Десантники ворвались внутрь бункера. Услышав взрыв, афганцы Лепешкина прекратили огонь, чтобы шальной пулей через смотровые щели-амбразуры не задеть своих.
Как майор и предполагал, заложники лежали на полу. Террористы до поры до времени заботились об их сохранности. Короткими очередями десантники скосили террористов, которые пытались оказать сопротивление. Копняк рывком поднял с пола обоих заложников и легко понес к выходу. Майор прикрывал отход.
Снаружи у дверей их встретил Лепешкин. Он прямо-таки сгорал от нетерпения и торопливо сорвал черный мешок с головы первого из заложников. И остолбенел. Нет, это был не Правдин, но не это изумило помощника президента. Перед ним стоял президент Арабистана Саид Хасан. Живой и, кажется, здоровый. Стащив мешок с другого пленника, Лепешкин, а с ним и остальные, вздохнули, наконец, спокойно. Впервые за последние сутки.
Правдин, увидев перед собой только троих, встревожился.
– А что с остальными?
– Были живы, воюют, – успокоил его майор. – Будем надеяться, что скоро всех увидим.
Взгляд Правдина внезапно потух.
– Ольгу… – голос президента сел, он не знал, как продолжить.
Майор махнул рукой:
– Она в лагере, с раненым афганцем осталась.
Президент встрепенулся.
– Как, она жива?
Эта новость вселила в него новые силы.
– Какие у нас планы? – поинтересовался он у Серегина.
– Будем пробиваться к ангарам, попробуем захватить вертолеты. У нас мало времени, час ультиматума приближается.
Саид Хасан в ярости выругался:
– Меня обманули и хотели использовать! Теперь я должен как можно быстрее связаться с президентом Ирана и согласиться на его условия.
– Это надо сделать быстрее, – заметил Правдин. – Боюсь, ваш преемник не пойдет ни на какие уступки иранцам. Думаю, в вертолете мы найдем рацию, с помощью которой сможем связаться с Фархади-Ахмадом.
Отряд направился к ангарам с вертолетами. Двигались осторожно, с удвоенной осторожностью. Дважды пришлось вступить в перестрелку с затаившимися боевиками. Это заняло довольно много времени. К тому времени, когда они подошли к вертолетному ангару, здесь их встретили Поручик, Орлов и связанный Азими. Афганцы радостными криками приветствовали своего бывшего главнокомандующего. Он, разумеется, их радости не разделял. От немедленной смерти его спасло только то, что бойцы согласились немного потерпеть, чтобы разделить радость казни изменника с капитаном Умаром и его людьми.
– Мы направились к бункеру, но услышали, что там больше не стреляют, и решили, что вы придете сюда, – пояснил Поручик причину своего появления возле ангара.
Серегин пустил в ночное небо зеленую ракету – сигнал группе Умара, что можно отходить.
В ангаре никого не было, только темнели силуэты трех вертолетов: два «Блек Хоука» и старый «Ми-24» наших десантников.
– Глядите, два «Черных ястреба» и наш красавец, – обрадовался Копняк.
Правдин нахмурился.
– А где их «Апач», на котором стоял генератор? Он может перехватить нас на пути к Басре. Надо бы его найти и вывести из строя.
Серегин предложил:
– Вы погрузитесь на два «Ястреба», а мы с Поручиком прикроем вас на нашем «Крокодиле».
– «Крокодил» против «Апача»? – Лепешкин с сомнением покачал головой. – Не потянет.
– Разберемся, – коротко бросил Серегин.
И никто не стал с ним спорить.
Глава 11, в которой происходит небесная битва
После короткого «самолетного» разбега «Крокодил» плавно взмыл в воздух. Поручик, сидя в своем носовом кокпите, снова почувствовал непередаваемое ощущение мощности и стремительности правительственного лимузина.
Еще на земле они помогли президенту Арабистана Саиду Хасану установить связь с президентом Ирана Ахмади-Фархадом. Саид Хасан согласился вывести войска с юга Ирана. Ахмади-Фархад заявил, что дезавуирует свой ультиматум, но потребовал от Саид Хасана немедленной встречи. Президенты оговорили место и время. В конце разговора Ахмади-Фархад предупредил коллегу-противника.
– Я передал Израилю координаты базы хариджитов, так что в любой момент можно ожидать ракетного обстрела. Улетайте оттуда немедленно.
Среди афганских коммандос трое имели достаточно большую практику управления вертолетом. Президенты и бойцы разместились в двух десантных «Ястребах». Раненого Птенчика и ворчащего Копняка погрузили туда же. Серегин взлетел налегке, вдвоем с Поручиком. Ему предстоял тяжелый бой, выиграть который у него почти не было шансов.
Вертолеты поднялись и направились на восток. Тот, на котором летел Правдин, завис над временным лагерем. Копняк лично погрузил в вертолет Ольгу и раненого афганца.
На другом вертолете летел связанный генерал Азими. Умар решил не убивать его, а доставить на суд. Поручик такого либерализма не понял, пробормотал себе под нос: «Знал бы, убил бы на месте». Но возражать не стал. Не до того было.
И вот они летели в направлении Басры. «Крокодил» Серегина сначала провожал их, замыкая звено, потом лег на обратный курс. Он некоторое время ходил зигзагами. И только когда «Черные Ястребы» ушли на приличное расстояние, пришла пора подумать и о тактике предстоящего боя.
Для начала Серегин постарался уйти как можно дальше от базы, чтобы выйти из десятикилометрового радиуса захвата локатора «Апача». При максимальной скорости в 320 километров в час ему на это понадобилось две минуты. Майор легко мог бы совсем уйти от «Апача». Но тот мог догнать вертолет с президентами. Поэтому с «американцем» нужно было покончить во что бы то ни стало. А это было намного труднее.
Серегин понимал, что шансов против «Апача» у него немного. Если бы у него был не старый «Крокодил», а современный «Ми-28» по прозванию «Ночной охотник», разговор был бы другим, ему не пришлось бы удирать и прятаться. «Ночной охотник» был достойным противником «Апачу». А «Ми-24» для воздушного боя с «Апачем» явно не годился. Когда-то «Крокодилы» успешно справлялись с американскими «Кобрами». Но эти времена давно прошли, сейчас наступила эпоха новых, более современных машин.
К тому же схватку затруднял десантный отсек «Крокодила». Хоть и пустой, он весил почти в тонну. Попробуйте участвовать в автомобильном кроссе на автобусе. Серьезным недостатком являлось и то, что при высоких скоростных качествах «Крокодила» в маневренности он сильно уступал американскому аппарату. Основной прием американских пилотов – «Nap-of-the-earth» – «Шерстить почву» – был ему недоступен.
Если бы неведомые российские технари не установили на стареньком «Крокодиле» новое вооружение, шансов у Серегина не было бы вообще. Сейчас он возлагал основные надежды на новейшие сверхзвуковые ракеты «Атака» с радионаведением. Их было целых шестнадцать. Столько же, сколько у «Апача» ракет «Хеллфайр» – «Адское пламя».
Вообще-то и те и другие ракеты предназначались для уничтожения танков. Но в данной ситуации они были наиболее подходящим видом вооружения. Главным недостатком «Атаки» был способ ее наведения – полуавтоматический. Наводчик должен был удерживать прицел на объекте поражения все время, пока ракета идет к цели. За это время выпустивший ракету вертолет сам становился неподвижной мишенью.
Американские ракеты «Хеллфайр», в отличие от «Атаки», относились к классу «Пустил и забыл». После запуска ракетой начинала управлять лазерная головка самонаведения, и стрелку не нужно было ждать, пока ракета достигнет цели.
В общем и целом баланс сил был не в пользу русских.
* * *«Апач» хранился в отдельном ангаре. У наших десантников не было ни времени, ни желания искать его по всей территории базы, чтобы уничтожить или хотя бы повредить. Когда «Ястребы» и «Крокодил» взмыли в ночное небо и исчезли вдали, вернувшиеся на базу бандиты стали собираться возле разгромленных и опустевших помещений.
Эмир Джихада, он же журналист Ян Томашек, скрипел зубами от ярости. Он отвечал за самый важный участок операции «Зульфикар». И во многом преуспел. Его люди с помощью призраков «ирхабиюн» навели страх на Южный Ирак и добились ухода британских сил. Он блестяще ушел из окружения в горах «Тора-Бора», спровоцировал к бессмысленной войне президента Арабистана, помешал его примирению с президентом Ирана и захватил в заложники самого президента России. Впрочем, другие тоже поработали. Похищение русского боевого генератора, страшные террористические акты в Париже и Лондоне, нападение Йемена на Саудовскую Аравию, революции в ряде арабских стран. Но именно он, Эмир Джихада, привел этот бессмысленный греховный мир к краю пропасти. И этот мир даже не нужно было в нее толкать. Он сам готов был упасть туда в тот момент, когда истечет срок иранского ультиматума.
И вот все рухнуло. Генератор уничтожен, база разгромлена, заложников освободили. Даже главная помощница Эмира Джихада, его правая рука, Багира, была принесена им в жертву. И все напрасно. Он проиграл. А виной всему оказались русские. Сначала появление российского президента спутало карты. Потом, когда его удалось заманить в ловушку, все окончательно испортили тупые русские десантники.
