и в горле пересохло. – Как он пытается тебя достать?
– Эээ… не, дорогая, я первый спросил, – звучало это так, будто бы Логан совсем не хотел рассказывать, что происходит.
Зная методы Дейва, я могла представить, что если они и схлестнулись, то Дейв избрал не самый честный и не самый простой путь манипуляции.
Помолчав несколько секунд, я осмелилась вскинуть голову и посмотреть в глаза Логану, он будто бы этого и ждал. Что я там надеялась увидеть, я даже не понимала, но ни осуждения, ни злости не было, только бесконечная усталость.
Наверное, впервые я осознала не просто масштаб проблем, рухнувших ему на плечи, но и то, что своим прошлым доставила ему очередную, абсолютно новую неприятность.
– Мы встречались… когда-то, – очень тихо произнесла я.
– Когда-то – это когда?
– Когда-то в колледже.
– Что-то не похож он на твоего ровесника, Блейк.
Я горько усмехнулась. Логан иронизировал, ну, значит, сильной бури можно не ждать.
– Я была студенткой, а он членом комиссии регионального конкурса современной прозы. Как представитель…
– Издательства «Харпер Пресс».
– Д-да, – кивнула я.
– Понятно, – кивнул Логан в ответ.
Я потёрла похолодевшие ладони друг о друга, и в повисшей тишине мне стало ещё больше не по себе.
– Что понятно?
– Что вы спали, – отрезал Логан жёстко, и я вздрогнула, так как совсем не ожидала, что он начнёт об этом говорить.
– Встречались, – поправила я и, тряхнув волосами, сложила руки на груди, скорее в возмущённом, а не в защитном жесте. – У нас были отношения.
– Какая разница?
– Огромная, Логан.
Уголок его губ приподнялся в усмешке.
– В любом случае, я вижу, что ты не удивилась, когда я упомянул его имя.
– Мы столкнулась с ним… на вечере.
– Это он тоже мне сказал.
– Я бы предпочла его больше не видеть.
– Об этом я уже сам догадался.
– К чему эти вопросы?
Не выдержав, я вскочила с дивана и заходила туда-сюда, практически даже заметалась. Не знаю, сколько это длилось, пока Логан не ухватил меня за талию и не притянул к себе на колени.
Сгрёб мои волосы в горсти и поцеловал в макушку, продолжая наглаживать голову. Его пальцы были слегка грубы, а движения резкими. В голосе чувствовалось напряжение и боль, когда он произнёс:
– Ты должна мне всё рассказать, Блейк. Всё. Иначе… я уже проиграл.
– Что ты имеешь в виду? Почему проиграл? Ты меня пугаешь, – нервничая, я запрокинула голову и посмотрела в глаза Логану.
Но в них плескалась лишь непроглядная темнота и большая неизвестность, куда я была готова нырнуть, если хозяин пустит.
– Вчера он мне позвонил, а сегодня приехал в издательство поговорить.
– Ты видел, Дейва?
Взгляд Логана потемнел.
– Как мило, ты до сих пор зовёшь его Дейв.
– Ты что, ревнуешь? – не подумав, выпалила я, и Логан нахмурился.
– А если и так?
– Незачем, милый, – я погладила Логана по щеке, и мелькнувший на его лице хищник слегка успокоился.
Незачем, милый, я люблю только тебя, – вот, что я могла бы ему сказать, но он ни в чём не признавался, а я боялась первой произносить такие слова.
– Как я уже сказала, мы познакомились, когда я участвовала в региональном конкурсе. Девид был в комиссии, а я в номинантах, но выиграла я конкурс совершенно честно, – поспешила добавить, – это уже после мы начали встречаться.
Воспоминаниями я унеслась в год нашей с Дейвом встречи.
– Он был очень настойчив. То и дело появлялся там, куда приходила я. Присылал цветы и приглашал на ужины, сначала якобы поговорить о моей дальнейшей писательской карьере. Как ему понравился мой дебютный роман, что он достоин не просто большого тиража, а, бог ты мой, экранизации. Я немного боялась мужчин подобных ему. У меня были какие-то ухажёры из числа сокурсников, какие-то короткие отношения, но я большую часть времени жила в своих придуманных мирах. Может, я и его придумала, не видела, какой он на самом деле. Потому что иначе объяснить себе, почему я так поступила, не получается.
Я не знала, чего мне хотелось больше, оставаться в объятьях Логана, пока я рассказываю о прошлом. Или уйти к окну, чтобы переместиться в воспоминания и не смущаться его близости. В конце концов, вопрос решился сам собой. Я дёрнулась, а Логан разжал руки, и я встала с его колен. Обняла себя за плечи и прошлась туда-сюда по комнате.
– Ты знаешь, он даже не скрывал меня от друзей. Мы встречались открыто. Наверное, на курсе девчонки мне завидовали, но только не Элли. Она сразу предупредила, что мне следует быть осторожнее, что он похож на хищную рыбу среди наивного планктона. Будто знала, что именно ей придётся приводить меня в чувства.
Я запнулась, думая, как бы сократить рассказ, потому что углубляться в подробности мне совсем не хотелось. Во-первых, моё прошлое не было трагедией, которую нужно было рассусоливать. Скорее, ошибки маленькой наивной девочки. Во-вторых, подробности – это воспоминания и эмоции. Совсем не те, которые бы мне хотелось разделять с Логаном.
– Мне было плевать на его статус и богатство, и связи в книжной индустрии – это сразу предвосхищая твои вопросы. Конечно, мне льстило внимание взрослого состоявшегося мужчины, но… одновременно с тем, я была абсолютно разрушена, когда… – я сглотнула, погружаясь в совсем уж неприятные для меня воспоминания, – когда однажды мне позвонила женщина, представившаяся его женой, и совсем невежливо рассказала, куда я влезла. А ещё сказала, что у Дейва будут огромные проблемы, если я не отвалю.
– Это в некотором роде объясняет твою принципиальность, – с усмешкой нарушил молчание Логан.
– Я бы сказала, это полностью её объясняет, – взмахнула руками я. – Конечно, я тут же связалась с Дейвом, что спросить, кто это. Я бывала в его доме, у него на работе, знала его друзей. Господи, он даже познакомил меня со своей младшей сестрой, я… я подумать не могла, что он женат. Я не параноила, Логан, и мне даже не приходило в голову поискать о нём информацию. Хотя стоило… Тогда бы ничего между нами не случилось. Сразу.
– Некоторых даже наличие жены не останавливает.
– Ты пытаешься обвинить меня в меркантильности?
– Нет, это так… ремарка в никуда, – Логан потёр подбородок, где уже проступала щетина.
Я глубоко вздохнула и опустила плечи, чувствуя, что готова сесть прямо здесь, на пол у окна, потому что ноги ослабели, а живот скрутило от давно позабытых и похороненных глубоко эмоций. Чувств уже не оставалось, но вот ощущения – они просыпались сами собой.
– Не знаю, чем ему угрожала жена, какими проблемами,
