- Скажите, как дорого стоят ваши услуги?
- Не волнуйтесь насчёт этого, я обязан вам жизнью. Берусь помогать найти пропавшие драгоценности безвозмездно.
- Откуда вы можете знать, где их искать?
- Сыщик должен знать всё. О вас я знаю гораздо больше, чем вы рассказали.
- Это очень интересно, - Нинель Александровна с удивлением посмотрела на Братанова.
- Скажите, в какую сумму вы могли бы оценить пропавшие вещи?
- Мне трудно об этом говорить. Сейф был буквально до отказа забит разными дорогими вещами: в нём были золотые часы, столовые приборы из золота и серебра, кольца, серьги, броши с драгоценными камнями, всевозможные шкатулки и вазочки. Я обнаружила в нём пятьсот тысяч долларов наличными, но они, к счастью, остались целы, потому что я их хранила в другом месте.
- То, что я сейчас расскажу, вам может показаться ужасным, - предупредил Братанов, - поэтому прошу: возьмите себя в руки и не падайте в обморок.
Он замолчал. Нинель Александровна напряглась, сидела, вытянувшись в струнку и с волнением смотрела на сыщика.
- Продолжайте, я готова выслушать всё, что сообщите, - решительным голосом произнесла она.
- Князев разработал план и организовал преступление. Он вошёл к вам в доверие, обольстил вас, пользовался вашей симпатией, но на уме у него была одна цель - завладеть ювелирной коллекцией.
- Это чудовищно! Этого не может быть! Откуда вы знаете? - Нинель Александровна отрицательно качала головой. Она замахала руками, как будто хотела отогнать от себя дурное известие. - Вы говорите вздор, я никогда не поверю этому.
- Тогда посмотрите видеозапись, которую я вам сейчас покажу, вы сможете убедиться сами. Я не придумал ни одного слова. Скажу вам больше, почему мне многое о нём известно. Его супруга, заподозрив мужа в измене, обратилась в агентство организовать за ним слежку. Позвольте, я поставлю кассету для просмотра. Видеозапись была сделана ночью, поэтому не удивляйтесь, она тёмноватая, но вы сможете узнать человека, которому очень доверяли.
Братанов вставил кассету и включил видеомагнитофон.
Вдова с большим волнением и напряжением смотрела на экран. Она узнала свой двор, освещённые окна квартиры, Князева, зашедшего в подъезд, затем через некоторое время вышедшего из него. Неподалеку от дома стоял джип. Князев сел в машину и закрыл дверь. Она увидела, как погас свет в гостиной и спальне, как вскоре после этого в подъезд зашёл, несколько раз оглянувшись, незнакомый человек. Вскоре он вышел, неся в руках большую спортивную сумку. Пройдя через сквер, подошёл к джипу, сел в него, и машина поехала. На загородной дороге автомобиль остановился, из него вышел мужчина и стал подталкивать её сзади. Увидев, как джип внезапно дал задний ход и, сбив человека с ног, проехал по нему, Нинель Александровна не смогла сдержать эмоций и вскрикнула. Братанов выключил видик.
- Это ночь похищения драгоценностей из вашей квартиры. Сначала у вас в гостях побывал Князев, а после того, как он ушёл и вы, очевидно, крепко уснули, в вашу квартиру проник преступник и вынес содержимое сейфа. Они явно были в сговоре, так как уехали вместе.
- Это невероятно! Я в шоке. Какого числа сделана съемка?
- В ночь с двадцать второго на двадцать третье ноября.
- В этот вечер Князев был у меня в гостях, - пролепетала она. - Неужели, он намеренно сбил человека?
- Разумеется, вы видели. Князев проинструктировал сообщника, где стоит сейф, в каком месте находятся ключи. Вы крепко спали, ничего не слышали, я не исключаю, что Князев незаметно подсыпал вам снотворное. После ограбления пособник ему стал не нужен. Таким способом он избавился от него.
- Он и Петю убил? - вдова со страхом смотрела на сыщика. - Забрал ключи и отдал их этому проходимцу?
- Князев легко мог снять слепки ключей, - после паузы произнёс Братанов, не торопясь отвечать на первый вопрос. - Ясно одно: сейф с драгоценностями был для него предметом достижения главной цели.
- Не может быть, - качая головой с глазами полными слёз, прошептала она. - Мы, я так любили друг друга, - сбиваясь, словно в бреду, невнятно бормотала обескураженная дама.
Наступила тишина, Братанов дал время прийти ей в себя.
- Трудно поверить, ведь мы были знакомы, когда муж был жив, - обретя голос, произнесла Нинель Александровна.
- Князев знал, что ваш муж не беден, и вы, как красавица притянули его внимание. Простите, но действительность так груба и цинична. Деньги, золото, драгоценности развращают людей.
Слова Братанова больно отзывались в сердце униженной женщины. Нинель Александровна сидела бледная, в её глазах застыли ужас и растерянность. Она вспомнила тот дождливый вечер, когда к ней пришёл Князев, как, пробыв допоздна, вдруг собрался домой, ссылаясь на неотложные дела, как, проводив его, моментально уснула необыкновенно крепким сном. Она уговаривала его остаться до утра, но он не захотел, ушёл в проливной дождь. Князев, которого она горячо любила, оказался расчётливым, коварным, лживым человеком! Увиденное и услышанное не укладывалось в её голове. Она сидела подавленная, не в силах вымолвить ни одного слова.
Братанов с сочувствием сказал:
- Успокойтесь, примите капли, а то я вижу: как бы мне вас не пришлось реанимировать.
- Да, вы правы, мне плохо. Извините, пойду выпью лекарства.
Она вернулась через несколько минут, в воздухе стоял запах валерьянки. Тяжело опустившись в кресло напротив Братанова, некоторое время сидела с закрытыми глазами.
- Простите, мне тяжело, трудно поверить, что Князев убийца и вор. Неужели он…, ему нужны были только драгоценности?
Широко раскрыв глаза, она смотрела на Братанова.
- Вы хотите спросить, - не он ли убийца Кольцова?
Нинель Александровна молча кивнула.
- Он расправился с сообщником, который выполнил задание, но Кольцов был убит не по его заказу.
- Кто убил моего мужа?
- Скоро узнаете.
- Неужели Князев специально наехал на человека? - с дрожью в голосе повторила бледная Нинель Александровна.
- Да. Этот мужчина умер в больнице от тяжелых травм.
- Вы знаете, где находятся драгоценности?
- Они в сохранности, вам всё будет возвращено.
- Спасибо. Выходит, если бы я обратилась не к вам, а в другое агентство, значит, мне бы не помогли узнать правду?
- Я так не думаю. Частные агентства в нашем городе имеют друг с другом связь. Мы тогда сами пришли бы к вам на помощь.
- Жалею, что раньше не догадалась связаться с вами, вы бы мне на многое открыли глаза. Мне нужно вернуть некоторые драгоценности одной особе, я пообещала.
- Завтра я доставлю украденное, - твёрдо сказал Братанов.
- Благодарю вас.
Глава семидесятая
Нинель Александровна осталась одна со своими тяжёлыми мыслями. Её била нервная дрожь. Она сварила кофе, закурила сигарету. Ей нужно было успокоиться и прийти в себя. Так вот как отплатила она мужу за его любовь к ней! «Боже мой! Какой я была набитой дурой, так легко поверившей Князеву! Он всё заранее рассчитал, у него был план, который он исподволь осуществлял, меня просто дурачил, у него была своя цель - завладеть драгоценностями.
Какой отвратительный человек, его коварству нет предела, он ни перед чем не останавливался в достижении гнусного замысла. Возможно, планировал в дальнейшем избавиться от меня?» Она вздрогнула от этой мысли. Обида, душевная боль, ненависть к Князеву, так жестоко и вероломно поступившего с ней, негодование на себя из-за своей наивности и доверчивости, глубокая вина перед мужем - все нахлынувшие чувства вылились в громкие безудержные рыдания.
Её охватывал панический ужас, как только она начинала думать, что была обыкновенной игрушкой в руках Князева, а всё, что принимала за любовь, оказалось холодным, меркантильным расчётом. «Прости, Петя, я предала тебя!» - сквозь рыдания повторяла она. Измученная и уставшая Нинель Александровна легла на диван, накрылась пледом. Её плечи некоторое время вздрагивали, но постепенно она успокоилась и заснула.
На следующий день в двенадцатом часу позвонил Братанов и сообщил, что через полчаса будет у неё. Она быстро привела себя в порядок. Умелый макияж скрыл следы переживаний, бледность кожи исчезла, появился лёгкий румянец, покрасневшие глаза после нескольких минут колдовства вновь стали выразительными и неотразимыми. Нинель Александровна заглянула в бар, увидев в нем коньяк и бутылку мартини, подумала, что можно будет предложить гостю выпить.
В холодильнике нашлись шпроты, икра, сыр и банка паштета. В двенадцать часов раздался звонок в дверь. Она подошла к двери, увидев в глазок Братанова, открыла.
- Проходите, раздевайтесь, - пригласила детектива хозяйка.
Он нерешительно топтался в прихожей с большой чёрной сумкой в руках, не зная, куда её поставить.
- Здесь всё содержимое сейфа, можете забирать, - сказал Братанов, протягивая сумку.
- Спасибо! - с чувством благодарности произнесла она. - Проходите в комнату. Мы выпьём кофе, пожалуйста, не откажите.
