– Ты уже закончил колледж, а я только поступила туда. Вот почему, – объяснила Андреа.
– Возможно. Ручаюсь, что ты бы и не взглянула тогда в мою сторону.
– Ошибаешься, – улыбнулась Андреа. – Взглянула бы, и не раз. А даже два или три.
– Не уверен. В то время я был угрюмым и замкнутым, общества сторонился. А ты, наверное, была душой компании, ходила на вечеринки, по разным клубам, и всегда в окружении поклонников.
– Не совсем так. Душой компании я была, в клубы, в основном научные, ходила, но поклонники вокруг меня не увивались.
– Так я тебе и поверил!
– Серьезно! На свидания меня часто приглашали, но лишь один раз. – Она обхватила свои груди и покачала ими. – Как только поклонники понимали, что хватать за них я не даю, они сразу теряли ко мне интерес.
– Но послушай, это вроде как задуть свечи на торте, а сам торт не попробовать, – произнес Страйд.
– Забудь эти детские аргументы. Я убеждена, что ты в колледже считался истинным джентльменом.
Страйд расхохотался:
– Семнадцатилетних джентльменов не бывает.
– Очевидно. Но тебе повезло, ты встретил в колледже Синди, родную душу. Вы на старшем курсе познакомились?
– Да.
– И думали, что это навсегда.
– Именно так и было. Любовь с первого взгляда.
Андреа пересела на диван и прильнула к Страйду плечом. Кот, спавший у него на коленях, вздрогнул и проснулся, недовольно посмотрел на Андреа, снова положил голову на лапы.
– А что случилось с Синди?
Страйд посмотрел вдаль, туда, где его воображение еще рисовало ему ее портрет. От времени он стал терять свои очертания, отдалялся, уменьшаясь в размерах, и мерк.
– С ней я не чувствовал себя одиноким, – промолвил он. – Она подшучивала надо мной, пробивала бреши в моей глухой круговой обороне. Она самый духовный человек из всех, с кем я встречался. Не набожный и религиозный, а именно духовный. Синди помогла мне увидеть все то, что я любил – озеро, лес, – совсем в ином свете. Когда я смотрел на них через нее, они становились иными, лучше. Все становилось лучше. И жизнь тоже.
Страйд опустил голову, взглянул на кота. Тот безмятежно спал, не впечатленный сентиментальным рассказом. Страйд повернулся к Андреа. Она сидела, все так же прижавшись к его плечу.
Она плакала.
На следующее утро Дэн вызвал свидетеля Кевина Лаури.
В этом качестве Кевин производил бесподобное впечатление – стройный, подтянутый, ладно скроенный, он чувствовал себя немного неуютно в костюме с белой рубашкой и галстуком. Извиваясь и ерзая, Кевин с трудом втиснул свое крепкое молодое тело между поручнем и креслом. С вызовом он осмотрел зал, изучил лица присяжных, едва заметно волнуясь, увидев Эмили Стоунер, улыбнулся ей мягкой сочувственной улыбкой, но та на нее не отреагировала.
Дэн быстро рассказал о знакомстве Кевина с Рейчел и перешел к делу:
– Кевин, мы слышали показания, что отношения Рейчел с Грэмом оборвались внезапно. То они очень дружны, то вдруг отдаляются. Вы тоже заметили это?
– О да. Года два назад Рейчел порвала с ним. Перестала ходить с ним. Она мне говорила, что ненавидит его.
– Не объясняла почему?
– Нет. Однажды я спросил ее, что между ними произошло, она назвала его чем-то вроде неприятного типа.
– А как точно она его назвала?
– Половым извращенцем.
– Вам доводилось видеть, как мистер Стоунер вел себя в это время? – спросил Дэн.
– Он был с ней таким же, как и прежде. Добрым. Хотя не знаю, может, немного назойливым. Например, перед началом нового учебного года он купил ей новую машину.
Страйд нахмурился. Не нравилось ему упоминание о машине Рейчел. Да и сама машина не нравилась. Он с первого дня расследования проникся к ней антипатией, хотя обыск в ней ничего не дал.
– Рейчел обрадовалась?
– Нет, – покачал головой Кевин. – Правда, сам автомобиль ей, конечно, понравился. Она ненавидела ездить на старом материном драндулете, но по поводу новой машины всегда язвила. Говорила, что мистеру Стоунеру пришлось купить ее, поскольку у него не было выбора.
– Она не объясняла, что имеет в виду?
– Нет.
– В этой машине вы видели ее в ту пятницу?
– Да.
– Хорошо, Кевин. Давайте поговорим о том вечере. Расскажите нам, что тогда случилось.
Кевин сообщил о событиях в парке точно так же, как он описывал их Страйду.
– Пожалуйста, опишите эмоциональное состояние Рейчел. Какой она вам показалась?
– Нормальной. Счастливой. Ничем не обеспокоенной.
– Вы хотите сказать, что это был обычный вечер?
– Да.
– А что произошло на следующий день?
– Рейчел предложила мне погулять с ней в субботу. Я зашел к ней, но дома ее не оказалось.
– Вы разговаривали с обвиняемым?
– Да. Я сказал, что Рейчел назначила мне встречу. Он ответил, что не знает, где она, и что он весь день ее не видел.
– А где стоял автомобиль Рейчел?
– Там же, возле дома. Я помню, что еще очень удивился, Рейчел никуда не ходила пешком, только ездила.
Дэн кивнул.
– Вы так и сказали мистеру Стоунеру?
– Ну, почти. Я сказал, что это странно, и предложил обзвонить ее знакомых.
– Как отреагировал мистер Стоунер?
Кевин бросил на Грэма злобный взгляд.
– По-моему, он даже не волновался. Предположил, что Рейчел водит меня за нос, как и других парней.
– Когда Рейчел назначала вам свидание в пятницу, вам не показалось, что она вас разыгрывает?
– Нет, она говорила серьезно. Мы планировали прогулку, договорились, куда пойдем.
– Что Рейчел говорила, когда вы прощались вечером в пятницу?
– Она сказала, что очень устала и направляется домой.
– Не упоминала ли она еще о какой-нибудь встрече?
– Нет.
– Она не выглядела расстроенной, взволнованной или рассеянной?
– Тоже нет.
– То есть вы считаете, что это был обычный вечер.
Кевин кивнул.
– Да, вполне обычный.
– Спасибо, Кевин.
Поднялся Гейл.
– Значит, вы говорите, Кевин, что это был обычный вечер? – спросил он с недоверием.
– Да.
– Отлично. На первом допросе вы заявили, что увидели, как Рейчел стоит на перилах моста.
– Да.
– В сильный дождь и ветер?
– Да, погодка была отвратительная, – согласился Кевин.
– А Рейчел стояла на перилах? В лицо ей хлестал дождь, бил ветер, а она как будто ничего не замечала?
– Вроде того.
Брови Гейла полезли вверх.
– Кевин, ведь вы испугались и побежали к ней.
– Да, я так и сделал.
– А вы не знаете, раньше она проделывала что-нибудь подобное? – спросил Гейл.
– Нет.
– Значит, в тот вечер впервые в жизни Рейчел решила рискнуть?
– Очевидно.
– Вы заявляли, что в тот вечер Рейчел совершала по отношению к вам некоторые развратные действия?
– Да.
– Прямо на глазах вашей девушки?
Кевин нахмурился.
– Салли находилась внизу. Мы стояли на мосту.
– Но она могла все видеть, не так ли?
– Наверное.
– А раньше Рейчел так поступала с вами?
Кевин покачал головой:
– Нет.
– То есть впервые за всю историю ваших отношений, довольно длительных, она проявила к вам сексуальный интерес?
– Да, – еле слышно ответил Кевин.
– Понятно. Ну а теперь о свидании. Это было первое свидание, которое вам назначила сама Рейчел?
– Да. – Кевин снова кивнул.
– Иначе говоря, опять же впервые за все время, что вы знаете друг друга, Рейчел сама просит вас о свидании. Правильно?
– Все правильно.
Гейл улыбнулся:
– Кевин, вы и дальше будете утверждать, будто это был обычный вечер?
Кевин замялся.
– Нет.
– Вы не знаете, почему Рейчел вела себя так странно?
– Понятия не имею, – пожал плечами Кевин.
– Ну хорошо. Давайте тогда поговорим о другом. Вы знали Керри Макграт, не так ли? Девушку, исчезнувшую два года назад.
– Протестую! – завизжал Дэн, вскакивая с кресла. – Вопросы защиты не имеют отношения к нашему делу и не входят в сферу прямого допроса.
– Отклоняется! – Судья Кассель с силой ударила молотком по столу.
Страйду показалось, что сделала она это не без удовольствия. Судья оглядела Дэна и резко произнесла:
– Успокойтесь, мистер Эриксон.
Затем она повернулась к Гейлу. Ее красивые губы сложились в прямую строгую линию, брови нахмурились, но в глазах был заметен интерес.
– Мистер Гейл, объясните мне, пожалуйста, касаются ли ваши вопросы данного дела, потому что, несмотря на возмутительное поведение мистера Эриксона, я склонна поддержать его возражение.
Гейл чувствовал, что внес в скучный допрос нужную интригу, которую ему следовало развить.
– Ваша честь, я надеюсь, что суд разрешит мне продолжить допрос свидетеля. Мне хотелось бы выяснить у него некоторые факты, играющие для защиты очень важную роль. Свидетели обвинения утверждают, что между исчезновениями Керри и Рейчел нет никакой связи. Я беру их слова под сомнение и намерен показать, что связь между ними есть. Более того, прокурор мистер Эриксон начал допрос с выяснения отношений между свидетелем и Рейчел. Мне кажется, я имею право выяснить, существовали ли личные отношения между свидетелем и Керри Макграт, пропавшей при аналогичных обстоятельствах.
