Большой медведь добродушно рассмеялся, пихнув боком соседа:
— Слыхал, Ворчун, я только что чуть не грохнул нашего местного Темного Властелина и грозу пары миров. Держу пари, мне за это отвалили бы где-нибудь золота.
Медведи ждали их здесь по договоренности. Как сказал Савелий Сергеевич еще на маяке, нужно было взять пару медведей-добровольцев, для дополнительной охраны отряда. Кто будет этими добровольцами, решилось довольно быстро. Хотя, Сверчок был не в восторге от кандидатуры одного из них.
— Ничего бы тебе не отвалили, пустоголовый медведь! — пробурчал консьерж, шагнув в пещеру.
Он достал из кармана фонарь и потряс его, зажигая.
— Ну? Чего замерли? За мной, — проговорил он, исчезнув в темноте провала.
Саша, мама и Димон выбрались из машины, и вслед за Сверчком и медведями зашли под свод пещеры.
В поблескивающей тьме, угадывались неровные стены и большое пространство, в глубине которого что-то светилось. Это был портал. Каменная арка, такая же, как в подвале отеля, сверкающая голубым водоворотом внутри.
Через мгновение они уже стояли перед ним, смотря на гипнотический кружащийся свет, за которым ждала неизвестность. Целый мир, чужой и враждебный.
— Как только окажемся с той стороны, слушать каждое мое слово, следовать за мной шаг в шаг — от этого будет зависеть наша жизнь, — проговорил Сверчок. — А теперь, заходим…
И они вошли в мерцающие голубые ворота.
Переход между мирами не ощущался как-то особенно, Саша не успела почувствовать, просто в голове что-то мигнуло — и вот, они уже здесь. Стоят посреди скалистой пустоши под мутным, будто пасмурным, небом.
Острые скалы вздымались вверх, наклоняясь под углом. Таких скал не существовало нигде в мире, словно сама земля вздыбилась тысячью обломков от какого-то внутреннего взрыва.
Здесь было прохладно, и тихо. Начиналось утро.
Почти сразу Саша ощутила эту энергию, что пульсировала повсюду. Это знакомое нечто, как в маяке.
Консьерж погасил фонарь, положил у ворот и зашептал, оглянувшись:
— Не вздумайте что-нибудь представлять! Здесь могут оживать случайные мысли. Не забывайте, что эти твари чуют воображение! А теперь двинулись.
Они отправились через скалы и изломы. Шуршание ног по камням, вязло в тумане, отдаваясь гулким эхом. Сверчок слушал пространство при помощи кольца, готовый уловить появление треллобитов впереди, но пока вокруг было спокойно — и это беспокоило даже больше, чем если бы за воротами наблюдали и повсюду были бы патрули.
— Эти твари хотели, чтобы ты, девочка, забрела к ним подальше, не встречая препятствий. Они хотели заманить наверняка, и захлопнуть ловушку, — проговорил Савелий Сергеевич, карабкаясь на очередную скалу, его голос казался тихим в тумане.
На гребне возвышенности они увидели, как внизу, среди тумана и скал, разместился маленький город или что-то на него похожее.
Круглые домишки с деревянными конусообразными крышами скопились среди теплых огоньков костров и ламп. Они вытянулись в складке скал близ пещер, освещенных разными оттенками оранжевого и красного. Вокруг суетилось множество серых фигур, занятых какой-то деятельностью. Была видна железная дорога и вагонетки, груженные рудой.
— Как удивительно, у них здесь целый город, они там что-то производят, строят дома, создают механизмы, — проговорила Саша.
— Даже ночным монстрам нужны дома, — хмыкнул консьерж. — Это просто маленький шахтерский городок, они добывают здесь какой-то минерал. Не знаю, на кой он им сдался, учитывая, что они могут вытворять в этом мире. А основные города там, под землей, в сумрачных недрах. Они мне рассказывали, что эти города очень красивые.
— У треллобитов есть понятие красоты? — удивилась Саша.
— Сомневаюсь. Скорее всего, это просто каменные норы, которые они находят милыми. Идемте, нам надо раздобыть добровольца, который станет нам проводником.
Они спустились в низ, оказавшись в пещере. Через ее выход тянуло дымом, дома треллобитов были совсем рядом.
Сверчок выскользнул из пещеры, но вернулся буквально через две минуты.
Сначала Саше показалось, что у него подмышкой зажата какая-то плюшевая игрушка — так небрежно он ее нес. Но стоило консьержу приблизиться — Саша ахнула, это был треллобит, только какой-то неживой.
— Я надеюсь, это не наш завтрак, Савелий Сергеевич? — поинтересовалась мама.
— Не юморите, дамочка, это наш доброволец, который проведет нас, — с этими словами Сверчок поставил треллобита на пол пещеры и направил на него кольцо, пульсирующее белым светом. — Я твой хозяин, ты будешь выполнять все мои приказания, — зашептал Сверчок, водя кольцом перед треллобитом. — Где человеческий мальчик, похищенный вчера утром? Ты знаешь, о ком я.
Треллобит издал хриплый протяжный звук, то ли вздыхая, то ли выдыхая, от которого кровь стыла в жилах. Его скрепучий голосок зазвучал под сводами пещеры:
— Не здесь. В другом пруду.
— В каком? — спросил Сверчок, склоняясь, заглядывая существу в глаза.
Монстр шумно вздохнул, проговорив:
— Подземный город Читрейк. Пруд там. Рядом с ним.
— Сколько туда идти по поверхности, треллобит?
— Долго.
— Скажи мне расстояние, в километрах. Ты ведь знаешь наши единицы измерения?
Монстрик долго молчал, потом тяжело выдохнул:
— Примерно двадцать.
Савелий Сергеевич пораженно отодвинулся.
— Двадцать километров! — воскликнул он. — По этим скалам, да еще огибая патрули, у нас уйдет не меньше дня, только чтобы дойти туда! Я надеялся, они положили его в пруд, что за этой горой, а они… Да… Все логично, ведь ты и не должна была дойти до него, поэтому его упрятали подальше.
— Вы спросили, как дойти до туда, двигаясь, по поверхности, а можно как-то еще? — спросила Саша.
— Забудь, девочка. Лезть в их пещеры, это самоубийство.
— А как они сами добираются до других городов? Может быть, есть какой-то транспорт? — спросила Саша.
— Что? Транспорт? Девочка, это монстры, гуляющие по теням. Они просто перемещаются, куда им надо — и все, — усмехнулся консьерж.
— А я могу поговорить с ним?
— Поговорить? Зачем? Ну попробуй, может в этом и будет смысл, я выведу его из гипноза. Треллобиты любят хвастаться и болтать, если ведешь себя с ними приветливо. Но сейчас, он вряд ли будет приветлив, хе-хе…
Сверчок посветил кольцом, и треллобит медленно моргнул, потом уставился на Сашу, в глазах его появился нарастающий ужас.
— Ты… Та самая… — выдохнул он.
— Вряд ли что-то выйдет. Похоже, ты для него, как богиня разрушения, — хмыкнул Сверчок.
Но Саша осторожно дотронулась до треллобита, и погладила по голове, успокаивая. Его тело все еще было парализовано, и он не мог отшатнуться, но хотел.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
