– Лександр Яковлич, – поинтересовался мастер, прервав невеселые думы воеводы. – Может, мы с тобой того, а? Вниз бы пошли, а то кровлю нужно доделать…
– А? – встрепенулся воевода. – Кровлю? А, кровлю! – дошло-таки до Котова. Улыбнувшись через силу, развязал кисет и, вытащив оттуда две чешуйки, протянул плотнику: – Держи задаток, за крыльцо новое! – Обернувшись к Брягину, кивнул: – Засмотрелся я на красоту, да и задумался…
– А думается тут хорошо, – с пониманием поддакнул мастер. – Как башню поставили, выйду на самый верх и сижу, думаю. Лепота!
Вниз воевода спустился мрачнее тучи. Хмуро кивнул Брягину, но, заметив обиду в глазах мастера, спохватился.
– Молодец, Тимофей, – похвалил Котов. – Ладную башню изладил.
– Ну, мое дело маленькое, – расплылся мастер в улыбке. – Я только чертеж набросал, а рубили-то мужики. Ты, воевода, награду бы им какую-нибудь придумал…
– Ну, скажу казначею, чтобы за работу по полтиннику сверху накинул, – не стал спорить Котов.
– Не, Ляксандр Яковлич, – сказал Брягин, придержав воеводу за рукав. – Тут бы че-нить другое надо. Вот, помню, когда я под Козловым новый острог ставил, чтобы татар на Засечной черте удерживать, Федор Иоанныч меня шубой со своего плеча наградил, а мужиков-плотников велел чарками аглицкими одарить. Деньги-то что – сегодня есть, а завтра – тьфу. А награда-то – память великая. Будут мужики эти чарки детям и внукам передавать, а те – своим детям да внукам, да вспоминать – вот, мол, награда государева. Правда, свою-то награду я пропил… – вздохнул мастер.
– Ну, Тимофей, сказанул, – хохотнул Котов, слегка опешив и не зная, что ответить, промямлил: – Царь одаривать может. Ну, князь там, какой.
– Так, Ляксандр Яковлич, а ты у нас кто? – простодушно сказал Брягин. – Ты у нас заместо государя и есть.
– Вот, Алексашка, тебя уже за царя признают. Ну, не за царя, так за князя, – сказал подошедший холоп. – Батька твой в гробу бы от счастья перевернулся…
Давненько Яков не называл его так… А то, что не выматерился, – так это вообще ни в какие ворота не лезло.
– Вы че, мужики? – оторопело сказал Котов. – Говорите, да не заговаривайтесь. Один – шубу с государевых плеч поминает, другой – еще дурнее. Пойдем-ка лучше, в посад вернемся.
Воевода отвязал коня и запрыгнул в седло. Хотелось пришпорить, но пришлось сдержать порыв – рядом с ним, как тень, пристроился Яков, предпочитавший ходить пешком.
– Ладно, Александр Яковлевич, – примирительно сказал Яков. – Не знаешь, что ли, что на посаде тебя уже давненько князем зовут? Ну а сам-то раскинь умишком – можно ли тебя простым воеводой считать, коли ты никому, кроме Господа Бога, не подвластен, налоги сам собираешь да сам суд ведешь? А войско собственное? Вон, король к тебе послов шлет, как к ровне. Ты вспомни, в немецких-то землях, где мы с тобой пиво пили да фройлянам юбки задирали, там что ни город – граф сидит. А городишки-то там – тьфу, да растереть! А князья у них такими землями правят – у черносошного мужика пашня поболе будет! А у тебя же теперь все устье Шехони во владении да добрая треть Волги. Чем ты хуже?
– Князь – мордой в грязь! – усмехнулся Котов.
– Мордой-то – это завсегда можно… – не стал спорить Яков. – Только на хрен в грязь-то падать?
Александр Яковлевич проснулся раньше петухов. Да и ночью поспать не удалось. Пока распрощались, отвезли пьяных послов на постоялый двор, сдали с рук на руки слугам, то-се, пятое-десятое… Вроде часок вздремнул, так и то хорошо. Умывшись да помолившись, Котов спустился вниз.
– Мать твою! – выругался воевода, оглядывая палату и гадливо морщась, посмотрел на объедки. Это что же такое? Он уже встал, а холопы до сих пор почивать изволят! А кто будет со стола убирать, полы мыть?
– Ладно, Алексашка, не кричи, – донесся из угла голос Якова. – Умаялись люди, пусть спят. Щас, петух проорет, они все сделают. Зае…ли эти ляхи, мать их так!
– Ты сам-то чего не спишь? – поинтересовался воевода, высматривая на столе что-нибудь съестное, но не нашел. Гости вчера все слопали. Что их, у себя в Польше не кормят, что ли?
– Дак ведь старость, мать ее, не радость, – усмехнулся холоп. – Не заспалось чего-то, вот и брожу туда-сюда. А сам-то, какого х… не спишь? С похмелья, что ли? Так вроде не должен бы…
Вчера, во время пира, воевода пил вместо греческого вина брусничный морс, а вместо «вудки» – чистую воду. Не потому, что опасался сболтнуть что-нибудь по пьянке, а ради сегодняшнего дня, который обещал быть тяжелее вчерашнего. Вчера-то только пир был, а сегодня предстояла беседа. С похмелья за трудное дело лучше не браться.
– Пойдем ко мне, поснидать че-нить найдем, – предложил Яков. – У меня где-то сало было, рыба копченая. Перекусим малость, пока стряпуха, мать ее, проснется, завтрак сготовит. А мне че-то выпить хочется…
– Чего вдруг? – удивился Котов.
Обычно за Яковом не водилось пить спозаранку…
– А х… его знает, – махнул рукой холоп. – Вот хочется чего-то… На душе погано.
– Ну, раз хочется, чего бы не выпить, – пожал плечами воевода.
Не учить же старика жизни… Яков свою меру всегда знал – не перепьет…
Послы очухались после обеда. К тому времени Котов успел посидеть с Яковом и даже выпить со стариком по чуть-чуть, съездить на торг, пообедать, вздремнуть, обматерить Николку, пожалевшего нерадивого писца – самому пришлось на правеж ставить (ну, не Николку, а писца!), прочитать пару челобитных. Словом – был бодр и свеж, чего не скажешь о ляхах.
Морда у главного посланника, пана Влада Мержиевского, была багровая – хоть костер о нее разжигай, а мутный взор выражал одно-единственное желание – опохмелиться! Александр Яковлевич не сомневался, что посол с удовольствием «подлечил» бы усталую голову, но не решался из-за своего помощника – пана Войцеха, который был хмур, но собран. Впрочем, воевода еще вчера понял, кто у них главный!
– Не желают ли ясновельможные паны пива? – поинтересовался Котов, кивая на бочонок, в котором, как лебедушки, плавали три липовых ковшика.
Не дожидаясь ответа, воевода принялся зачерпывать пиво и раздавать полные ковши гостям. Мержиевский радостно зачмокал губами, вливая в себя живительную влагу. Пан Войцех, хоть и не отказался, но пил нехотя. «Ишь, молодец! – невольно похвалил поляка воевода. – Пьет, а головой не мается!»
– Пан Александр, – начал Войцех разговор так мягко, что воевода сразу же насторожился: – Возможно, у вас могло создаться о нас превратное впечатление. Но нас привело к вам иное, нежели пир. Да, пан Влад?
Главный посол, допивавший второй ковш, поперхнулся и закашлялся. Откашлявшись и торопливо допив, пан Влад начал:
– Пан воевода, нас прислал сюда круль Сигизмунд…
– Его Величество король Польши, великий князь Литовский, царь Московский и государь Всея Руси и прочая, – вежливо поправил его Войцех.
– Ага, – кивнул главный посол. – Его Величество Ржечи и Всея прочая Руси поручил дать вам бумагу…
– Документ, скрепленный королевской печатью…
– Ну, документ, – покорно подтвердил пан Влад, – который вы должны подписать.
– Вы должны удостоверить своей подписью текст присяги на верность Его Величеству, королю Польскому и государю Всея Руси, христианнейшему правителю Сигизмунду, – любезно уточнил Збигнев.
– Ну, господа хорошие, сложную вы задачу задаете. Когда же король успел государем Всея Руси стать? Куда он сына-то дел? – простодушно поинтересовался Котов. – Ему же бояре наши уже присягали.
– Когда Его Высочество Владислав объявил рокош своему отцу, он был признан мятежником. Соответственно, после суда над принцем Его Величество возложил на себя тяжкое бремя государя Московского и Всея Руси. Все, кто присягал Владиславу, избавлены от клятвы на верность. Ну а по большому-то счету Его Величество уже давно правит Московией… Так что, пан воевода, вы уже подданный короля Сигизмунда, а подпись – только формальность. Но нужно, чтобы все было по закону, – тонко улыбнулся Войцех.
– Grata, rata et accepta, – напыщенно заявил пан Влад.
«Ишь ты, латынист недоопохмеленный… – подумал воевода, вспоминая, что же означают слова. – Как там – грата, рата и ассепта? То бишь – угодно, законно и приемлемо…»
Вспомнив, обрадовался – не зря учили его в Европах, кое-что и осталось от мудрствований. Мержиевского, похоже, тоже где-то чему-то учили, и теперь он показывает свою ученость.
– Так ведь я, пан Войцех, на верность Владиславу и не присягал, – усмехнулся воевода. – В Москву не приглашали – невелика птица, а до Рыбной слободы никто не соизволил довести – какой у нас царь. Присягнул когда-то Василь Иванычу Шуйскому, так с тех пор никому креста не целовал.
– Видите, как славно, – обрадовался Войцех и обернулся к «начальнику»: – Пан Влад, дайте документ!
Мержиевский, вытащив из-за пазухи кожаный футляр, извлек из него свернутую в трубку бумагу и разложил на столе.
