Он постарался выбросить из головы эти мысли. Никогда раньше ему и в голову не приходило, что их брак с Сибиллой был с самого начала ошибочным. И у них были неплохие времена, когда ему казалось, что он любит свою жену. Ведь как бы там ни было, Пари не привлекала его год назад, когда он только начал работать у нее, просто тогда у них с Сибиллой все было хорошо. А может быть, тогда они были так заняты работой, что у них не оставалось времени, чтобы задумываться о том, близки или далеки они друг от друга?
– Николас, ты же говорил, что хочешь попасть домой пораньше?
– Вы правы, – он кисло улыбнулся и, нагнувшись, поцеловал ее в щеку. – Спасибо за помощь. Я позвоню и сообщу о состоянии дел с компьютером сразу после получения классификатора цен. Для этого нам понадобится несколько дней.
Покинув отделанную шелками и бархатом комнату, он поехал в Сент-Луис по побережью океана. Поездка заняла всего два часа. Вскоре день угас, уступив место ночи, и песчаные дюны, фруктовые сады и поля, засеянные легкими, как пух, артишоковыми саженцами, погрузились во тьму. Всю дорогу домой он думал только о компьютерах, об инвентарном списке и соединении магнитных записывающих устройств с телефонной системой. Размышлять обо всем этом было гораздо легче, чем вспоминать о Сибилле.
Войдя в дом, Ник застал Сибиллу и Тэда беседующими о чем-то в ярко освещенной кухне. Закрыв за собой дверь в гостиную и оказавшись в кромешной темноте, Ник услышал слова Сибиллы.
– Это говорит о том, что ничего не меняется. Шоу имело абсолютный успех – никто не осмелился отказаться от съемок. То ли у них кишка тонка, чтобы признать свою трусость, то ли они думают, что первыми открыли, что опрашиваемые – дураки, – как бы там ни было, мы получаем кипы писем.
– Наверное, не все письма с хвалебными отзывами? – вставил свое замечание Тэд.
– Какое это имеет значение! Письма говорят о том, что моя передача нашла своего зрителя. Пусть они посылают гневные письма, мы все равно им будем благодарны за это, потому что они смотрят телепередачу. Мы выбили почву из-под ног у других работающих в течение тех же тридцати минут каналов. Независимо от качества передаваемых ими передач, мы всегда их побеждаем. Хоть и хороша передача о кулинарии, но лучше «Кресла, которое хотят занять многие» нет ничего; с каждым месяцем она становится все интереснее.
– А ты что, и шоу о кулинарии подготовила?
– Да, кое-что об этнической кухне, просто чтобы показать, насколько универсальны наши передачи; а так ничего особенного.
– Много писем приходит и по поводу кулинарных рецептов, – сказал Ник, проходя в кухню. Он слегка прикоснулся щекой ко лбу Сибиллы, и она ответила ему небрежным похлопыванием по руке.
Вдруг, удивленно взметнув брови, Сибилла сказала:
– Боже Всевышний, – и, направившись следом за Ником к холодильнику, начала совершенно явно обнюхивать его жакет. – Тебе нравится запах этих духов? Слегка насыщенные, но шикарные. Полагаю, они стоят кучу денег. Работая с компьютерами, встретил случайную знакомую? Может, выпьем? Налей мне немного.
– Что тебе налить? – спокойно спросил Ник.
– Виски с содовой. Только содовой поменьше. Ты целый день провел с ней в постели или занимался бизнесом где-то на стороне?
Задвинув стул, Тэд сказал:
– Я пойду в гараж.
– Не уходи, – попросила Сибилла. – Если он водит шашни с вашими клиентками, ты должен об этом знать; в конце концов, он же твой партнер.
– Но он также и мой друг. И если он захочет посвятить меня в свои дела, то он мне сам расскажет.
Когда Тэд вышел, на кухне воцарилась мертвая тишина, которую нарушал лишь звон ледяных кубиков в наполняемых Ником стаканах.
– Ты больше о ком беспокоишься: о себе или о Тэде? – спросил он, протягивая Сибилле стакан с напитком.
– Какое это имеет значение? Ты все равно будешь, как всегда, делать то, что тебе хочется, – чуть презрительно ответила она.
– Что это значит?
– Это значит, что мы приехали в этот проклятый городишко, потому что ты так хотел; мы поселились в этой лачуге, потому что ты так хотел; мы жили рядом с этими паршивыми соседями, потому что ты так хотел. Ты знаешь, что я хочу перебраться в Нью-Йорк, и знал об этом с самого первого дня нашей совместной жизни, но ты никогда, никогда не думал о том, чтобы туда уехать. Ты хочешь остаться здесь, а остальное не имеет никакого значения.
Ник изумленно поглядел на нее.
– Ты ни разу не упоминала о Нью-Йорке с того дня, как начала работать на студии. Ты же говорила, что это очень подходящее для тебя место и что здесь ты можешь научиться многому, что позже тебе очень пригодится.
– Пригодится в Нью-Йорке. Под словом «позже» подразумевался Нью-Йорк, и тебе об этом известно.
Утвердительно кивнув головой, он ответил:
– Вероятно.
– Но я уже многому научилась. И у меня совершенно нет причин задерживаться тут.
– Не считая того, что у тебя есть муж и сын в этом городе, и я не могу уехать с тобой так сразу. Все, что мы сделали здесь с Тэдом, создало нам приличную репутацию, и поэтому нет смысла уезжать куда-либо и начинать все сначала.
– Кто сказал, что у меня есть муж? Со мной находится человек, который только и знает, что колесить по калифорнийскому побережью… будь ты проклят! И при этом ты называешь себя мужем?! Для тебя имеет какое-нибудь значение то, что мы женаты? Я даже мысли не допускала о ком-то другом с тех пор, как мы поженились! Я вижу много мужчин на работе и не хочу спать ни с одним из них! А ты приходишь домой, благоухая запахом борделя, и еще ждешь объяснений, почему я не желаю здесь оставаться. Ты видишь во мне прилипшее к тебе существо, которое никогда не задает никаких вопросов.
Ник опустошил стакан, обжигавший холодом стекла его ладонь.
– Ты не хочешь к кому-нибудь липнуть, не так ли?
Вытащив из холодильника содовую, она снова наполнила свой стакан.
– Хочешь еще немного выпить?
– Пожалуй.
– Ты весь день провел с ней в постели?
– А если и весь, то что, это сильно меняет дело?
– Меняет, – ответила она, протягивая ему стакан. – Ни одной женщине не понравится, если муж заводит любовную интрижку на стороне. Может быть, это и есть одна из причин, почему мы не можем поладить? Ты был слишком занят другими женщинами, чтобы думать обо мне. Это и есть ключ к разгадке тайны, не правда ли? Мне кажется, я имею право знать все.
Непроизвольно на губах у Ника появилась легкая усмешка.
– Не так уж часто мы требовали своего в этом браке. Ты действительно хочешь начать прямо сейчас?
– Не умничай. Ты же знаешь, что я этого не люблю. Я хочу знать, чем ты занимался сегодня.
– Беседовал о внедрении компьютеров в сеть магазинов одежды.
