Валентин вдруг замер посреди холла. «Они на меня ловят, — дошло наконец до него, — ловят как на живца. Ввалили в меня какую-то дополнительную хитроумную защиту и начали удить. Наживка изумительная. Аппетитная. Просто прелесть. На меня очень хорошо клюет. Нечисть так и разлетается. У нечисти просто слюнки капают, а у отдела показатели раскрываемости и демоноуничтожаемости растут. Интересно, а Дашка об этом знает? Вряд ли. И лучше ей не знать. Враз осиротеет. Своими собственными руками Папу-братика придушит, и я его даже не буду защищать!»
— Козлы! — громогласно изрек Валентин в пространство и направил свои стопы в сторону спальни, располагавшейся на втором этаже.
В душе юноши бушевала буря. Он не любил подстав. Им овладело то же чувство, что и в тот день, когда подорвал из магазинчика Тора перед нападением зазомбированного книгой Стефано мужа Марии. Овладевшая им злость туманила мозги. В прошлый раз, после благополучного завершения дела Стефано, Стас, кривясь, нехотя объяснил ему, что у Тора его просто прятали по настоянию перепуганной Дашки, когда стало ясно, что книга конкретно охотится за ним. Но все его объяснения после того, что сегодня произошло, теперь теряли всякий смысл.
Поднявшись на второй этаж, Валентин покосился в сторону спальни. Спать не хотелось. Сейчас бы наркомовские сто грамм, но от бара осталось лишь одно воспоминание. В кармане завибрировал мобильник. Номер был незнакомый. Юноша принял вызов:
— Да?
— Вам надоело чувствовать себя подопытным кроликом? — послышался из трубки тихий, вкрадчивый голос. — Вам надоело чувствовать за своей спиной дыхание слежки? Вам надоело жить под колпаком? Тогда вы — наш. Достаточно одного слова — и служба экстренной помощи целиком и полностью в вашем распоряжении.
Что-то заставило юношу подойти к стеклянным дверям летней веранды, с которой открывался вид на теннисную площадку. Она уже почти вся была заметена снегом, за исключением маленького пятачка вокруг лавочки, на которой сидел плотный мужчина. Несмотря на пронизывающий ветер и чисто январский мороз, он был в легком не застегнутом пиджачке поверх белой рубашки, заправленной в элегантные, щегольские брюки, и летних ботинках. В руке его был мобильный телефон, который он прижимал к уху. Мужчина повернул голову в сторону Валентина, приветливо кивнул, и лейтенант его узнал. Это был тот самый господин, пырнувший ангела возле ресторана сильно смахивающим на кинжал Стефано ножом. «Рыбка клюнула на наживку, — мысленно хмыкнул парень. — Вот только рыбка не подозревает, что наживке надоело быть наживкой. Дичь превращается в охотника, и кому-то сегодня очень не повезет».
— А где же была ваша помощь, когда на меня вампиры со сворой оборотней навалились? — ледяным тоном спросил Валентин.
— Вы не поверите, но мы были рядом. Ах, это было прекрасное зрелище. Я просто наслаждался. Вы действовали как эпический герой. Мы, разумеется, пришли бы вам на помощь. Достаточно было просто позвать или подать знак, но знака не было.
— Да мы вроде паролями не обменивались.
— Хотите об этом поговорить? — тоном профессионального психотерапевта спросил демон.
— Просто мечтаю.
И тут, как это уже не раз бывало, все его чувства резко обострились, и он увидел систему охраны особняка, которая сканировала все вокруг и при этом плавно обтекала скамейку, на которой расположился демон. Он увидел скрытые видеокамеры, вмонтированные в стены каменного забора, увидел лазерные лучики, образовавшие невидимую паутину вдоль периметра охраняемого объекта, и даже каким-то шестым чувством почуял датчики движения, рассеянные по всему особняку, по команде которых включались скрытые видеокамеры уже внутри дома. Дарья не обманула. Ни в ванных комнатах, ни в туалетах видеокамер не было. А вот датчики движения были. Что ж, логично. Для экспертов в случае чего и этой информации будет достаточно. «Жаль, что я раньше этого не видел, — расстроился Валентин. — Знал бы в случае чего, где что заткнуть».
— Ну так в чем же дело? — Демон извлек из бокового кармана пиджака фляжку и помахал ею в воздухе. — Отличнейший коньяк. Спускайся, выпьем.
«Выпить мне и впрямь не помешает, — подумал Валентин, — и кому-нибудь репу заодно начистить для разнообразия».
— Уже иду.
Валентин спустился на первый этаж, на ходу проверяя обойму. «Какого черта я не применил табельного оружия во время драки с нечистью? — удивлялся юноша, пряча пистолет в кобуру под мышкой. — Патроны же серебряными пулями снабжены. Однако здорово меня переклинило. Половину драки не помню, про пистолет забыл… похоже, мне сегодня крышу конкретно снесло. И не исключено, что еще снесет. Достали, уроды!»
Валентин не понимал природы своей злости, да и времени для анализа душевного состояния собственной персоны не было. У него было лишь одно желание: скинуть накопившийся негатив и раздражение на первого, кто подвернется под руку, и демон под эту руку подвернулся очень удачно. Тут юноша вспомнил, что в чулане рядом с кухней стояла стойка с набором клюшек для гольфа, оставшаяся от предыдущего хозяина особняка. Этот господин в свое время из категории обычных бандитов, дорвавшихся в лихие девяностые через кровавый криминал до денег и власти, автоматически перешел в категорию так называемых «уважаемых людей». И, как все «уважаемые люди», начал окультуриваться, наводя на свою бандитскую рожу аристократический лоск. Теннисный корт на просторном участке особняка и членство в единственном Рамодановском гольф-клубе было следствием этих потуг.
Ворвавшись в чулан, юноша кинулся к стойке и тут же наткнулся на клюшку, которой раньше в ней не было. Это он точно знал. Память у него была фотографическая. Лейтенант осторожно взял ее в руки. Тонкая рукоять клюшки была покрыта серебряной чеканкой, настолько искусной, что Валентин не сразу разобрал в хитроумных сплетениях непонятных знаков и иероглифов надпись «Тор», а головка была выполнена целиком из чистого серебра.
— Мерси за подарок, Абрам Гедеонович, — пробормотал юноша. — Бейсбольная бита подошла бы лучше, но в данной ситуации и это сойдет.
Валентин вышел из дома и направился прямиком к теннисному корту, не обращая внимания на ледяной ветер, швыряющий снежную крупу прямо в лицо. Демон мило улыбнулся, увидев в его руке клюшку.
— Оригинальная у вас клюка, молодой человек. Вы все-таки пострадали в этой эпической битве? Вам нужна подпорка?
— Это не клюка, это клюшка, — зло сказал Валентин.
— Поле для игры в гольф неподходящее. Здесь больше теннисная ракетка бы подошла, да и погода сегодня не соответствует.
— А может, все-таки сыграем? — Энергичный взмах руки лейтенанта заставил клюшку со свистом рассечь воздух.
— Вообще-то я вас пригласил выпить, — флегматично хмыкнул демон, тряхнув фляжкой, — если вам не нравится коньяк, могу предложить вино. — Рядом с демоном на скамейке появилась запыленная амфора. — Эгейское. Секрет изготовления давно утрачен. Никто из ныне живущих на земле не пробовал такого дивного напитка.
— За столько тысяч лет оно давно уже в уксус должно было превратиться.
— С моими-то возможностями — и в уксус? Обижаете, молодой человек. Для нас с вами с того момента, как лучший винодел Эгейских островов Тиверий закупорил эту амфору, прошло всего тридцать три года. Кстати, — покачал он фляжку, — этот вот коньяк выдерживался в дубовой бочке в три раза дольше, а коньяк столетней выдержки — это уже не коньяк, это амброзия!
— Надо же, демоны заговорили языком ангелов.
— Чему вас только в школе учат, двоечник! В вашей конторе что, демонологию уже не проходят? Да полно! По глазам вижу, что проходят, а вы пояснения Батюшки и Дарьи Николаевны мимо ушей пропускали. Ай-яй-яй! Надо будет намекнуть вашему руководству, чтобы построже там с вами обращались, построже. Как сказал один великий человек, который сейчас не последнее место у нас в аду занимает: учиться, учиться и еще раз учиться!
— Ты это к чему? — грубо спросил Валентин, поигрывая клюшкой.
— К тому, что мы с ангелами практически одного роду-племени, неуч. Просто волею судьбы оказались по разные стороны баррикады. Мой создатель, к вашему сведению, когда-то белые крылышки носил. Кстати, кое-что о пользе учения. Клюшка твоя в нашей беседе лишняя. На демонов серебро не действует.
— А если я не хочу беседовать? Если я на тебе как на Дездемоне эту клюшку вокруг шеи завернуть хочу?
— Тоже интересный вариант, — весело рассмеялся демон, — клюшкой для гольфа меня еще не душили. Кстати, для информации: демона убить очень сложно. Все равно вернусь.
— Ладно. — Валентин покосился на свою клюшку и сел на скамейку рядом с демоном. — Потом проверим. Так о чем базарить будем?
— Фи-и-и… что за манеры! Базарить! На дворе не девяностые. Даже прежний владелец этого особняка уже базар фильтрует… тьфу! Молодой человек, отодвиньтесь, вы на меня плохо влияете.
