Дверь ванной открывается, и выходит Ниель, снимает с сухих волос резинку, и они рассыпаются по плечам. Она снова одета, что меня радует. Лучше я сам с нее все это сниму.
– Я готова, – объявляет она таким тоном, словно собирается выходить на баскетбольную площадку.
– Вот и прекрасно. Только не торопись. Не волнуйся. Мы будем…
Ниель наскакивает на меня и обхватывает ногами за талию. Я отступаю на шаг назад и придерживаю ее руками под ягодицы. На лице у нее появляется сексуальная улыбка. Она наклоняется ближе, пока ее губы, дразня, не касаются моих. От одного ощущения ее дыхания на коже я весь горю. Ее губы медленно смыкаются с моими.
Пока я несу Ниель в спальню, она целует меня: в щеку, в подбородок, в шею. Опускаю ее на пол, беру в ладони ее лицо, чтобы снова поцеловать – мне ее все мало. Руки Ниель забираются мне под рубашку, и я помогаю стянуть ее через голову. Вздрагиваю, когда ее пальцы бегают по моей коже, а губы утыкаются в грудь.
Я снимаю с нее рубашку, а она нащупывает пуговицы на моих джинсах. Я расстегиваю ширинку, пытаюсь скинуть джинсы, но это оказывается совсем непросто. Наконец мы оба стоим в одном нижнем белье и неотрывно смотрим друг на друга.
Я снова ищу в глазах Ниель какие-то признаки неуверенности. Вот так бы смотрел и смотрел в эти глаза всю ночь. Она приподнимается на цыпочки и шепчет:
– Я хочу этого. Честно.
Больше мне ничего не нужно, я обхватываю ее руками за талию и целую с такой страстью, какой и сам от себя не ожидал. В жизни не испытывал ничего подобного. Клянусь, я весь в огне. Каждая клеточка моего тела так и пылает.
Ниель медленно ложится на спину, и вот я уже рядом, над ней, целую ее, трогаю. Она тяжело дышит, когда я, не торопясь, провожу руками по ее коже – я хочу узнать ее всю. Я понимаю, что поначалу секс сам по себе будет для Ниель не слишком приятным ощущением, и тут уж мало что от меня зависит, но зато я могу сделать так, чтобы она запомнила все, что было до того. И по тем звукам, которые вырываются у нее, я догадываюсь, что у меня получается…
Я приподнимаюсь и гляжу на девушку, лежащую подо мной. Такая красивая, что сердце сжимается. И она мне доверяет…
* * *
Ниель лежит тихо, прижавшись к моей груди, а я весь напрягся в ожидании хоть какой-то реакции. Я уже голову сломал, пытаясь расшифровывать значение ее быстрых вздохов и опущенных век. Понятия не имею, что происходит у нее в голове. Даже приблизительно.
– Э-э-э… – говорю я наконец. – Как ты?
Молчание. Я лежу тихо, почти затаив дыхание.
– Не так, как раньше.
– Это… хорошо или плохо? – быстро спрашиваю я.
Ниель тихонько смеется, пальцем рисует у меня на груди кружочки:
– Просто не так.
Ниель поднимает голову и улыбается мне. Потом тянется ближе и целует в кончик носа. Я по-прежнему не двигаюсь – боюсь, что угодил в графу «кошмарный первый раз». Против статистики не попрешь.
– Кэл, это же был мой самый первый опыт, – говорит она. Звучит неутешительно. – Мне не с чем сравнивать.
– А-а, – отвечаю я и пытаюсь расслабиться.
– Значит, нужно сделать это еще раз, – легкомысленным тоном заявляет она и прижимается губами к моему плечу.
Я хватаю Ниель за талию и переворачиваю на спину.
– Но не сегодня, – твердо заявляет она. – Сегодня больше не могу. Но все обязательно будет… потом.
– Ладно. Хорошо. Сама решишь, когда… когда будешь готова, – отвечаю я, запинаясь от облегчения. Притягиваю ее к себе и целую в макушку. – Я пошел в ванную. Ничего?
– Ничего, – говорит Ниель.
Я наклоняюсь, снова целую ее и ищу свои трусы.
Когда я возвращаюсь, Ниель уже в моей футболке – та доходит ей почти до середины бедер. Она натягивает простыню на последний угол кровати. Я надеваю шорты, достав их из комода, а потом помогаю ей заправить постель и разложить сверху подушки.
Ниель отходит от кровати, легонько обнимает меня и быстро целует. Я опускаю руки на ее голые бедра и… не могу остановиться – вот она уже лежит на спине, и я отвечаю на ее легкий поцелуй своим, куда более долгим.
– Кэл, – выдыхает она. Я только постанываю в ответ. – Так нельзя.
Я падаю на постель рядом с ней:
– Извини.
– Ой, чуть не забыла! – Она вскакивает, бросив меня одного на кровати. – Тебе это понравится!
Я иду за ней в гостиную. Она склонилась над своим чемоданом и роется в нем. Я сажусь на диван, жду, включаю телевизор. Слышу какое-то пластмассовое постукивание и шуршание надорванного пакета с чипсами. Мне немножко не по себе: я же знаю, что за этим последует.
– Закрой глаза, – командует Ниель.
– Что, опять эксперименты с чипсами?
– На этот раз будет вкусно, – обещает она. – Только глаза закрой, чтобы не испортить впечатления. Нельзя настраиваться заранее.
Я подчиняюсь. Чувствую, как Ниель садится мне на колени. Пока что с моей стороны возражений нет.
– Открой рот, – требует она.
Я открываю. Во рту появляется зефир. Откусываю. И…
– Ну и гадость! – возмущаюсь я, проглотив. – Что там было внутри, чипсы «Доритос»?
– А по-моему, очень вкусно, – возражает Ниель и вгрызается в такой же зефир с начинкой.
– Ты самая странная девушка из всех, кого я встречал.
– Вот и хорошо, – говорит Ниель и целует меня в щеку, а рот у нее в это время полон зефира.
* * *
Наутро, едва проснувшись, вижу прямо перед собой голубые глаза Ниель. Мы оба лежим, свернувшись в клубочек, каждый на своей половине кровати, лицом друг к другу. Она держит руки под подушкой.
– Доброе утро, – говорю я, а сердце так и колотится.
Она чуть улыбается.
– Все в порядке? – спрашиваю я, поскольку Ниель все так же молча лежит и смотрит на меня.
Она кивает.
– Давно не спишь?
Ниель кривится.
– А вообще-то, спала?
Она неохотно качает головой и шарит глазами по комнате.
– С тобой точно все в порядке?
Она опять чуть-чуть улыбается и кивает. Но в ее улыбке чувствуется что-то странно-напряженное.
– Не будешь со мной говорить, пока зубы не почистишь, да?
Она улыбается пошире, все так же крепко сжатыми губами, и качает головой.
– Ладно, как знаешь. Ну, я пойду приму душ, если ты не против, а потом ванная будет в полном твоем распоряжении.
Ниель кивает, но по-прежнему не двигается, даже когда я выбираюсь из кровати. Лежит на своей половине и смотрит прямо перед собой. В дверях я оглядываюсь на нее. Что-то не так.
Выйдя из душа, возвращаюсь в спальню. Собираюсь открыть дверь, но замираю, уже взявшись за ручку. Прислушиваюсь. Готов поклясться, я слышал…
Она говорит сама с собой. Я отваживаюсь чуть-чуть приоткрыть дверь и сквозь маленькую щелочку вижу, как Ниель расхаживает туда-сюда возле стола, руки напряженно вытянуты вдоль тела, голова опущена. Снова бормочет что-то бессвязное. Я не все разбираю, но она явно не в себе.
– Что же теперь делать? – говорит она. Потом я, кажется, слышу: – Этого не должно было случиться.
Неужели это обо мне, о том, что произошло прошлой ночью? Мне сразу делается паршиво.
Я уже хочу закрыть дверь, и тут Ниель бросается на кровать и что-то кричит в подушку. Я не могу шевельнуться. По телу пробегает холодная дрожь.
* * *
– Пойду поищу, где тут туалет, – говорю я Рей и парням и встаю с кресла, которое оккупировал с самого начала вечеринки.
Откровенно говоря, я не очень-то понимаю, зачем мы вообще сюда пришли. Все равно ведь сидим в углу, сами по себе. Ну… во всяком случае, мы с Рей. Брэди с Крейгом еще иногда отходят, мы для них что-то вроде аэродрома – они взмывают с него, завидев девчонок, на которых положили глаз.
Туалет на первом этаже я нахожу без труда – перед ним выстроилась очередь из девушек.
– Логан, можешь зайти в туалет из моей комнаты, если хочешь, – говорит мне Регги так, чтобы никто не слышал. – Это наверху. Только не рассказывай остальным, что я тебя пустил. Туда никому нельзя подниматься.
– Спасибо, – от души благодарю я Регги: он один из немногих парней в баскетбольной команде, кто со мной разговаривает вне поля.
– Да, если увидишь там кого-нибудь, гони в шею, ладно?
– Ладно, – отвечаю я и пробираюсь в другую часть дома.
На верхней площадке лестницы проход перегораживает барьер, а к нему скотчем прилеплена табличка: «Вход воспрещен!» Я осторожно пробираюсь внутрь.
Дверь Регги найти нетрудно: на ней надписи: «Запретная зона» и «Стреляю без предупреждения!». Я уже собираюсь открыть дверь и тут слышу чей-то разговор. Вот блин, не хватало еще кого-то там застать!
Я уже хочу развернуться и уйти, уж лучше отстоять час в очереди внизу, но вдруг слышу, кажется… крик, только приглушенный. Замираю. Теперь я уже не могу уйти, надо же узнать, не случилось ли чего. Медленно приоткрываю дверь – чуть-чуть, только чтобы заглянуть. Там темно, но от аквариума падает свет, можно разглядеть силуэт человека… девушки: она сидит на краешке кровати с подушкой на коленях. Одна.
