Они шили до захода солнца, а затем оделись при лунном свете, который проникал через окно. У них не было ни свечей, ни расчесок, чтобы привести в порядок спутанные волосы, не было украшений и никакого представления о том, куда они попали.
Когда дубовая дверь распахнулась, они были готовы в той степени, в какой им позволяли обстоятельства. Крис не осознавала того, что дрожит, пока Пилар не взяла ее руку в свою и ободряюще пожала ее.
Один из мужчин толкнул Крис вперед, за ней Пилар, и обе женщины направились вниз по лестнице.
— Вы хотя бы знаете, в какую сторону ехать? — крикнул Эшер Тайнану, пока они скакали во весь опор.
Тайнан не стал отвечать, он просто продолжал ехать на юго-восток, не останавливаясь до тех пор, пока они не достигли небольшого грязного участка земли, заставленного палатками. Вряд ли это место заслуживало названия «город». После недавнего дождя улицы были покрыты слоем грязи в полфута, а когда они проезжали мимо палатки, на которой висела большая вывеска с одним словом «Женщины», они увидели двух борющихся в грязи мужчин. Лошадь Эшера рванулась в сторону, когда дерущиеся мужчины, сцепившись вместе, шарахнулись в его сторону. Ему пришлось успокаивать лошадь, и когда он смог ехать дальше, увидел Тайнана, исчезающего в одной из палаток побольше. Эшер слез прямо в грязь и последовал за ним.
Тайнан стоял, облокотившись о стойку, с таким видом, словно у него был неограниченный запас времени. Внутри стояло несколько столов, за которыми мужчины играли в карты. Тай наблюдал за человеком, который выглядел гораздо чище, чем остальные, и был одет в расшитую золотом куртку, а за поясом у него были два револьвера с рукоятками, украшенными перламутром.
Эшер заказал пиво и успел сделать только один глоток, когда игра прекратилась. Игрок сразу же посмотрел на Тайнана:
— Я думал, что ты по какой-то причине в тюрьме.
— По той же причине я оттуда вышел, — сказал Тай. — А теперь пришел, чтобы получить у тебя долг.
Мужчина отрывисто кивнул, затем подошел к стойке и стал рядом с Тайнаном.
— Два виски, — сказал он, затем понизил голос: — И чего же ты хочешь?
— Информацию.
— Это дорого стоит.
— Я уже заплатил, — сказал Тайнан. — Ты когда-нибудь слышал о человеке по имени Бейнард Дайсан?
Игрок подавился своим виски. Когда прокашлялся, он посмотрел на Тайнана:
— Держись от него подальше. Это плохой, очень плохой человек.
— У него оказалось то, что принадлежит мне, и я собираюсь это вернуть. Где я могу его найти?
— Пусть это останется у него. Что бы это ни было, оно не стоит того. Если бы тебе пришлось отдать ему свою жизнь, то все было бы в порядке, но этот человек может взять больше, чем твою жизнь. Держись от него подальше.
Минуту Тайнан молчал.
— Ты собираешься мне отвечать или будешь разыгрывать из себя мою матушку?
— Было действительно чудесно знать тебя, Тайнан. Я буду посылать цветы на твою могилу. Я знаю о нем не очень много и только то, что слышал от других. У него поместье к северу отсюда. Там есть город Секвона, в нем может быть кто-нибудь, кто что-нибудь знает. И ты можешь поспрашивать о нем по дороге туда, но рискуешь получить пулю в голову, возможно даже в спину. Этот человек предпочитает хранить свои тайны. Он не любит, когда кто-нибудь сует нос в его дела.
Мужчина допил свое виски.
— Что он у тебя забрал?
— Дочь Дела Матисона. Мужчина присвистнул:
— Власть Матисона против власти Дайсана. Это может быть войной, которая положит конец всем войнам. Тайнан, будь очень осторожен. Дайсан замешан во многом, и он нанимает людей, чтобы убить любого, кто мешает ему получить то, что он хочет. Тебе следует предоставить Матисону возможность самому спасать свою дочь.
— Он нанял меня. Большое спасибо, Френк. Считай, что ты мне больше ничего не должен. — Сказав это, Тай повернулся и вышел из палатки, а Эшер допил свое пиво и последовал за ним.
Тайнан остановился рядом, не глядя на Эшера.
— Вы слышали, что сказал Френк, и вы можете вернуться. Если вы и не потеряете свою жизнь, то впоследствии уже не сможете быть прежним.
— И потеряю право бороться за дочь Матисона? — спросил Эшер буквально за секунду до того, как мимо головы Тайнана просвистела пуля.
Тай бросился в грязь, протянув руку и повалив Эшера рядом с собой. Эшер, который был к этому не готов, упал в грязь лицом. Он приподнялся, отплевываясь. В этот момент над ними пролетела еще одна пуля, и он снова оказался лицом в грязи. За их спинами раздался шум переворачиваемых столов и мужские крики, потому что пули влетели в палатку.
Эшер посмотрел на Тайнана, на его чистое лицо, которое он держал над грязью, и на пистолет в его руке.
Позади них раздался голос:
— Готов поспорить, что это Дайсан. Эшер оглянулся и увидел Френка, который стоял у входа в палатку с револьвером в руке.
— Держитесь, я посмотрю, чем могу вам помочь. Минуту спустя Эшер услышал мужской голос:
— В заведение через улицу только что привезли новую партию проституток. Они все девственницы.
Тайнан крикнул Эшеру, чтобы тот откатился с дороги, и Эшер порадовался тому, что послушался, потому что через секунду из палатки лавиной хлынули мужчины.
— Сейчас! — услышал Эшер крик Тайнана и, завязая в грязи, бросился в палатку. Он был слегка смущен, потому что не знал, что делать дальше, но тут появился Тайнан с лошадьми. — Поехали, — это все, что сказал Тай перед тем, как сесть на лошадь, и они покинули грязный город.
Тайнан направился на север и скакал так быстро, что подсыхающая грязь начала хлопьями осыпаться с них и разлетаться в разные стороны. К полудню они подъехали к перелеску и поскакали по тропе, которую Эшер заметил только тогда, когда они на нее въехали, и которая вела вверх по холму. Начался дождь, и мужчины надвинули шляпы на лицо.
Уже почти стемнело, когда Тайнан остановился и слез с лошади.
— Там есть пещера! Мы проведем в ней ночь! — прокричал он сквозь шум дождя.
Через несколько минут они сидели у небольшого костра, на котором готовились бобы и кофе. Одежда на них почти высохла.
— Думаете, мы сможем найти ее? — спросил Эшер, помешивая угли в костре.
— Надеюсь, — ответил Тайнан. Он лежал, откинувшись на свое седло и надвинув шляпу на лицо.
— Если Дайсану нужны только деньги, тогда он, без сомнения, не причинит Крис вреда, ведь правда?
— Или Пилар.
— О да, — согласился Эшер. — Я помню, что видел ее на кухне. Она работала по дому, не так ли?
Тайнан сдвинул шляпу назад и, бросив взгляд на затылок Эшера, взял с огня бобы и стал раскладывать их по тарелкам.
Эшер взял у Тайнана тарелку и чашку кофе.
