"Ну нет, мои дорогие товарищи, вы меня так просто не получите!" — язвительно подумала я, резко отталкиваясь от асфальта и взлетая на крышу.
В душе я поблагодарила Алехандро за бесценные уроки по вампирским трюкам. Мои ноги едва касались поверхности крыши. Бесшумно, стремительно, я неслась навстречу ветру и дождю. Крупные ледяные капли хлестали по лицу, но это меня не останавливало. Лишь одна мысль, что я могу оказаться в клетке для жертвоприношений придавала мне сил для борьбы. Молниеносный взгляд назад — Святослав быстро нагонял меня. Его стройное тело двигалось грациозно, с невероятным изяществом. На мокром бледном лице читалась решимость, а темные глаза мерцали опасным алым светом. У меня создалось впечатление, что прыгать по крышам частного сектора было его привычным делом. Хорошо, что на улице сильный ливень, и никто из людей не видит этого преследования. Ряд крыш закончился. Я невольно замерла на последней. Старая черепица полетела из-под моих ног. Я неловко покачнулась и снова оглянулась назад. Преследователь уже приземлился на соседнюю крышу. Вся его фигура была напряжена, глаза внимательно следили за каждым моим движением, словно этот вампир загонял опасное животное. Да, уж, в этот момент я действительно была дичью, а он великолепной гончей с безупречным нюхом. Я присела, пытаясь отдышаться. Все-таки я — полукровка, а не тренированный тысячелетиями вампир. Внимательные глаза Святослава мерцали сквозь пелену дождя.
— Вася, — вампир замер на противоположной крыше, но его негромкий голос я прекрасно слышала, несмотря на шум ветра и стук капель о черепицу. — Пожалуйста, не убегай! Я не сделаю тебе ничего плохо.
— Да, конечно! — язвительно крикнула я. — Ничего такого! Просто вы с Мерравом хотите принести меня в жертву!
— Что ты такое говоришь! — взвился вампир и мягко переместился на крышу, где стояла я. — Никто не думает тебя приносить в жертву. Наоборот, мы хотим защитить тебя.
— Тогда зачем ты меня преследуешь? Я не верю тебе! Слышишь? — с жаром спросила я и попятилась от Славки. — Не подходи! Я спрыгну с крыши и побегу дальше!
— Ты не можешь бегать от меня вечно, — продолжал увещевать вампир и мягко улыбнулся, протянув руку ко мне. — Позволь мне помочь…
Склонив голову набок, я с нескрываемым интересом смотрела в лицо преследователю. Его темные волосы намокли и прилипли ко лбу и вискам. По резким скулам и верхней губе мелкими струйками стекала вода. Янтарные глаза смотрели на меня доброжелательно, с легкой грустью. Он выглядел таким добрым и беззащитным. Я покачала головой, стряхивая с себя наваждение. Нет! Нет! Он сообщник Меррава, а значит — враг.
— Ты можешь верить мне, Вася, — мягко проворковал Славентий и сделал еще один маленький шаг ко мне.
— Зачем ты бегаешь за мной? — мрачно буркнула я, нервно оглядываясь назад.
За моей спиной оставалось полметра крыши. От дождя ее поверхность стала невероятно скользкой. Если бы я была обычным человеком, то давно бы упала на сырую землю.
— Вася, — обманчиво мягким тоном продолжил вампир. — Мы все хотим твоей безопасности. Мы приглашаем тебя к себе в дом. Не забывай, Меррав — твой дед…
— А как же! Я только знаю, что ты его любовник! — зло бросила я, закладывая продрогшие руки в карманы кожанки, и продолжала. — Теперь ты — моя бабушка!? Бабуля, а к моему приезду ты блинчики напекла? А то я так не играю.
— Вася! — отрывисто выдохнул вампир, пытаясь угомонить меня, но я продолжала издеваться над ним:
— Странно, что в твоем возрасте ты так резво бегаешь по крышам за своей непутевой внученькой. На давление не жалуешься? И ревматизм не мучит в такую-то погоду? Но мне грех жаловаться! У меня просто мировая бабулька!
Мои дальнейшие издевки потонули в утробном рычании вампира. Кажется, я его не на шутку разозлила. Мне еще никогда не доводилось видеть Славентия в таком состоянии. Я с радостью отметила про себя его потемневшие от ярости глаза и каменное выражение лица. Он тяжело дышал, сжав руки в кулаки, словно пытался совладать со своими эмоциями. Я победоносно улыбнулась. Внезапно мое внимание привлекло какое-то движение сзади. Я резко обернулась назад и увидела Меррава. Его черные глаза метали молнии ярости, губы были плотно сжаты в одну линию.
— Тебя только за смертью посылать, Святослав, — процедил он ледяным тоном. — Заставил меня самому идти за ней, да еще этот проклятый дождь припустил.
— Ну вот, — горько сказала я, обращаясь к Славке. — Это ваша пресловутая помощь?
— Василиса, — властно сказал Меррав, поворачиваясь ко мне. — Почему ты убегала от моего друга?
"Какая поразительная выдержка! Все еще продолжает играть роль заботливого дедули", — восхищенно подумала я, но вслух сказала иное:
— Мне известно кто я и что вы, Меррав, планируете сделать в эту пятницу.
Несмотря на ливень и насквозь промокший дорогой плащ, древний вампир выглядел эффектно и властно. Он спокойно стоял всего в шаге от меня, на карнизе крыши, словно мы были в гостиной его дома.
— И что же тебе известно? — иронично поинтересовался вампир.
— Все! — с жаром выпалила я и начала медленно отступать. — Вообще-то так нечестно! Двое на одного! На меня! Хрупкую и беззащитную девушку.
Уголки надменных губ Меррава дернулись в непроизвольной улыбке, а внимательный взгляд прожигал насквозь.
— Да? Уверенна, что ты так беззащитна? Ни кто иной, как ты, моя дорогая внученька, с приличной скоростью скакала по крышам, — с издевкой в голосе протянул Меррав, недобро прищуриваясь. — Даже Святослав с трудом нагнал тебя. Где ты научилась управлять своим полувампирским телом?
— Не ваше дело, — пролепетала я, отмечая про себя, что древнейший с легкостью перевел тему для разговора, а это значило одно — он действительно замышляет жертвоприношение.
— Не груби старшим, — ровным голосом сказал Меррав и с покровительственной улыбкой прибавил. — Васенька, мы просто хотели тебя подвести домой. Видим, ты стоишь на обочине, одна, мокрая. Я и говорю Славе, затормозим, подберем мою внучку и он вышел из авто, а ты бросилась бежать. Что ты делаешь в этом районе?
— К подруге в гости ходила, — не думая соврала я.
— Таня живет в другом районе, — отозвался Славка.
Я буквально задохнулась от ярости. Вот гаденыш! Универсал полноприводный! Какого он вообще свою пасть клыкастую открывал?
— У меня, что только Таня в подругах? — язвительно отозвалась я. — У меня еще куча знакомых и друзей. Например, Мила.
— Это та, которая увела у тебя Стаса? — ехидно заметил младший вампир.
— Не твое дело, — с апломбом начала я и тут же осеклась, когда увидела его виноватые глаза.
