— Исключено, — сказал Голдсмит, затягиваясь паром, — У Робель нет ни парня, ни даже близких друзей. Кроме того, вы что, принимаете меня за идиота? Я, разумеется, неформально слежу за всеми нашими сотрудниками, а за Робель — особенно пристально. Нет, она не болтала, я убежден. Спасибо вам, Вильсон.
Вильсон кивнул и вышел из кабинета, а Голдсмит развернул кресло по направлению к заросшему бородой мужчине:
— Вы прочитали мои тезисы, доктор?
— Да, все верно, — пробасил бородач, — Беватронная аберрация нейрофильной диссипации обоих полушарий. Хакеры использовали квазистатику взломанного сервера, чтобы убивать игроков через гвозди. Я согласен с вашими выводами.
— Хорошо. А раз согласны, почему вы все еще здесь? Идите и заткните эту дыру, чтобы игроки больше не дохли, как мухи, даже если еще один сервер вдруг взломают.
Когда ушел бородач, в кабинете, кроме самого Голдсмита, осталось только три человека — начальник департамента по связям с общественностью Александр, секретарь по делам юстиции Шотландии и Олаф, жирный и рыжий сотрудник Tellurium Games без определенной должности, но с широкими неформальными полномочиями.
— Что удалось раскопать? — спросил Голдсмит.
— Посты на 4chan написаны через I2P, в качестве выходных шлюзов использовались одноразовые туркменские ай–пишники, — доложил Олаф, — Тут глухо, туркмены никаких логов не собирают и не хранят. Квантовый сервер, с которого шла атака, мы все еще ищем. Ботнеты я проверил, их хакеры взяли в аренду, и никаких следов не оставили. Один из ботнетов работал прямо отсюда, из Шотландии, я нашел его владельца и пристрелил у него на глазах его пса, этот урод обоссался, но так ничего вразумительного и не сказал, я убежден, что он ничего не знает об арендаторе. Вероятно, лично с хакерами общался только северокорейский генерал Ли, у которого злоумышленники купили спутники. Я бы поехал в КНДР и пристрелил и его пса тоже, но тут меня опередили. После того, как русские посбивали его долбанные спутники по вашей просьбе, самого генерала вызвали к госпоже Ким, а из ее кабинета он вернулся уже в гробу. Так что допросить генерала уже не выйдет, увы. Все плохо, босс. Наши противники — профессионалы высшего класса.
— Ясно, — кисло ответил Голдсмит, — Проследи за Робель, с ней творится что–то неладное, я боюсь, что она покончит с собой. И за Чедом тоже, этот ублюдок может начать болтать. И копай дальше.
— Да, босс.
Олаф вышел, а Голдсмит повернулся к секретарю по делам юстиции Шотландии:
— Вы тоже меня не обрадуете?
— Боюсь, что нет. Согласно нашим данным в Лиге Защиты Эльфов состояло девять человек, а еще четверо — подозревались к причастности к делам этой организации. Мы собирались допросить их всех, даже задействовали интерпол, но… Мы никого не нашли.
— То есть?
— Они все исчезли, мистер Голдсмит. Все тринадцать человек. В последний раз большинство из них видели вчера вечером.
— А та сумасшедшая, облившая кровью Робель?
— Ее зовут Ника Медныч, мистер Голдсмит, но она тоже пропала.
— Что еще? — холодно спросил Голдсмит.
— Я вынужден вас уведомить, что несмотря на наши весьма приязненные личные отношения… — начал было секретарь, но Голдсмит закончил за него:
— Вы не сможете ничем помочь, и меня приговорят к пожизненному заключению за непреднамеренное убийство подохших от моих гвоздей игроков. Да, я понял. Мы же в Шотландии, а здесь правовое государство, черт возьми. Ладно, я благодарю вас, сэр. Держите меня в курсе.
Секретарь по делам юстиции попрощался и ушел, теперь в кабинете остались только Голдсмит и Александр — начальник отдела по связям с общественностью, и тут Голдсмит наконец потерял самообладание:
— Что это, твою мать, такое, м? — Голдсмит указал на висящую в воздухе над собственной головой голограмму с новостями и даже зачитал одну, — «Кормак Голдсмит пытается скрыть информацию о массовой гибели пользователей теллуровых гвоздей. По его указанию в интернете поднят хайп по поводу смерти игрока под ником KGB, чтобы отвлечь внимание от остальных смертей…» Ты что творишь, животное?
— А что? Мне это показалось неплохой тактикой, — ответил Александр, отрываясь от айфона, — Пусть лучше общественность знает об одной смерти, чем о восьми, или сколько их уже там…
— Ага, только на этих семерых дохлых задротов всем плевать, а вот новость о смерти топового игрока KGB породила самоподдувающийся хайп, — Голдсмит крепко затянулся паром, это его несколько успокоило, — Все, мы больше ничего не скрываем. Вера даст тебе список погибших — опубликуй его и обновляй. Родне умерших дай денег, если они не будут подавать в суд, если будут — передай их контакты Олафу, он разберется. Принеси соболезнования и извинения. Возложи всю ответственность на Лигу Защиты Эльфов и мобилизуй весь интернет их искать. Я объявляю вознаграждение за любую информацию об этих придурках или об атаковавших нас хакерах. Подготовь юристов, нам придется отбиваться от нелюбителей VR игр и правительства, не говоря уже о полиции. Заверь всех, что атака отбита и наши игры теперь полностью безопасны, хотя один хрен в это никто не поверит, но задроты все равно будут играть, несмотря на риск. Это, кстати, можно использовать — зафорси в интернетах, что наши игры для настоящих храбрецов, не боящихся смерти. И напиши мою речь, полную горечи по поводу смерти игроков, особенно по поводу смерти этого урода KGB. Напиши, что я знал его лично. Это все.
Александр, получив задачи, вышел из кабинета, а Голдсмит тапнул по собственному плазменному креслу, заставив его ехать к шкафам с жижей. Голдсмит полностью заправил все пять баков вейпа, а потом несколько минут парил, размышляя.
От раздумий его отвлекло сообщение от Веры, она подтверждала смерти еще четырех игроков, так что всего погибших теперь было двенадцать. Еще Вера предупреждала, что машина ненависти интернета начинает раскручиваться против Голдсмита, а секретарь по делам юстиции через час снова посетит CEO Tellurium Games, но уже официально и в компании следователей.
Количество играющих в Ergotism тем временем упало еще на одиннадцать процентов за последние полчаса, но число играющих в остальные VR игры компании сократилось незначительно, всего на три процента. Оно и понятно, теперь о Tellurium Games точно узнали даже те, кто до этого не интересовался квантовыми VR играми, хотя смерти игроков и были довольно паршивой рекламой.
Голдсмит быстро надиктовал плазменному компьютеру, размещенному прямо в кресле, сообщение для Веры:
— Запрещаю отключать любые сервера Ergotism, включая Риаберру. Даже если из игры уйдут все игроки. Даже если будет судебное решение, хотя я убежден, что его не будет.
Голдсмит направил кресло через весь огромный кабинет к теллуровой статуи бьющихся на топорах космонавтов. Разогнавшись и едва не врезавшись в изваяние, он в последний момент затормозил и вылез из кресла.
— Ладно, падаль, посмотрим, кто кого, — сказал Голдсмит, — Один–восемь–шесть-три–икс–би–двенадцать–уай–восемьсот-три–зед–апрель–слон‑50 cent–шестьдесят восемь–двадцать пять–Киосаки–четырнадцать–навахо.
Один из теллуровых космонавтов вдруг ожил и резко поднял топор, потом внизу топорища бесшумно открылось отверстие. Из отверстия прямо в подставленную ладонь Голдсмита выпал маленький полупрозрачный голубой камушек. Он был почти невесомым и гладким на ощупь. Внутри голубого камня горел огонек. Отверстие в топорище закрылось, и теллуровый космонавт, как ни в чем не бывало, опустил топор и принял прежнюю позу. Голдсмит несколько секунд всматривался в огонек внутри камня, а потом сунул извлеченный из тайника предмет в карман.
Голдсмит хотел было сесть в кресло и уехать от статуи, но у него вдруг возникло нехорошее предчувствие, звериное ощущение опасности, которое никогда еще не подводило CEO Tellurium Games.
— Позвони Эдварду, — приказал Голдсмит встроенному в кресло плазменному компьютеру.
Эдвард был школьным другом Кормака Голдсмита и единственным, кто помогал ему по мере сил делать самую первую игру Голдсмита – Astronaut Axe Battle. В программировании, рисовании, квантовых серверах или теллуровых гвоздях Эдвард не разбирался, в общем–то, он вообще ни в чем не разбирался, но по старой памяти Голдсмит дал ему работу в компании, и даже назначил на ответственную должность главного знатока лора игры Ergotism. Задачей Эдварда было следить, чтобы мир игры был целостным и его сюжетные элементы не противоречили друг другу. Для этой работы Эдвард, любивший потреблять тонны информации, но не любивший ничего делать, вполне подходил. Но что было еще важнее — Эдвард был единственным человеком в компании, кому Голдсмит мог безоговорочно доверять. Именно по этой причине Голдсмит и отдал Эдварду второй Лунный камень, на случай если найдется вор–суперпрофессионал, который выкрадет первый камень из тайника в кабинете Голдсмита.
