Приличную кучку монет специально положила на видном месте. Теперь даже записку можно не оставлять — Риккандр заметит «подарок», даже если это будет один медяк. А вот на обратном пути я столкнулась… Нет, не с Леанором. Хотя перепутать было очень легко. Длинные красные волосы, обаятельная улыбка, темные с золотом глаза… На меня с искренним изумлением взирала точная копия алхимика. Но что-то неуловимое не позволило мне ошибиться. Может, нехарактерная магу развязная поза? Или отсутствие восхищенного блеска в глазах, который появлялся всякий раз, когда Леанор думал, что я на него не смотрю? Так или иначе, красноволосое явление мне не понравилось. Но его мое мнение не волновало.
— Кто тут у нас? — соблазнительно улыбнулся незнакомец, делая шаг навстречу. Я инстинктивно отступила назад. Проклятье! Всего пару шагов до комнаты не дошла!
— А вы кто? — представляться первой? В собственном доме? Разбежался! К тому же интуиция просто вопила, и на этот раз я поверила, что будь Рик в замке, этот… вел бы себя куда почтительнее.
— Милая леди, вы так меня поразили, что я совершенно забыл о манерах! — залился соловьем странный тип. — Ваша красота как лучик солнца в этом негостеприимном северном краю! Рядом с вами все бриллианты этого мира кажутся жалкими стеклянными подделками…
Первый комплимент я выслушала с интересом. На третьем задумалась — это точно про меня? На седьмом откровенно заскучала. Никакой полезной информации в восторженном потоке слов не обнаружилось. Через несколько минут незнакомец выдохся и уставился на меня, ожидая реакции. Я решила его не разочаровывать и демонстративно зевнула.
— И все-таки, вы кто?
С лица неудачника-обольстителя можно было картину писать. «Не понял», называется. Я мысленно злорадствовала. К подобным речам у меня еще после Гарвираэля иммунитет выработался, а жизнь с Нейтоном его только укрепила. Чтобы меня поразить, нужно что-то большее, чем слова. Например, поход в гости через окно или неделя существования в горных пещерах, когда подруга с головой ушла в работу и без посторонней помощи ни есть, ни спать не собирается… Я мечтательно улыбнулась, вспомнив Леанора. Незнакомец, к сожалению, принял улыбку на свой счет и решил перейти к более активным действиям.
— Прекрасное создание, я — всего лишь гость этого замка, но я и рассчитывать не мог, что встречу здесь столь очаровательную… — красноволосый надвигался с неумолимостью лавины. Я просчитывала пути к отступлению. Выходило, что без потерь с моей или гостя стороны не обойдется. А раз так — не я первая начала! — Почему бы нам не познакомиться поближе? Знаете, у меня есть запас настоящего королевского вина…
Ага, знаем, пили. А потом последствия разгребали в виде проверки на интуицию, похода за сокровищами, охоты на демона… Если все эти приключения я получила, просто напившись в компании дракона, то что выйдет от близкого знакомства с этим «гостем», я даже знать не хотела. Пришлось призвать посох.
— Вынуждена отказаться, — я демонстративно выставила между собой и подкравшимся совсем уж близко мужчиной любимое оружие. Намек понят не был. Меня попытались облапать.
Вот теперь я разозлилась по-настоящему. Меня! В собственном доме! Да какая-то неудавшаяся копия любимого мага! Что за бардак Рик развел в мое отсутствие?! Не церемонясь больше, я снесла обольстителя мощной силовой волной. Не ожидавший отпора гость спиной вперед пролетел по коридору и впечатался в стену. В последний момент я немного смягчила удар — убивать нахала не хотелось. Все-таки кто попало в замок Риккандра бы не пролез. Зачем расстраивать дракона свежими трупами?
Мужчина, ошалело тряся головой, попытался сесть. Отлично, жив. А цел или нет… Какая разница? В следующий раз умнее будет. Я наконец-то добралась до своей комнаты и демонстративно заперла дверь. А то ходят тут всякие…
Ванна к моему возвращению даже остыть не успела. Прекрасно! То что нужно после долгой дороги. Я наслаждалась долгожданным покоем. Несколько раз доносился настойчивый стук в дверь спальни. Ага, так я и открыла! Незваных гостей я не боялась. Помимо засова на входе в мою комнату висело несколько охранок авторства Леанора. Захочешь — не расплетешь! Мне почти месяц понадобился, чтобы научиться их ставить, так что за свою безопасность я была спокойна.
С тихим злорадством я услышала шум крыльев приземляющегося в саду дракона. Сейчас-то я на нахала пожалуюсь… Разворачиваться в сторону окна не стала специально — пусть Рик думает, что подкрался! Каждый раз, когда золотая морда появлялась в моей ванной, я делала вид, что очень испугалась. А Риккандр — что поверил. Это уже стало своеобразной традицией. Потом дракон клал морду на специально постеленный для него мягкий ковер и принимался жаловаться на скуку. Или на кобольдов. Или на меня — что я, поганка такая, редко в замке появляюсь. Я внимательно слушала и утешала. Скучно? Значит ночью будем летать над Зельском. Или куда-нибудь подальше слетаем? Кобольды от рук отбились? Воспитаем, не страшно. А я… Появляюсь так часто, как могу. И тоже очень-очень скучаю!
Я выдула большой мыльный пузырь. Отличная штука — пена! Мягкая, пушистая, закрывает все, что дракону видеть не надо… За спиной зашуршали. Ладно, еще пару секунд, и оборачиваюсь…
На этот раз визжала я совершенно искренне. Вообще, клыкастая морда в окне давно перестала быть чем-то, что может меня напугать. Вот только я привыкла к золотой морде, а эта была темно-синяя! Не ожидавший звуковой атаки дракон выпучил глаза, как совенок, и резко подался назад. Бум! Кто сказал, что если вошел, значит выйдет? Не вписавшись в проем, чешуйчатое чудовище приложилось затылком о гардину. Гардина такого издевательства не выдержала и упала, попутно осыпав змея кусками отвалившейся с потолка лепнины. Вдохновленная успехом, я завизжала снова. Дракон наконец выбрался из ловушки и поспешно уполз в сторону сада, унося на рогах мои шторы.
Это что сейчас было? Я торопливо повесила еще несколько охранок — на этот раз на окна. Где носит Риккандра? Жаль, аварийный портал переносит в Скалистую Гору, а не сразу к чешуйчатому. Ну кто мог подумать, что мне захочется эвакуироваться из замка? Ладно. С голоду не пропаду, кобольды всегда накормят. Пару дней взаперти я выдержу. А потом… Спасайся, кто может! Магистр некромантии выйдет на тропу войны!
Один день я честно просидела в осаде. Несколько раз под дверью кто-то скребся, но я не открывала. Еще чего! Рик в коридоре не поместится, а если и появится — то со стороны окна. А гостей я в свою спальню не приглашала. На окна, кстати, я тоже поглядывала с опаской. Мало ли кто решит заглянуть?
