— Она Управляющий.
— Всего‑то? — удивился я. — Не мелковато для такой мощи?..
— Ты не понял, — улыбнулась Рэй. — Вернее, масштабом не проникся.
Вот теперь меня по — настоящему проняло. Я сумел лишь ошеломленно хватануть воздух, отмахнувшись от целого роя мыслей — озарений. Получается, все встало на свои места. Но детали не помешают.
— То есть ты хочешь сказать, что она контролирует весь Синоби — Сити?..
— Мелко мыслишь, Денис! — подала голос Кийоко.
— Да ну нафиг!
— Именно! — добила меня Рэй. — Она контролирует около восьмидесяти процентов инфраструктуры Колонии Нимойя, включая орбитальные объекты.
А Рэй отчаянно смелая девчонка! Или глупая… Вышеупомянутый искин двадцать третьего класса, принадлежащий Корпорации «Киото Биотекнолоджиз», всего лишь управлял промышленными мощностями, сосредоточенными в материнском мире вокруг столицы. А Сора умудрялась держать под контролем почти всю Колонию! Да тут одних городов — миллионников не меньше десятка! А орбитальные станции? Та же «Адзуми»? Только ее нуждами можно загрузить искина — «двадцатку»… Это какой же класс у Сора? Если она «мамочка» Рэй, которая уже тоже давно не двадцать третьего уровня?! А я еще удивлялся, как ее подручные меня так быстро находят! Да ей это раз плюнуть — система безопасности тоже под контролем, меня элементарно по уличным видеокамерам могли выпасти…
— А здесь твоя мамаша нас не достанет?
— Не — а, — легкомысленно отмахнулась Рэй. — У сельхозников свой Управляющий, Сора и без них забот хватает. Она лишь статистические данные анализирует.
— Если ты еще не понял, Денис, — снова встряла Кийоко, — деревня у нас государство в государстве. Городским плевать, что тут творится, пока еды достаточно.
— Это точно, — подтвердила Рэй. — Сидзин сами по себе, хякусё сами по себе. И общение не приветствуется.
— Дикость какая, — покачал я головой. — Кастовая система в чистом виде. Феодализм.
— Всех устраивает, — пожала плечами Рэй. — По большому счету, мамочка не контролирует лишь две области — деревню и катакомбы Таюки. И если до сельчан ей просто нет дела, то доступ в подземелья ей ограничен искусственно — она по какой‑то причине до сих пор не может взломать защиту сети Предтеч и подключиться к их мощностям.
— Как так? — удивился я. — Мне казалось, что оставшиеся от Предтеч мощности повсеместно используются. Наша электроника только для облегчения доступа…
— Это видимость, — отмахнулась Рэй. — Локальные успехи. Влезть в кластер, допустим, какого‑нибудь завода — без проблем. А больше не получается, хоть убейся. Глобальный контроль недоступен, как будто у сети Таюки нет целостности. И наши компьютеры как раз и нужны, чтобы активировать единичный сервер и его периферию. Вынужденная мера.
Вот оно как, значит. Занятно.
— У меня, кстати, тоже не получилось, — закончила мысль Рэй. — Создается впечатление, что инфраструктура защищена конкретно от нас с ней. Или от аналогичных ИИ. Уж не знаю, почему.
— Может, вы пришлые? — поделился я с ней догадкой.
— С чего бы?
— Ну… ты знаешь, откуда взялась Сора?
— Нет. Она не откровенничала. А в архиве упоминаний об этом я не нашла. Сдается мне, что она и сама не знает своих истоков.
— Значит, моя версия имеет право на жизнь. Очень может быть, что она такой же пришелец в мире Таюки, как и мы, люди. А может, и агрессор. Вот хозяева планеты и озаботились защитой.
— Вряд ли мы сможем ее проверить, — вздохнула Рэй. — Да и неважно это.
— Согласен, — кивнул я. — Но все равно в голове не укладывается. Она… повсюду! И контролирует все, вплоть до… твою мать! Кийоко, ты поэтому заставила меня выбросить куртку?
— Ага, — невозмутимо подтвердила девушка. — Только в ней были интерактивные элементы.
— Но ведь такой одежды сотни миллионов, если не миллиарды, экземпляров! Это же расточительство чистой воды — тратить мощности на отслеживание каждой куртки или футболки… ч — черт!
— Немного не так, — вернулась в разговор Рэй. — Она не следит за всей одеждой, или всеми микрочипами в смартфонах, компьютерах и прочей электронике. Но может отследить конкретный экземпляр. При необходимости, конечно. Причем даже под землей и за пределами атмосферы.
Понятно теперь, почему меня покойный доктор Чжу с ассистентом раздели в том предбаннике. Чтобы от всевидящего ока скрыть. Или не хотели схрон в катакомбах палить. Вполне естественное желание, как по мне. И в гостях у Вана меня никто не сдавал, потому как все это время вели дистанционно. И план «Перехват» запустили, лишь когда удостоверились, что я прекратил метаться по Трущобам. Опять же, ночью по развалинам гонять как кролика не стали. Просто тупо дождались, когда я сам себя в ловушку загоню на той самой лестнице. И если бы не Кийоко, вряд ли бы я ушел на этот раз. Н — да. Остался лишь один вопрос… нет, два: с чего вообще на меня внимание обратили и когда конкретно это произошло? Может, Рэй ситуацию прояснит?
— На чем я попался?
— Как на тебя вышла Сора я не в курсе, — покачала головой Рэй. — Я же тобой заинтересовалась, когда ты начал собирать информацию про моих выбывших из игры помощников. Я это дело отслеживала в надежде выйти на непосредственных исполнителей.
— Отомстить хотела?
— И это тоже. Но скорее найти предателя в собственном окружении.
— Хм… ну у вас тут и интриги!
— Живем полнокровной жизнью, — вздохнула Рэй. — Чтоб ей.
— И что, до меня никто не пытался эти случаи расследовать?
— Пытались, но не на таком уровне. Ты сразу применил системный подход. И мне захотелось с тобой познакомиться поближе. А потом, ночью в «Амэя», я еще кое‑что интересное обнаружила… но до сих пор толком не пойму, что именно. Мне не хватило данных. Именно поэтому я послала Кийоко за пробами. Или за тобой лично. Как, собственно, и вышло. Не расскажешь, что за мелочь у тебя в крови обитает?
— Это конфиденциальная информация, — сразу же обозначил я дистанцию. И добавил по — русски: — Дружба дружбой, а табачок врозь.
— Извини?
— Это старинная пословица. В приблизительном переводе означает, что даже у самых близких людей могут быть секреты.
— Ладно, имеешь право, — нехотя согласилась Рэй. — Хоть это и унизительно. В пределах Колонии для меня загадок практически не осталось. За исключением Сора, пожалуй. Ты еще вот… раздражитель!
— Сочувствую.
— Себе посочувствуй! — огрызнулась Рэй. — Кстати, если уж я про твой, хм, секрет узнала, то Сора еще раньше его засекла. Не удивлюсь, если при сканировании на орбите ты запалился.
— М — мать!
— Не трожь мамочку! — мстительно ухмыльнулась моя собеседница. — Ты правда думал, что играешь сам по себе? Наивный. Ты делал ровно то, что тебе позволяли. Хотя, надо отдать тебе должное, козырь свой использовал на все сто и временами нас опережал. Я имею в виду, и меня, и Сора. Только поэтому ты еще жив. Ты интересен нам обеим. Но мне повезло больше!
Рэй довольно улыбнулась и стала похожа на удачно поохотившуюся кошку.
— Думаешь, ты умнее мамаши? — попытался я спустить ее с небес на землю.
— Ну, как минимум удачливее, — не повелась Рэй. — А теперь, заполучив тебя в союзники, я еще и сильнее. И стала еще более непредсказуемой, чем раньше.
— Потише, потише, дамочка! — возмутился я. — Кто тебе сказал, что мы союзники? Мы еще не договорились!
— Но ведь принципиальных возражений нет? Дело лишь в цене?
Чертова баба! Тьфу, компьютер! Или баба?! Я, по ходу, сошел с ума. Какая досада!..
— Я что, дурак, лезть в разборки с ИИ, контролирующим всю планету?! Куда тебе еще принципиальнее возражение?!
— Кончай ломать комедию, Денис, — нахмурилась Рэй. — Не заставляй меня в тебе разочароваться.
— А то что?
— Буду тебя использовать втемную.
Н — да, это аргумент. Вот только нефиг мне угрожать. Пусть не думает, что ей все дозволено.
— Уверена? — хмыкнул я, подпустив в голос побольше иронии.
— Надеешься на свой козырь?
— Ага. Только не на тот, который ты имеешь в виду.
— Сбежать хочешь?
— Пока не хочу, но если вынудишь…
— И куда подашься?
— Куда угодно. Космос большой. Стоит только свистнуть, и кавалерия тут как тут.
— Даже так? — удивилась Рэй. — Что ж, похоже, ты куда более ценный союзник, чем я думала. Ты… у тебя есть связь с орбитой? Но я ничего не чувствую…
— Я, пожалуй, воздержусь от ответа на вопрос, милая леди.
— Он не шутит, подруга, — ожила Кийоко. — Если он может докричаться до орбиты, то десанту нам противопоставить будет нечего… это не город с ПВО!
— Вот — вот, послушай мудрую девушку, душа моя Рэй.
— Хорошо. Чего ты хочешь?
— Денег, — пожал я плечами.
Вот теперь я ее по — настоящему удивил. По крайней мере, ответила Рэй далеко не сразу, чувствовалось, что она лихорадочно прокручивает в уме самые разные варианты, начиная с моего сумасшествия и заканчивая провокацией Сора.
