возмутилась девушка.
— Вместе с ним? — парень-карни даже не повернулся ко мне, но это не помешало ощутить волну холодного презрения. — Может, мы его…
Я напрягся и ухватился за нож-клык, а шары опыта у меня за спиной закрутились раза в полтора быстрее, разгоняясь, дабы отразить возможную атаку. Но мои спутники на это вновь не отреагировали, лишь девушка взяла слово:
— Нет! Я не буду такой же неблагодарной тварью, как твой клан! Возьмём его с собой. Он сможет нам помочь!
— Он усилится за наш счёт, — буркнул парень. Но больше возражать не стал.
Вместо этого мы в очередной раз сменили маршрут. Теперь атмосфера едва заметно изменилась: спутники стали словно уверенней и более сосредоточенными. А ещё коридор преобразился в более древний, что ли.
Сложно сказать наверняка, но возникло ощущение, что камень из стен более растрескавшийся, мелкие обвалы породы на пути встречались чаще, а местами и вовсе сквозь потолок пробивались корни деревьев. Также мне показалось, я заметил следы и попытки расчистить проход.
Но вот что мне точно не показалось, так это то, как на нас накатила волна взрыва!
Она появилась, словно из ниоткуда, и снесла шедшего впереди карни, да и девушку, шедшую следом, так же задело. Мне же досталось по большей части от двух тел, влетевших в меня, хотя стоит отдать должное броне, удара я почти не почувствовал. А опыт, щедрой душой направленный в плащ, сумел сбросить инерцию до значений, достаточных чтобы меня не размазало о стену тоннеля.
Однако моих провожатых внезапная атака ошеломила, потому второй удар они пропустили: лианы выстрелили прямо из стен и в несколько витков обвили тела человека и карни.
Для меня имелся свой личный побег, вот только я был готов и один из кристаллов принял его удар на себя, отклонив в сторону. А с учётом того, что меня завалило телами спутников, то понять, что на мне нет растительных пут, особенно во мраке туннеля, было затруднительно.
Я решил перестраховаться и прикинулся, что потерял сознание от удара: тело лежало бесчувственной куклой, глаза закатившиеся, рот слегка приоткрыт, а шары опыта раскатились по полу. Не знаю, поверят мне или нет, но надеюсь, сразу атаковать не станут.
Мне бы только понять, насколько всё плохо!
— Я же говорил! Они нас запутывают! — кусок стены пропал, и в провале отнорка возникли фигуры трёх карни. Говорил самый щуплый и низкорослый, нервно потирая руки. — И я был прав! Это они! Дерек со своей девчонкой! Этот идиот мог полезть в эту дыру только по одной причине! Его сокровище где-то здесь! — худощавый повернулся в нашу сторону и с нехорошей улыбкой продолжил: — И теперь ты всё расскажешь! Всё! Сейчас подойдут остальные, и ты запоёшь!
Карни. Эволюция 2. Уровень 7.
Информацию я уловил краем глаза, наблюдая как второй карни из напавших направил руки в нашу сторону и они едва заметно засветились зелёным. Третий ничего не делал, но выглядел бледновато. И тут я задался вопросом: а сколько у существа может быть одновременно умений?
Мог ли кто-то один поддерживать иллюзию, создать взрыв, а после использовать растения? Или это слишком сложно для развития и затратно по опыту? А возможно, у каждого из троицы своя специализация?
Неожиданно мой мысленный поток решила прокомментировать Ирис.
— Вообще, особенность у каждого существа одна, а вот умений может быть сколько угодно, если у него есть деньги все их поддерживать. Впрочем, большинство стараются ограничиться пятью и желательно, чтобы они все как-то друг друга дополняли. Так сказать, все пытаются извлечь максимум выгоды при минимуме издержек. Но, ты уверен, что сейчас время для лекции?
Её нисколько не смущало, что я и не задавал ей вопроса, а просто размышлял, но ответить спутнице, даже мысленно, я не успел. Всё внимание сконцентрировалось на начавшемся диалоге.
— Порк! — прорычал немного очухавшийся Дерек. — Тварь… Я тебя…
— Убьёшь? Ну уж нет, старый друг! — худощавый от переизбытка чувств, помимо воли применил способность и иллюзорные тени с лицами мертвецов начали клубиться у него за спиной. — Ты и так убил слишком много своих людей ради этой девчонки и своей мечты! Даже моего брата втянул… Из-за чего его запытали свои же! Пора тебя кому-то остановить!
— Хватит, — придержал щуплого бледный товарищ. — Не здесь! Нужно их вынести…
Какой накал страстей! Мне почти захотелось узнать всю предысторию. Всё, что скрывается за данной стычкой старых друзей. Вот только «почти» недостаточно, чтобы рисковать. А я уже понял, что вскоре до нас доберутся товарищи этих ребят и тогда сопротивление уже точно окажется бесполезно.
Клык-нож едва уловимым движением рассёк одну из лоз, сковывающих Дерека, и скользнул ему в ладонь. Сам же я понял, что преследователи подошли достаточно близко, чтобы больше не иметь возможности применить взрыв, иначе он накроет и их. Это стало второй причиной, почему именно сейчас я посчитал нужным атаковать.
Один из кристаллов опыта рванул с максимальной скоростью и угодил прямо в висок Порку. Иллюзиониста я расценил наибольшей угрозой, так как у меня нет возможности видеть сквозь его наваждения.
Тренировки последних дней в очередной раз за сегодня окупились: удар пришёлся точно в цель и оказался достаточно силён, чтобы кристалл опыта до половины погрузился в череп, а тело безвольной куклой рухнуло на пол.
Пока труп оседал, Дерек уже летел в прыжке, за секунду до этого клык-нож разрезал несколько лоз, и его костяные наросты на руках доделали начатое дело. После этого оставшиеся путы, которые и раньше трещали от напрягшихся мышц парня, уже точно не могли его удержать. Целью мой недовольный спутник выбрал бледного карни, но с ходу не смог насадить его на нож, лишь повалил и подмял под себя. Теперь пара мерилась силами.
Я же не стал отвлекаться и уже поднимаясь, запустил пару шаров в третьего бойца. Но то ли я расслабился, то ли противник оказался ловким и смышленым, однако он успел сориентироваться. Сеть растительных побегов, ещё миг назад сковывающая девушку-провожатую, выстрелила лианами вверх, перехватив мою атаку, а после окутала шары опыта, попытавшись столкнуть их друг с другом. Столкновения не произошло, но удар ушёл в сторону, а растительный маг уже отступал и несколько корешков, что пробились в туннель, быстро разрастались, образуя плотную стену.
Моя попытка с помощью кристаллов опыта остановить процесс провалилась. Оказалось, стена частично сформирована из взрывающихся бутонов. Правда, не наносящих особого вреда, просто отталкивающих, но и так мне потребовалось вновь использовать умение плаща, чтобы не получить повреждений.
Я обернулся к Дереку, но и
