Маг медленно завертел головой, сканируя пространство.
— Антон, ты только пиво купил? — С претензией в голосе поинтересовалась Кира.
— А ты не будешь?
— Нет. Я же не алкоголичка, каждый день в себя заливать. Пойду, минералки куплю.
— Будь осмотрительнее и скорее возвращайся. — Попросил Арбадакс.
— Да ну вас, тираны. — Отмахнулась Кира.
Она на сто процентов была уверена, что причиной тревожности Арбадакса стал непривычный ему похмельный синдром. У нее самой так бывало несколько раз, когда наутро после хорошей пьянки появлялось беспокойство за родителей или сестру. И еще ни разу оно не оказывалось пророческим.
Кира вошла в прохладный магазин, открыла холодильник, взяла минералку и прошла на кассу. Там уже стояла девушка, одетая не по пляжной моде. Кира решила, что это работница проката, которых здесь было немало. Девушка рылась в сумке в поисках кошелька, а когда нашла, нечаянно схватила бутылочку Киры и поставила перед кассиром, как свою.
— Это моя. — Кира вернула ее на место.
— Ой, простите, перепутала. — Она схватила другую бутылку.
Кира встретилась с ней взглядом, и на мгновение ей показалось, что её проткнули в грудь ледяной сосулькой. Сердце дало сбой, и непонятно откуда взялась одышка. В глазах на мгновение потемнело.
— С вами все в порядке? — Поинтересовался кассир.
— Не уверена. — Кира вытерла выступивший на лбу пот.
Входная дверь хлопнула за вышедшей на улицу девушкой.
— Она давно тут была? — Спросила Кира у продавца.
— Кто?
— Девушка, которая стояла передо мной.
— Перед вами не было девушки.
— А кто сейчас вышел?
— Мужчина. Лет сорока на вид.
Кира сунула ему деньги и, схватив бутылку, выбежала на улицу.
— А сдачу? — Крикнул ей в спину продавец.
Кира добежала до Антона с Арбадаксом. Они полулежали на шезлонгах, и как ни в чем не бывало, потягивали пиво.
— Я... я, — Она запыхалась и никак не могла раздышаться, — В магазине была девушка, а продавец говорит, что это был мужчина лет сорока. Мне стало плохо рядом с ней, с ним. — Она открыла бутылку и сделала глоток. — Ой. — Схватилась за грудь и стала заваливаться набок.
— Кира, что с тобой. — Антон подскочил и подхватил подругу.
Уложил и хлопнул по щекам. Это не помогло. Арбадакс отправил в ее сторону заклинание.
— В воде заклятье. Все-таки я был прав, меня нашли. Осталось понять, они явились сюда или контролируют процесс издалека. — Маг огляделся.
— Да к черту их, расколдуй ее скорее. — Попросил Антон.
— Им это и нужно. Значит, они не здесь и хотят убедиться, что я, это я. Как только я расколдую Киру, они ворвутся в этот мир прямо в этом месте. Нам нужно время.
— А она не умрет?
— Нет. Они играют вдолгую, так что ее смерть им не на руку. Охотники будут ждать моей попытки вернуть ее к нормальному состоянию.
— А как они нашли нас?
— Я тебе говорил, что у воды хорошая память?
— Да.
— Так вот, магия сохраняет в ней следы очень долгое время. Возможно, камень, который я дал тому мальчику, сработал, как указатель. Они расставили звоночки и стали ждать, когда я зацеплю один из них. Вылей воду на землю, пока еще кто-нибудь не выпил.
— А что нам делать теперь? — Антон выполнил просьбу мага. — Мы не можем оставить ее в таком состоянии.
— Вам надо срочно уезжать отсюда, оставив все, на чем есть следы моей работы. — Арбадакс выглядел взволнованным. — Найми машину и отвези Киру домой.
— А ты?
— Я пойду пешком. Не хочу, чтобы вы попали под удар вместе со мной. О себе я позабочусь, а о вас могу не успеть. Ждите меня пару часов. Если не вернусь, — Арбадакс огляделся, взял из сумки Киры какой-то крем и что-то нашептал. — Выжди пару суток, а потом разотри ей в районе солнечного сплетения. Она придет в себя.
— А что случится за пару суток?
— Это будет срок, за который я попытаюсь выправить ситуацию.
— Значит, через двое суток ты сдашься?
— Это огромный срок. Если не вернусь, купи другую машину, и уезжайте из города.
— А твои прислужники?
— Они останутся со мной. И не надо строить такое скорбное лицо. Еще ничего не решено. — Произнес маг.
Глаза у него горели огнем. Антон чувствовал, как маг собирает в себе бойцовскую энергию. Он преобразился внешне, заострились скулы, нос, подбородок, раздались плечи. Арбадакс излучал мощь, даже ничего не делая.
Антон перекинул Киру через плечо, взял ее сумку и направился к шлагбауму. Ему стоило времени убедить охранника, а затем и таксиста, что не надо везти девушку в больницу. Водитель всю дорогу смотрел на Киру в зеркало заднего вида и бросал подозрительные взгляды на Антона. Им повезло, что хозяев не оказалось дома. Антон донес подругу незамеченной до гостиного домика. Уложил в кровать и поцеловал в губы, что расколдовать чары.
— Да, я не тот принц, который нужен. — Решил Антон, после того, как ничего не произошло.
Время, в ожидании мага тянулось бесконечно. Антон ходил из угла в угол. Сильно сожалел о том, что с утра употреблял алкоголь, и теперь не может сесть за руль. Хотелось заняться чем-нибудь активным, сгонять в автосалон и подобрать новый автомобиль. Ему казалось, что таиться с наличными деньгами уже бессмысленно и следовало, пока есть время, использовать их по максимуму.
Он поднялся в мансарду и прилип к окну, из которого была видна дорога к пляжу. Арбадакса на ней не было. Нахрнэ бегала по полу, затем забралась по ножке на стул, а с него на подоконник. Антон погладил ее бархатную шерстку.
— Тоже переживаешь за своего босса? — Спросил он.
Нахрнэ коротко и часто закивала.
— Да, житуха у тебя, не позавидуешь. — Антон взял лежавшую под руками пачку чипсов, открыл и положил перед крысой несколько штук.
Нахрнэ захрустела жареной картошкой. Антон хотел ее погладить, но крыса вздыбила спинку и встала в боевую стойку.
— Ты чего? Я же собирался тебя погладить.
Вдруг с нижнего этажа донесся шум, будто скакали на кровати. Антон спустился и увидел, как Кира билась в конвульсиях, похожих на эпилептический припадок. Он сразу связал это с заклятьем, попавшим в нее с водой. Не знал, как можно ей помочь и от отчаянья набрал номер скорой помощи. Вызов приняли, попросили не отходить от больной и обещали явиться в течение пятнадцати минут.
Приступ закончился через минуту после звонка. Кира вытянулась в длину и тяжело задышала, не открывая глаз.
— Бедняжка моя. — Антон прикоснулся губами ко лбу и пощупал пульс.
Голова была холодной, даже слишком, а вот сердце билось, как у загнанного зайца. Кисти рук тоже сделались холодными, как с мороза, но Антон счел это последствиями припадка. Накрыл ее одеялом и пошел ставить чайник. Ему хотелось верить, что через припадок из подруги вышло заклятье и, очнувшись, она снова станет здоровой. Чайник быстро закипел. Антон налил чай, добавил в него пару столовых ложек вина и направился к кровати.
Кира открыла глаза и медленно повернула голову в сторону Антона. Ее взгляд резанул Антона электрическим разрядом. Она смотрела на него глазами другого человека, причем такого, с которым никогда бы не захотелось встречаться. Антон замер. Кира подтянулась на руках и села, облокотившись о спинку.
— Где он? — Спросила она ледяным тоном.
— Кто?
— Маг в пальто. Чего замер, давай, что нёс, заботник. — Кира неприятно ощерилась.
— Чай с вином. — Антон протянул кружку.
Кира потянулась за ней и замерла на полпути, увидев на руке Антона перстень. Тот, кто управлял ей, бросил ненавистный взгляд.
— Что, неожиданно, да? — Усмехнулся Антон и направил в ее сторону оберег. — Выйди из тела Киры. — Произнес он вслух.
Подруга изобразила испуг, а потом громко рассмеялась.
— Глупец, ты не знаешь, как им управлять. Значит, триединый идиот не обучил тебя, чтобы ты не навредил ему. Какой он трус. — Кира смеялась не своим голосом, как одержимая. — Твоя смерть будет целиком на его совести.
Она начала шептать и шевелить пальцами. Антон заметался, не желая умирать за чужие грехи. Вдруг на кровать прямо с пола запрыгнула Нахрнэ и вцепилась Кире в палец. Одержимая подруга замотала рукой, но крыса держалась цепко. Антон схватил пустую пивную бутылку и подскочил, чтобы огреть разбушевавшуюся Киру. Замахнулся, но ударить не успел. Подруга выбросила в его сторону руку с выкриком. Антона ударила в грудь невидимая сила и приложила о стену. От удара он потерял сознание.
