В выдвинутом ящике лежала небольшая стопка бумаг и восемь чёрных оклеенных кожей футляров. Крайчек взял один из них и раскрыл. Внутри оказался покрытый красной и чёрной эмалью крест с серебряным черепом по центру, на фоне двух скрещенных мечей.
— Нравится? — Крайчек поставил раскрытый футляр на стол и протянул Глебу две бумаги с гербовой печатью. — Читай.
— Приказ Экспедиционному механизированному корпусу номер 21 «Великая Россия» по награждению. Двадцать шестого декабря две тысячи сто шестьдесят четвёртого года номер двадцать три эн. Действующая Армия. От имени Президиума Верховного Совета Евразийского Союза, за образцовое выполнение боевых заданий командования в ходе операции «Пандора» и проявленные при этом доблесть и мужество награждаю: орденом Крест Крови второй степени: командира второго звена оперативно-тактической группы «Скорый Суд» сержанта Глена Глеба Юрьевича. Командир Экспедиционного механизированного корпусу номер 21 «Великая Россия» полковник Дремов, Начальник штаба Экспедиционного механизированного корпусу номер 21 «Великая Россия» полковник Халльстрём. — закончил Глеб чтение первого приказа и приступил ко второму: — Приказ Экспедиционному механизированному корпусу номер 21… От имени Президиума Верховного Совета… за образцовое выполнение… и проявленные при этом… награждаю посмертно… сержанта Глена…
— Вот видишь, — забрал Крайчек бумаги из похолодевших рук Глеба, — высшее командование обо всём позаботилось. Там, видимо, считают, что одно только участие в подобной операции — героизм. Но я с ними не согласен. Ты — солдат, как и я. Это никакой нахер не героизм. Это наша с тобой природа. Просто не противься ей, — хлопнул майор Глеба по плечу, — и у тебя всё получится.
— А у остальных?
— Твоё звено, ты мне скажи. Ну?
— Так точно, получится. Вот только на счёт другого звена я не уверен.
— А и не нужно.
— Почему? Ведь нам работать в одной упряжке.
— Я не вправе раскрывать подробностей операции до брифинга, но ты зря беспокоишься.
— И всё же, — настаивал Глеб. — Могу я хотя бы ознакомиться с их личными делами?
— Дьявол! — Крайчек смерил его взглядом. — Не иначе система распределения дала сбой. Какого хера тебя направили в «Зарницу»?! Нужно было прямиком в «Цеппелин»! Держи, — сунул он Глебу взятые со стеллажа четыре тонкие папки. — Или тебе достаточно будет одной?
— Ознакомлюсь со всеми.
— Валяй. Развлеки себя вечерком. Свободен. Но учти, — добавил майор Глебу в спину, — только для личного пользования.
— Так точно.
Придя в МКП, подальше от нежелательных свидетелей, Глеб расположился в комнате отдыха и раскрыл папку, на углу которой красовалась фотография хамоватого Палача. Остальные папки были захвачены лишь для вида, чтобы не давать Крайчеку почвы для подозрений в предвзятости.
«Отто Грубер, — значилось в графе „имя, фамилия“. — Национальность: немец. Год, месяц и дата рождения: 2132.07.19. Место рождения: Лукенвальд, Германия. Третий ребёнок в семье, имеет двух братьев и сестру. Отец: Людвиг Грубер, 2107 года рождения, цеховой мастер металлургического комбината „Фельклингер-Хютте“. Мать: Хелена Грубер, 2102 года рождения, прачка.
2140.07.20. Изъят из семьи по программе „Долг Родине“ и помещён в учебно-тренировочный лагерь интенсивной подготовки личного состава штурмовых подразделений „Шварц Хюгель“.
2148.08.01. После успешного окончания „Шварц Хюгель“ направлен в 38-ю мотопехотную дивизию „Железная Длань“, полк „Безымянный“ для прохождения службы на территории Северной Африки.
2148.10.09. Награждён Стальной Звездой второй степени за доблесть, проявленную в бою при Хенифра.
2149.01.21. Награждён Стальной Звездой первой степени за доблесть, проявленную в бою при Эр-Рашидия.
2149.03.17. Произведён в звание сержант».
Далее шёл список из десятка с лишнем наград, полученных в период с апреля две тысячи сто сорок девятого по пятьдесят первый год. И, как логичный итог, в том же пятьдесят первом Грубер получает направление на офицерские курсы. Но отказывается, не желая, видимо, тратить время на прослушивание лекций, вместо того, чтобы продолжать счёт вражеским трупам. Спустя год, Отто переводят в тренировочный лагерь номер пять, откуда он выходит Палачом. После этого список наград, слегка разбавленный медалями «за взятие», переходит в плоскость «за участие в операции». Вместе с шестой секретной наградой Грубер в пятьдесят четвёртом году удостаивается повышения в ранге. Триумфальное восхождение по крутой лишённой перил карьерной лестнице, наверняка, продолжилось бы и привело без сомнения выдающегося солдата Отто Грубера на самую вершину армейской касты, но в пятьдесят шестом случается неожиданное:
2156.09.23. Арестован по подозрению в саботаже.
2156.10.05. Оправдан по статье «Саботаж». Признан виновным по статье «Грубое нарушение субординации». Лишён всех наград. Направлен в штрафной батальон номер 19 «Восток».
Но Отто Грубер, на свою радость или несчастье, оказался слишком хорош, чтобы поймать пулю. В течение следующих трёх лет! он доблестно сражается на передовой, громя врага во главе роты. И там, где гибнет каждый второй, умудряется не получить ни единого ранения. Не подлежащий аннулированию ранг Палача, лидерские качества и феноминальное везение Грубера заставляют врагов трепетать. Его рота становиться известна как «Бессмертные», а сам он с лёгкой руки солдат Халифата нарекается «Прислужником Сатаны». В конце концов, героизм Отто приносит результат:
2159.10.16. За проявленные отвагу, доблесть и безупречное исполнение приказов признан искупившим вину. Возвращён в регулярные войска. Направлен для дальнейшего прохождения службы в рядах 4-й мотопехотной дивизии «Немезида», полк «Праведники».
И снова награды. За неполные два года Грубер вернул большую часть того, что у него отобрали. Но среди многочисленных медалей и орденов уже не встречалось «за участие в операции».
Даже не открывая остальные дела, Глеб схватил папки и решительным шагом направился по известному маршруту.
— Разрешите?
— Дьявол! Опять ты, — Виктор Крайчек с нескрываемой досадой отодвинул только что откупоренную бутылку рома и указал сжимающими сигару пальцами на стол. — Уже прочёл?
— Так точно.
— Клади и уматывай.
— У меня есть вопрос.
— Удивил. У всех есть вопросы. А у меня в стакане лёд тает. Знаешь, как трудно найти здесь лед, не воняющий рыбой? Ну, — недовольно откинулся майор на спинку кресла, видя, что Глеб не собирается покидать кабинет, — чего тебе?
— Отто Грубер. За что он провёл три года в штрафбате?
— Послал нахуй командира. Отказался выполнять приказ. Устраивает?
— Что за приказ?
— А тебе какое дело? — Крайчек, пододвинул стакан и налил в него из бутылки. — За меня, что ли переживаешь? Это зря. Голову первого и последнего, кто послал меня нахуй, я разбил о плац ещё до твоего рождения, — он глотнул рома и, удовлетворённо цокнув языком, сунул в рот сигару. — Беспокойся лучше о своём Талосе. Разговор окончен, солдат. Кру-у-угом. Шагом марш.
Глеб развернулся на каблуках и, скрипя зубами, вышел.
— Где тебя сутра носит? — встретил Глеба вопросом Преклов и протянул запаянный в фольгу завтрак.
— Нужно было кое-что настроить в «Иване».
— А мы уж подумали, что ты решил задний ход дать, — оскалился Талос.
— У штурмовиков нет заднего хода, — со всей серьёзностью парировал Глеб. — Как наши сослуживцы? — бросил он взгляд в сторону облюбовавших дальний конец казармы Палачей.
— Без изменений. Контуженые что ли? Скучно с ними.
— Тут Колосс от нечего делать травит байки про Эль Дескаро, — усмехнулся Анатолий.
— Вовсе и не байки, — хмыкнул Брат.
— Рассказывает, что тут всё построено за пять лет руками местных крестьян, — продолжил Преклов скептически.
— Так и есть, — кивнул Колосс. — Сюда со всего острова согнали двести тысяч аборигенов и они, буквально за еду, въёбывали посменно, круглые сутки.
— А стройматериал? — поинтересовался Глеб, усиленно работая ложкой. — Своего же тут нет?
— Из Испании доставляли. Чёртова туча сухогрузов. Многие, говорят, не доплыли, хотя у здешних берегов и в конвоях половина Атлантического флота вахту несла.
— И ради чего такие затраты?
— Да уж точно не ради базы отдыха. Это сейчас тут пусто, — окинул Колос печальным взглядом серую коробку казармы, — а в планах было совсем не так. Эль Дескаро строился, как плацдарм для массированного вторжения на территорию Коалиции. Тут можно разместит три полностью укомплектованные дивизии мотопехоты, не считая собственного гарнизона примерно в тысячу человек. Рядом два аэродрома, способных принимать супертяжи, и порт с ремонтными доками.
