— Я же просил позвать меня! — в дверях появился сонный, но встревоженный дракон. — Виктория, под кроватью был таз! Зачем ты встала?!
— Не смей кричать на мою маму! — раздался возмущенный детский вопль. Мы с Рейном встревоженно переглянулись. — Мама, он снова обижает тебя?! — сын бросился на мою защиту. Ворвавшись в уборную, оттолкнул дракона и встал между нами.
— Солнышко, все хорошо, — я тут же притянула Лешку к себе и обняла. — Никто не обижает меня.
— Я же вижу, что тебе плохо! Это он виноват, — сын бросил на Рейна убийственный взгляд.
— И чем же я виноват? — бесцветным голосом спросил дракон.
— Ты похитил ее! И когда моя мама вернулась, то она лежала в больнице в отделении, где лечат только самых тяжелых больных! Я отомщу тебе за нее! — прозвучала удивительно решительно и взросло.
— Я не хотел, чтобы так вышло, — Рейн продолжал сохранять ледяное спокойствие. — Твоя мама послушала нехорошего человека, поэтому ей было так плохо. Я бы не допустил подобного. Но теперь ей нужен отдых. Уговори ее лежать и хорошо питаться. Меня она не слушает, — вздохнул он и с укором посмотрел на меня.
— Мама, тебе плохо? — с беспокойством спросил Лешка.
— Да, — ответил за меня Рейн. — Переходы через миры даются непросто. Тело твоей матери даже пищу отторгает.
— Но я-то в порядке! — сжал кулаки Лешка.
Хм… А ведь это правда. Мой сын совсем не пострадал от перехода. Сразу кинулся на дракона с кулаками, да и сейчас явно готов вновь его побить.
— Ты мужчина, — вскинул брови Рейн. — Твой организм сильнее, — я по глазам видела, что дракон лукавит. — А твоей маме нужен отдых, — обойдя Лешку, Рейн приблизился ко мне и легко поднял с пола на руках, будто я вообще ничего не весила.
Меня вернули в кровать, бережно уложив на подушки. Лешка больше не кричал на дракона. Чувствую, что ребенок боится за меня.
— Сейчас слуги принесут еду, — сказал Рейн моему ребенку, — а ты должен проследить, чтобы твоя мама все съела. В прошлый раз она обманывала меня и все самое вкусное отдавала служанкам. Сейчас ей нужны силы, чтобы восстановиться.
— Я прослежу, — Лешка сурово сдвинул брови. И когда он только успел стать таким взрослым?
Мне принесли плотный завтрак. Рейн вышел по делам, а сын пристально следил за тем, чтобы я съела все до последней крошки.
— Ты не должен быть здесь, — сказала я сыну. Он удивленно вскинулся.
— Почему?
— Тебе не место среди холерных больных, — покачала головой. — Ты должен получить нормальное образование и устроить свою жизнь в родном мире. Так будет лучше.
— Я не оставлю тебя! — сразу заявил Лешка. Я не узнавала собственного ребенка. За его детскими, невинными чертами проглядывались новые взрослые поступки и интонации. Такое впечатление, будто мое исчезновение заставило ребенка резко повзрослеть. — Мама, даже не думай! Я защищу тебя от этого дракона!
— Леша, перестань так открыто выражать ему свою ненависть! — шикнула я на сына. — Он сильнее тебя! Будет лучше, если ты хотя бы попытаешься изобразить дружелюбие. Рейн — могущественный правитель, даже выше короля по положению. Сынок, ругаться с ним не стоит.
Лешка крепко задумался над моими словами и ушел в себя. Вскоре вернулся Рейн, но кто-то явно успел испортить ему настроение.
— Виктория, король Агрест требует встречи с тобой, — с неудовольствием произнес дракон. Что-то в его интонации напрягло меня. Уж не прознал ли Рейн о нашем тайном поцелуе с Агрестом? Вряд ли. Если бы узнал, то король не мог бы просить никакую встречу. Просто потому, что без головы нельзя издавать звуки. — Примешь? — вопросительно вскинул бровь дракон.
— Давай, — натянуто улыбнулась я. Мне и вправду не терпелось увидеть того, кто помог мне ненадолго сбежать из этого дурдома. Хотя бы ради того, чтобы убедиться в том, что он жив.
Когда Агрест вошел, Рейн даже не шелохнулся. Он, что же, не оставит нас наедине? Будет в наглую слушать разговор? Неожиданный поворот, хоть и в духе дракона.
— Виктория, вы нашлись, — прозвучало совсем безрадостно. Королевский взгляд тут же метнулся к моему сыну, стоящему у кровати. Агрест принялся внимательно изучать моего мальчика, а о моем существовании будто позабыл. Выглядел Агрест немного не выспавшимся и взлохмаченным. Видно, в последнее время он много нервничал. — Как же я рад вновь видеть вас. А кто этот хмурый юноша?
Лешка сверлил короля мрачным недоверчивым взглядом.
— Мой сын Алексей, — представила я своего мальчика.
Агрест попытался изобразить удивление, вскинув брови, но получилось неубедительно. Рейн уловил эту неправдоподобность в поведении короля и недобро так прищурился.
— Похож на мать, — похвалил король. В этом мире не принято здороваться за руки, и после этой фразы монарх потерял интерес к моему ребенку. — Виктория, раз вы вернулись, то я приглашаю вас на бал. Благодаря вам и вашим рекомендациям холера ушла из столицы почти полностью. Дворец празднует окончание мора, и вы будете почетной гостьей на балу.
Я отметила, что он очень деликатно приглашает меня, прекрасно понимая, что я могу там и не появиться. Посетить настоящий бал… Звучит соблазнительно, но я понятия не имею, какие планы у Рейна.
— Считаешь себя достойным того, чтобы моя жена посещала балы этого захолустья, которое ты зовешь столицей? — презрительно усмехнулся дракон.
— Считаю, — прохладно отозвался Агрест.
— Как только моя жена поправится, я заберу ее и ребенка в свое гнездо, — заявил дракон, а я застыла. Лишь через минуту до меня дошло, что под словом «ребенок» Рейн имел в виду Лешку, а не своего ребенка, который, возможно, растет внутри меня.
— Почему же? Я буду рада посетить бал, — с грустной улыбкой произнесла я. Внутри все похолодело. Он уже все решил. Нас с сыном заберут в какое-то «гнездо», не спрашивая согласия. Без права голоса, без права выбора. Я уже бесправна. Сейчас я проживаю свои последние относительно свободные дни.
Рейн застыл, поджав губы. Отказывать мне он почему-то не хотел.
— Только ради улыбки своей аиры я приму это приглашение, — высокомерно заявил дракон и посмотрел на Агреста таким презрительным взглядом, словно перед ним стояла букашка, а не человек. — Так что организуй праздник по высшему разряду. Моя жена должна быть достойна того мероприятия, которое собирается посетить. Один эксцесс — и ты больше не король.
Мы с Лешкой примолкли от такого тона. Рейн вдруг превратился в того, кем он был в нашу первую встречу — опасный, высокомерный, жестокий правитель. Я осторожно взяла сына за руку и притянула к себе. Пока мужчины разговаривали, я усадила мальчика на кровать и обняла, защищая от жестокости мира, в котором он оказался по моей вине.
— Я буду рад увидеть вас в добром здравии, — король улыбнулся мне, несмотря на грубость Рейна. — Ваш сын тоже приглашен. Дети от десяти лет могут посещать балы. Этикет…
— Я сами обучу их всему, — рыкнул Рейн. — И пусть хоть кто-то из твоих придворных попробует намекнуть моей жене, что она не знает тонкостей поведения при дворе! Я лично спалю весь замок.
Да что ж он, как сумасшедший?! Чуть что — убью, сожгу, истреблю. Неудивительно, что драконов не любят и стараются всячески им насолить. Рано или поздно ящеры доиграются до того, что местные короли консолидируются и дадут им отпор. Неужели драконы не в состоянии этого предвидеть? Они же мудрые, древние и бла-бла-бла.
— Мои придворные желают лишь выразить госпоже свое почтение и уважение, — склонил голову Агрест. — Желаю скорейшего выздоровления, — он вдруг принялся прощаться. Развернувшись на каблуках, стремительно покинул спальню.
— Зачем ты с ним так грубо? — негромко спросила я, видя, что Рейн напряжен.
— Я знаю, что это он помогал тебе бежать, — дракон обжег меня взглядом своих черных глаз. — Не отрицай. Пусть у меня нет доказательств, но кроме него никто не осмелился бы на такую подлость.
— Подлость? — вновь начал закипать Лешка. — Подлость — это похитить женщину и разлучить с сыном! А помочь сбежать от тирана и похитителя — это благое дело!
