Самые лучшие антианиманты могли перехватить душу в момент полной синхронизации эмоционального и физического состояния человека, иссушая его и получая давление эссенции до двадцати бар.
«Вчера я смог выжать десять и получил похвалу, – со стыдом признался я сам себе. – Нужная величина, на которую стоит равняться, – это двадцать очков на циферблате!»
Пробежав глазами абзац о том, как вычленить нужное изменение спектра, я быстро зашел в свою комнату и взял с собой камень. Я надеялся, что этих крох мне хватит, чтобы не опозориться и доказать, что я не пустое место.
Прихватив пару книг нужной тематики, я под удивленными взглядами парочки, которая продолжала уминать бутерброды, выбежал на улицу и ринулся в направлении трубы крематория. Спуск вниз не занял много времени, поэтому, ввалившись в лабораторию, я сразу же достал камень и осмотрел еще двоих, которые уже лежали молча с вырванными языками и остекленевшим взглядом.
– Опиат перестанет действовать через пять минут, – спокойно предупредил меня майор, видя мои приготовления, – и я начну. Неженки могут выйти.
Я молча стоял, взяв камень и книгу в руки. Не обращая на него внимания, я смотрел и запоминал таблицу, где были написаны градации изменения цвета души при различных состояниях, чтобы найти лучшую синхронизацию для опустошения.
Когда они занялись своим кровавым делом, меня едва не стошнило. Хорошо, что работа в полиции заставила повидать всякое, и хотя в основном я сталкивался с трупами, а не живыми людьми, смотреть на издевательства, пусть и в почти полной тишине, было противно и мерзко.
«Прекрати ныть и сосредоточься. Если не докажешь, что можешь работать только ремесленником, который осушает души, а не пытает при этом людей, твое будущее будет очень незавидным. Вспомни практику, которую тебе придется проходить на фронте после школы, а если ты попадешь опять сюда?! Ты готов превратиться в тех двух?!»
Двое военных продолжали свое дело, ничего мне не говоря. Я же внимательно следил за состоянием пытаемого, смотря за колебанием цвета его души. Она и правда менялась, причем чем дольше продолжались пытки, тем темнее и насыщеннее она становилась. Но главное было не передержать ее в таком состоянии. В книге говорилось, что такой она будет только при первой пытке и очень короткий промежуток времени. При повторных пытках или же если упустить этот самый первый момент, нужного давления было не получить.
Видя, что они продолжают, даже когда его душа явно начала рассинхронизироваться, я быстро подошел и, дотронувшись до тела, резко осушил его, молясь, чтобы не было поздно. Подойдя к аниматрону, я, затаив дыхание, положил руку на пластину и слил то, что сейчас вытянул. Стрелка прибора качнулась и, достигнув риска в «десять», поползла выше и показала еще три деления. Стараясь не улыбаться, я молча подошел к тем двоим, которые внимательно смотрели и за моими действиями, и за показанием прибора.
Мы с майором снова встретились взглядами, но в этот раз я был сильнее, и он понимал это. Пожав плечами, Немальд принялся за вторую жертву.
Никогда не думал, что работа антианимантов, о которых все говорили только с восхищением и страхом, такая грязная. Пытать людей, чтобы выжать максимум из их состояния, было жестоко и бесчеловечно. Пытаясь понять, сколько стоит один бар, я, одним глазом читая книгу, все время посматривал за состоянием души второго человека, которым занимались антианиманты. Натолкнувшись взглядом на нужную таблицу, я замер, а мои глаза расширились от удивления.
Один бар равнялся ста гинеям, соответственно, сливая по тринадцать баров, я одним мигом зарабатывал для империи тысячу триста гиней. Мозаика, которая крутилась у меня в голове до этого, с оглушительным щелчком сложилась.
«Вот почему Кукольник пытает жертв! Он зарабатывает на каждой целое состояние! Вот почему майор так ревностно говорил о том, что нельзя воровать души, которые получаешь здесь!»
Понимание происходящего и того, кем и для чего служат антианиманты, вызвало у меня настоящий ступор. Одно дело читать записки и выкладки о пытках и способах получения душ, и совершенно другое – перевести это в денежный эквивалент. Задумавшись, я снова едва не упустил синхронизацию души и выдал только одиннадцать делений на приборе, заслужив нахмуренный взгляд майора. Поняв, что времени на раздумья сейчас нет, я отложил книгу и сосредоточился на последнем пленном, душу которого смог перехватить на пятнадцать бар.
Даже мисс Анна, которая все еще, видимо, дулась, и та задумчиво посмотрела на меня, когда увидела цифру, и переглянулась со своим напарником.
– Так, все, обед, – приказал майор. – Пусть теперь поработают другие. После обеда обещали еще десять пленных, похоже, провозимся мы тут допоздна.
– Еще десять?! – словно эхом повторил его слова я.
– Это война, парень. Такая у нас война идет… – Он тяжело посмотрел на меня. – И если ты завтра недосчитаешься кого-то из тех, кто недавно был рядом, знай – они лежат на точно таком же столе, но с другой стороны нейтральной полосы.
«Странная и неправильная какая-то тут идет война. – Его слова заставили меня задуматься. – За сегодня я не слышал ни одного выстрела, тогда откуда же взялись пленные?»
Пока они складывали инструменты, к нам спустились те двое, имен которых я даже не знал, как, думаю, и мисс Анна, которая просто показывала пальцем на трупы и говорила, что делать. Было видно, что убирать за настоящими антианимантами было им привычно, поскольку, не обращая внимания на то, во что превратили пытки тела некогда молодых и здоровых мужчин, они занялись ими спокойно и сноровисто.
Когда мы вернулись после обеда, из трубы едва-едва вырывался белый дым.
– Вот, смотри, Рэдж, – майор ткнул пальцем в бункер, – в конце этого года два лейтенанта наденут перчатки и вернутся героями домой. Все их будут уважать, бояться, они будут рассказывать о своих героических поступках на войне, а сами даже вовремя печь затопить не смогли. Теперь она будет прогреваться еще часа четыре, и когда привезут новых пленных, нам с тобой придется таскать тела в крематорий, чтобы к концу дня успеть все сделать.
– Я не знаю, что сказать, сэр, я ведь всего второй день тут.
Майор посмотрел на меня своими глубокими глазами, словно затягивая меня ими в омут безумия.
– Думаю, из тебя выйдет толк, парень, у тебя есть стержень, а без него антианимант – просто меняла душ на базаре.
– Я просто не могу переступить через себя, сэр, – решил признаться я. – Я не говорю о том, что я отказываюсь работать. Но если у меня получается вытягивать души, давайте, я стану это делать лучше всех?
