«Я бы с удовольствием.» — вздохнула та, — «Но для одинокой дамы уже поздновато.»
«Опять эти условности.» — Алька даже не злилась. Просто сожалела, что не может на эти условности наплевать. Она уже Астра Орбис, девица приличная и благовоспитанная. Не какая то там Алька Прошина которой все условности до одного места. Можно конечно быстренько переодеться и сбегать в ближайшую забегаловку, но душа просила праздника, а какой праздник без нарядного платья и услужливого официанта…
«Вот где твой инспектор, когда нужен.» — проворчала Алька просто от вредности, и глазам своим не поверила, увидев ответ на свой вопрос.
Он стоял у дверей какого-то магазина и, оживлённо жестикулируя, беседовал с необычайно ярко одетым молодым человеком. Альке ещё не доводилось видеть столь насыщенный зелёный цвет в этом мире тоскливой серости. По крою можно было бы предположить, что это военный мундир, но яркий цвет как-то не вязался с Алькиным представлением об армии.
«Зелёный — цвет кавалерии.» — проинформировала её Мелина, — «Правда красиво? Я в детстве даже мечтала стать кавалеристом.»
«А что, такое возможно?»
«Нет конечно, но помечтать можно.»
«Для парада не плохо, но для военных действий слишком ярко.»
«Ты просто пехотинцев ещё не видела.» — Хихикнула Мелина — «У них форма ярко красная и плащи синие. Моя кузина от них в восторге. А мне всегда зелёный больше нравился. А если ещё лошади белоснежные… Красота необыкновенная.»
«И войны у вас здесь какие-то странные. У нас маскируются чтобы незаметно было, а у вас наряжаются как попугаи…»
«Ну надо же понимать с кем воюешь. Если все будут маскироваться, как своих от чужих отличить? А так всё понятно — не ошибёшься. И красиво, опять-таки.»
Пока Мелина с Алькой обсуждали особенности армейского обмундирования, молодой чиновник, случайно мазнув взглядом по медленно продвигающемуся трафику, расплылся в улыбке узнавания и, не обращая внимания на удивление своего собеседника, кинулся в их сторону.
— Какая приятная неожиданность, — воскликнул господин Тонис, без позволения вскакивая на подножку экипажа.
— Взаимно, — кокетливо согласилась Мелина, — я даже не успела прочесть вашу записку.
— Позвольте мне считать эту случайную встречу ответом на неё. Я просил о встречи и вот, судьба распорядилась по своему, — инспектор радостно улыбался и Альке эта улыбка казалась наглой.
«Что ты придираешься? Сама же хотела в ресторан.» — возмутилась Мелина, почувствовав Алькино настроение.
«Чёрт с вами. Только лишнего не болтай.»
«Когда это я лишнее болтала?»
Алька собралась напомнить, но передумала, решив не портить аппетит очередной ссорой.
— Вы очень удивили своего друга столь неожиданно его покинув, — все оглянулись на зелёного кавалериста оставшегося без собеседника.
— Поверьте, моих друзей очень сложно удивить, — заверил молодой человек, — но если вы позволите мне вас представить, я уверен, он простит мне мою бесцеремонность.
— Мне не хотелось бы нарушать ваши планы, — высказала неуверенность Мелина.
— Ну что вы! Наоборот. Ваше общество наилучшим образом в эти планы впишется. Дело в том, что мой друг с дамой, а я оказался тем самым третьим, который лишний. Ваше появление создало необходимый баланс которому все будут только рады.
Мелина милостиво кивнула, и господин Тонис, рассчитавшись с кучером, помог ей покинуть экипаж.
— Позвольте вам представить моего друга кавалера Вивона Лонге. А это очаровательная госпожа Астра Орбис.
Пока к Мелиной ручке прикладывался бравый кавалерист, Алька со злорадством шипела:
«А ведь мы ему своего имени не называли. Я же сказала — шпион.»
«Наверно мэр нас назвал.» — Мелина была совершенно безмятежна.
«Зачем ему называть наше имя какому-то инспектору? Сказал что девица и достаточно.»
«Что захотел, то и сказал. Мы же не требовали от него сохранения тайны.»
«А почему до сих пор нас Астрой не называл?» — Продолжала упорствовать в своих подозрениях Алька.
«Потому, что он нас в таком виде впервые увидел. Согласись, было бы странно если бы он величал Астрой мальчишку.»
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
«Я своё мнение высказала, а ты поступай как хочешь. Я умываю руки.» — Алька недовольно хмыкнула и отошла в сторону.
— Очарован, — сообщил галантный кавалерист без особого энтузиазма и взглядом потребовал дополнительных подробностей от своего друга.
— Астра моя попутчица в недавнем путешествие. Кроме того, как оказалось, она ближайшая соседка моей матери, — нарочито весёлым тоном закончил представление их старый знакомый, делая особое ударение на второй детали, словно соседство с его матерью предоставляло Астре Орбис особые права при выборе друзей.
«Ну да, он сноб.» — Легко согласилась с ней Мелина. — «Но мы здесь все снобы и это абсолютно нормально.»
«Тебе смешно?» — не выдержала Алька — «Только не забудь, что Астра Орбис не наследница пилонства. Для них она никто, пустое место. Так что будь готова к тому, что тебе не раз ещё ткнут этим в нос.»
«Этим до моего носа не дотянуться.» — С нарочитой небрежностью заметила Мелина.
«А этой?» — с ехидством поинтересовалась Алька, указывая на красотку, выходящую из дверей магазинчика у которого происходила встреча.
Алька с интересом наблюдала, как медленно меняется выражение красивого лица.
Оживлённая улыбка гасла, а светлые глаза сужались в холодном прищуре. Губы становились всё уже и к тому моменту, когда зелёный приступил к процедуре представления, перед ними стояла чопорная дама, с холодной надменностью оценивающая потенциальную соперницу.
— Моя кузина, Раяна Лонге, — представил девушку бравый кавалерист и протянул руку, помогая той переступить низкий порожек, — а это Астра Орбис, соседка нашего Арита.
— Приятно познакомится, — без выражения сказала кузина.
— Взаимно, — с такой же интонацией ответила Мелина.
На этом обмен любезностями закончился и процессия двинулась вдоль тротуара в заранее намеченную сторону. Впереди вышагивал зелёный кавалер, всё ещё придерживающий свою кузину под локоток. Следом двигались Астра с инспектором, так и не решившимся предложить даме руку.
— Может быть вы мне скажите куда мы идём, — не выдержала Алька.
— Простите, совсем из головы вылетело, что вы в столице человек новый. Здесь недалеко очень хороший ресторан.
— Так вы туда и направлялись? — догадалась Мелина, — Мне повезло вас встретить. Я как раз раздумывала о планах на ужин.
— Сегодняшний, я уверен, доставит вам удовольствие. Этот ресторан один из лучших в городе. Сюда, без резервации, не попасть.
— А ничего, что я без резервации? — спросила Мелена и от беспокойства коснулась рукава молодого человека.
— Мы тоже планов заранее не строили — успокаивающим жестом он накрыл её пальчики тёплой ладонью, — надеемся, что до появления основной массы клиентов успеем занять свободные места.
— Если повезёт, успеем даже поужинать, — повернул к ним голову Вивон Лонге, — основной наплыв гостей здесь ожидается часа через два после наступления темноты. Думаю, что за три часа мы управимся.
— Музыка только начнётся, а ты уже уходить собираешься, — капризно протянула его кузина.
— Я обещал твоей матери, что задерживаться не будем.
— К твоим обещаниям всё равно никто серьёзно не относится, — хихикнула девица и оглянулась на Арита, словно приглашая его разделить с ней весёлую шутку.
— Я всё ни как не могу в толк взять, чему тебя учат твои многочисленные учителя, — с досадой поинтересовался её родственник, — мне кажется, что твой мозг избежал их влияния.
— Надеюсь, что ты не собираешься устраивать мне экзамен, — девушка с наигранным ужасом застыла на месте, нарушая ход всей процессии.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Раяна, я тебя умоляю, отложи демонстрацию своих талантов до тех пор пока мы не окажемся за столом.
— Действительно, друзья мои, давайте поспешим, — миролюбиво предложил спутник Астры, — не хочется разочаровывать свой желудок.
Процессия продолжила своё шествие, хотя спор между кузенами продолжился.
