал; когда входил в церковь и слышал пение, то не мог удержаться от слез, потому-то Бог и исполнял все его прошения, и жил он в благополучии. Весь народ плакал по нему, как плачут дети по отцу или по матери.
Примечания
1
«Веда Купалы».
