для превращения самовоза в бульдозер хватало с запасом — тяговый энергокристалл на пару порядков превосходил стандартные, установленные на местные таратайки.
Заметив нас, вредители тут же бросили «борону» и рванули вперёд. Видимо, чтобы готовить новую пакость.
Вообще, если бы кто-нибудь посмотрел на нас со стороны, то подумал бы, что едет кортеж императора. Два самобега расчищают дорогу, ещё десять сопровождают, слева и справа прямо через кусты несётся охрана, а само ВИП-лицо восседает в бронированном лимузине и окружено преданными соратниками. Не достаёт только восторженных толп вдоль обочин, но их с успехом заменяют невидимые и неслышимые суслики, хомяки и прочая любопытствующая живность…
Довольно скоро процессия въехала в первый после развилки посёлок.
Встретили нас в нём как-то вяло. Всего одну баррикаду построили, да и ту хлипкую — самовоз её смёл играючи. Видимо, местные власти попросту не успели организовать всё по уму.
То же случилось и во втором посёлке. Мы пронеслись сквозь него ураганом, разметав ещё парочку баррикад и до полусмерти испугав едва не попавшего под отвал индюка. Вальяжный птиц вывернулся из-под колёс буквально за миг до «наезда» и тут же, отчаянно вереща, взлетел на ближайший забор. Как он это сумел, для меня осталось загадкой. Никогда раньше не видел такого. Точнее, не знал, что индюшатина не только съедобна, но в живом виде ещё и летать умеет.
Проблемы начались за полкилометра до следующего населённого пункта.
На пути нам попалась канава, вырытая поперек дороги.
На её засыпку и преодоление истратили не меньше четверти часа.
После бульдозерных перекатываний туда-сюда в машине стало что-то скрипеть, и достаточно сильно. Это вынудило нас снизить скорость раза так в полтора. А куда деваться? Развалится самовоз, на своих двоих мы далеко не уйдём — банально устанем, и кожаные наверняка ещё чего-нибудь подсуропят. Времени-то, чтобы придумать новую каверзу, у них будет побольше.
Впрочем, и сейчас их каверзы — не подарок.
За первой канавой последовала вторая. И не просто канава, а — канавища. Целый противотанковый ров. Глубина — метров пять, ширина и того больше. Пересечь её тем же способом, что и первую, мы бы, конечно, смогли, но времени на земляные работы у нас было не так уж и много. Да и нукеры, глядя на наши мучения, быстро сообразили бы ещё канав накопать. Отличное средство вынудить нас бросить машину и двигаться дальше пешком, что, как уже говорилось, чревато…
«Ларис, нужен хороший дождик».
«Насколько хороший?»
«Намного. И чтобы внизу он в град превращался».
«Ты хочешь… засыпать всё градинами?»
«Да. А потом ещё подморозить. Как на реке. Помнишь?»
«Помню, но плохо. Я тогда сознание потеряла».
«Я знаю».
Девушка ненадолго задумалась.
«Одна не смогу».
«А вместе?»
«Можно попробовать. Только ты должен взять меня за руку».
Я ухмыльнулся.
«Это мы завсегда…»
Колдовство у нас получилось отменное, как по заказу.
Всего за пару минут ров доверху засыпало ледяной крупой, потом она смёрзлась, и мы без проблем переправились на другую сторону.
— А теперь купаться! — прищурившись, сообщила Лариса, когда самовоз отъехал от рва, а к ледяному «мосту» подкатили нукеры.
Энергию волшебница решила не экономить, поэтому лёд растаял почти мгновенно. Два вражеских самобега бултыхнулись в образовавшийся пруд, остальные успели затормозить.
Даже не знаю, сколько времени потратили кожаные, чтобы спасти утопленное имущество, но их ругань доносилась до нас достаточно долго и смолкла только тогда, когда мы уже въехали в городскую черту.
Удивительное дело, но магических сил, что у меня, что у Лейки, явно прибавилось. Даже часы не задействовал, обошёлся лишь той энергией, что и так была у меня внутри. Хотя возможно, мы с Ларой просто вошли в резонанс. То есть, сумели так настроиться друг на друга, что наши усилия не сложились, а перемножились. Так это или нет, я уточнять не стал. Лариса, похоже, сама не в курсе, а спрашивать Гиляя начнёшь — такую разведёт заумь, что в результате запутает и меня, и себя…
В третьем посёлке к встрече «дорогих гостей» подготовились лучше, чем в двух предыдущих.
Баррикад на улицах было больше, и выстроили их тактически грамотно. Противнику словно бы предлагалось: зачем сносить появившееся на дороге препятствие? Это же так дорого. Лучше его обогнуть, энергии потратится гораздо меньше.
Условно живой коридор откликался на подобные «предложения» именно так, как и хотели «обороняющиеся».
Баррикада расположена сразу за перекрёстком? Да, сразу.
Улицы вправо и влево свободны? Свободны.
Тогда какие проблемы? Поворачиваем направо. Или налево, как повезёт…
И коридор поворачивал. А следом за ним и мы, ни секунды не сомневаясь в том, что нас просто ведут. Куда? Вероятней всего, в ловушку.
Что она собой представляет, стало понятно на шестом повороте.
На первый взгляд, улица как улица, но — «есть нюансы».
Во-первых, она уже других, а во-вторых, в самом конце её стоит дом, который сужает путь ещё больше. До такой степени, что наш самовоз там вряд ли протиснется. Ещё одно бутылочное горлышко, как и около Кызал-Таша. Единственный плюс — из-за стен коридора нас не достанут. По крайней мере, мечами.
— Придётся стеночку рихтовать, — процедил сквозь зубы Чекан.
Я обернулся.
Воин буровил взглядом приближающееся препятствие.
— Кузьма, тормози.
Рыжий остановил «трак». До узкого места оставалось около тридцати шагов.
— Что значит рихтовать? — уставился я на бывшего гвардейца.
Тот удивленно посмотрел на меня.
— Я говорю, мечами надо домишко подрезать. Немного, на полкирпича, а ещё лучше на кирпич. Тогда точно проедем. Плохо только, что рухнуть может …
— Стоп! — остановил я Чекана и мысленно хлопнул себя по лбу.
Дурень я дурень. Такой вариант пропустил. Отрезать часть стен мечами — это же самое очевидное… Но, с другой стороны, если это всем очевидно, то именно этого от нас и ждут…
«Лара!»
«Да?»
«Проверь левую сторону, нет ли кого-то на крышах».
«А…»
«А я займусь правой…»
На проверку у нас ушло меньше десятка секунд.
«У меня трое. Готовятся что-то сбросить».
«У меня четверо. Аналогично».
«Что будем делать?»
«Прорываться. Что же ещё?» — пожал я плечами…
Спрыгнувшие с самовоза Хэм и Сан Саныч буквально за пару минуту разобрались с домами, стоящими по обеим сторонам улицы. Работали аккуратно. Углубляться в стены не углублялись, сняли лишь верхний слой, сантиметров по десять, чтобы только машина прошла, впритирку. Срезать больше означало идти на риск —
