— Такие моменты хуже всего, — раздался голос и к Феликсу подошёл священником со шрамом. Отец Салливан. — Но, если действовать опрометчиво, можно потерять всё. Остаётся только ждать.
— Но это твоя чаша, — сказал отец Салливан и направился вперёд. — А у меня своя.
— Куда вы? — спросил Феликс.
— Внутрь, — священник шёл к замку с таким видом, будто направлялся на прогулку. — Во время боя всегда много раненых и умирающих. Первым надо помочь, а вторых надо простить.
Он пошёл прямо к воротам. Феликс остался на своём месте, чувствуя себя слепым. Отправить ещё батальон? Но там тесно, лишние люди только помешают. Бой продолжался, уже не такой яростный, как в начале. Кто-то дрался на стене, кто-то у ворот, кого-то только что сбросили из бойницы. Священник нагнулся над телом и нарисовал перед ним круг в воздухе. Мушкетёры держали ружья нацеленными на стены. Это резерв на случай если первая волна штурмующих отступит. Все пехотинцы Леса умеют стрелять, владеть пикой и алебардой, так что стрелки и в ближнем бою могут постоять за себя.
На вершине башни дрались двое, всё внимание было приковано к ним. Один из них — это Эмиль, надевший по случаю штурма свой ветеранский трёхчетвертной доспех. Его противник тоже непрост, он нордер, но одет в рыцарскую броню, наверняка трофейный, снятый с убитого противника. Нордер всё пытался отбиться, но слишком он устал. Эмиль вышиб оружие, ударил врага тесаком и сбросил со стены под одобрительный рёв стрелков. Наверху появился ещё один человек, который начал размахивать знаменем. Герб маркграфа Дренлига: чёрный паук на жёлтом фоне. Это победа?
Знамя приветствовали ещё более громкими криками. Кричали стрелки, кричали бойцы Леса, кричала пехотинцы из армии Тренланда и союзники из Эндлерейна. Значит, всё же победа. Феликс выдохнул и вытер холодный пот со лба. Нет, это не для него. Закончится война и нужно уходить, заниматься чем угодно, только не отправлять людей на смерть. Вот только чем, спросил он сам себя? Тем, чем занимался до того, как встретил Себастьяна Грайдена в том лесу? Нет, на этот вопрос Феликс не хотел отвечать.
— Хорошая работа, старик, — похвалил Алистер Макграт. Следом за ним шли Сэджин Лидси со своим телохранителем.
— Поздравляю с победой, — Сэджин улыбнулся и положил руку на плечо. — Легко и быстро, я и не сомневался.
— Я ничего не сделал, — сказал Феликс. — Просто стоял и смотрел.
— Открою тебе секрет, — Сэджин улыбнулся ещё шире. — Все командующие чувствуют себя именно так. Ты стоишь и просто смотришь, надеясь, что враг допустит больше ошибок, чем ты.
— Вычитал это в той книжке? — Алистер засмеялся и Сэджин вслед за ним.
Феликс смех не поддержал.
— А чего ты такой мрачный, старик? — спросил Макграт.
— Оставь его, Алистер, — сказал Сэджин. — У нас у всех полно работы. Я прикажу, чтобы на стены поставили несколько пушек, дай только человек двадцать, чтобы помогли тащить. Макграт, на тебе всё пересчитать.
Грайден кивнул и пошёл внутрь. Двор монастыря завален трупами, большинство нордеры, но и солдат Леса достаточно много. Не сказать, что второй и третий батальоны понесли большие потери, но погибло всё равно много. Лишь бы этот план с проходом выгорел, иначе умрёт ещё больше.
* * *
Массивные деревянные ворота монастыря, состоящие из двух створок, были разного цвета. Кас выругался и отметил, что надо приказать их поменять, когда сам станет лордом. Трупы из крепости уже выносили, теперь здесь только солдаты Леса, которые помогали с пушками. Тяжёлые чугунные и бронзовые стволы поднимали на самодельных лебёдках.
Сэджин стоял у тех самых ржавых вышек, что видно с долины, и пытался их зарисовать. Они уже давно не двигались, только монахи знали, как их починить. Но их всех казнили. Кто-то из ветеранов Леса показывал на деревянные бочки и обгоревший труп возле них.
— Никаких факелов! — кричал ветеран. — Это масло горит сильнее, чем смола. Никаких факелов! Вот это чучело бочки поджечь хотел, да сам сгорел.
Находившаяся в бочках жидкость воняла так, что болела голова. Одна из бочек была пробита, и жидкость натекла в лужу от вчерашнего дождя, и теперь вода была покрыта масляной плёнкой радужного цвета. То самое горючее каменное масло, что монахи добывали из тех древних вышек и разводили, чтобы лучше горело. Во дворце отца много ламп на этой жиже.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Никакого огня, а то мы все взлетим на воздух!
— Это потрясающе, — сказал Сэджин, заканчивая рисовать. — А что нас ждёт под землёй, даже боюсь представить.
— Ничего хорошего, — Кас зажал нос, чтобы хоть как-то не дышать этим запахом. — Идём быстрее, пока я не передумал.
— Хорошо, спасибо. Макграт, ты за старшего.
Надо бы тоже оставить вместо себя, но пока об этом думать не хотелось. Сначала увидеть, что их ждёт, потом принимать решение. Главное — это вернуть замок.
Священник ждал у входа в погреб. Его чёрная мантия испачкана в крови, будто он сам сражался. Значит, этот человек — прославленный наёмник, который основал Лесное Братство? Неважно, теперь он бесполезный священник.
— Нам сюда, милорд, — сказал он. — Врата внизу.
— Хорошо, — Кас зевнул. — Закончим поскорее. Ты! — он ткнул в грудь какого-то офицера, который постоянно ходил в компании Феликса. — Приведи ко мне Грайдена.
Грайден-младший был неподалёку и пришёл почти сразу.
— Феликс, ты с нами, — сказал Кастиэль. — Спускаемся втроём, разбираемся, что там и возвращаемся, а на завтра планируем штурм.
— А кто тогда останется командовать, если мы все спустимся?
— Ну кто-нибудь, — Кас отмахнулся. — Я не могу доверить это дело никому, кроме себя. Живее.
Феликс кивнул и повернулся к офицеру, что стоял рядом со священником.
— Гилберт, ты за старшего. Второй и третий батальон остаются в гарнизоне, остальные готовятся к штурму. Проход охранять, никто не должен войти. А мы сможем сразу пройти в замок и открыть ворота? — он посмотрел на священника.
— Нет, тогда пришлось прорубаться. Было жарко. Но нас не ждали, поэтому мы сумели.
— Ладно, будем действовать по обстоятельствам, — сказал Кас. — В любом случае это будет ночью, а пока мы просто посмотрим. Но пусть все будут в полной готовности.
— Понятно, — Феликс уже начинал осваиваться в новой должности. — Гилберт, полная боевая готовность. Передай армейцам, пусть тоже не расслабляются, приказ лорда Дренлига.
Подвал, в который проникало мало света, был разграблен захватчиками. Бочки с солониной разбиты, мешки с зерном разорваны, но колодец вроде не засыпан.
— Нужно проверить, что вода не отравлена, — подсказал Сэджин.
— Проверим.
Одна из дверей подвала разбита топорами. Судя по запаху вина, тут был винный погреб, но сейчас здесь только разбитые бочки. Захватчики вылакали всё, что есть.
— Вот ублюдки, — сказал Кас. — Ничего не оставили, а так бы отметили. А вон те бочки не тронули.
— Каменное масло, — сказал священник. — Лучше никакого огня. Нам сюда, милорд, — он показал на стену. Обычные камни, даже раствор кажется старым.
— Точно сюда, ладно, проверим. Феликс, надо пару ребят с кирками, да чтобы неразговорчивые.
У солдат ушёл час, чтобы разбить часть стены, но уже после первых камней было понятно, что там полость.
— Дальше мы сами, — Кас отобрал кирку, когда увидел что-то металлическое в темноте. — Теперь вон отсюда и никого не впускать под страхом смерти. Лидси, что там?
Сэджин засунул туда голову и присмотрелся.
— Кажется, это дверь. Что-то написано… ого. Кас, ты не поверишь.
Ушло ещё полчаса, чтобы разобрать остатки камней, но там и правда дверь, стальная и массивная. Очень сильно покрыта ржавчиной, но можно разглядеть, что на ней что-то написано. Жаль, что нельзя пользоваться огнём, в подвал проникало не очень много света. Но всё же Кас наконец разглядел, что именно изображено на стали.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
На двери выгравирован паук, точно такой же, как на гербе дома Дренлигов, только над головой изображена корона. Над ним надписи на письменах Старого мира — Draenlig Industries Ltd.
