попасть в город?
Йоу, мэн! Тебе рисовать стрелки, или ты просто сам поднимешься по этой лестнице наверх?
— То есть этот колодец ведёт к городу? — удивился я, и с сомнением посмотрел на обледеневшую лестницу вверх.
Йеп! — невозмутимо ответила машина.
Я обернулся к остальным и наткнулся на такие же полные непонимания взгляды.
— Если прямо под городом есть колодец, то почему мы не видим толпу проходчиков? — спросил Мерлин.
— Кажется, у меня есть догадка… — мрачно сказала Сайна.
— Можешь не говорить, — хмыкнул я. — Кажется, здесь всё уже очевидно.
— Что будем делать, Арк? — спросила Сайна.
— Сейчас — спать. А утром будем думать, как прорваться наверх.
— Дай мне немного времени, я придумаю что-то для обогрева… закрытого типа… и, наверное, нужен какой-то артефакт, чтобы защитить топливо от замерзания.
— О, с этим можно справиться парочкой веществ, которые у меня… нету, но я смогу сделать, — заинтересовался Мерлин. — Только мне нужно убежище.
— Но зачем, Арк? И так понятно, что если наверху такой холод, то там никого не осталось в живых, — спросил Рейн.
— Терминал юстициаров всё ещё там.
— Брось, его никто не пройдёт при такой температуре. Это невыполнимый квест.
— Выполнимый, — неожиданно встала на мою защиту Альма. — Все терминалы при малейшей возможности пытаются усилить юстициарам сопротивление холоду. Вот зачем оно мне даётся, если я знахарь?
— Ну, мне же он дал навыки боевого мага, при том что это ни разу не способности алхимика, — заметил Мерлин.
— А что ты ещё ожидал от источника в мозгах? — спросила Сайна. — И вообще, это типичный второй приоритет. Может быть встроен любой не противоречащий классу навык, а не только профильный. Просто шанс небольшой — приоритет маленький.
— Хм, если наверху руины города, то дойти до местной обсерватории можно перебежками, не подставляясь под птичек. Я ведь правильно понимаю, что терминал находится там? — вмешался в разговор Хантер.
Я внимательно посмотрел в сторону волхва. Сейчас его слова звучали особенно подозрительно. Надо бы решить вопрос с ним поскорее, а то ведь и не расслабиться теперь даже дома. Будто вторая Дина завелась, брр.
— Я согласна! — решительное лицо Альмы казалось ещё более милым.
Девушка была даже не столько красивой, сколько самим воплощением умиления. Такую хочется тискать за щёки и трепать по голове, как котёнка. Всё чаще просыпающиеся в ней глубина и серьёзность порой ставили в тупик.
Чья это сущность, энирай Алихаи или той безымянной человеческой девушкой, которая однажды попала в Стену? Готов поспорить, глядя на её сестру, что это душа человека, склонного усложнять себе жизнь сложными мыслями.
— Ну… — растерялся страж. — Ты что, хочешь отправиться туда одна?
План Хантера звучал логично. Но делать так мы, конечно же, не будем.
— Никто никуда не пойдёт в одиночку, — заверил я. — Будем думать, как прорваться всем вместе.
Лесное убежище было призвано на одну из декоративных каменных дверных арок.
Сильван уже ждал нас с сытным ужином, а троица энирай — к осмотру и массажу. К хорошему привыкаешь быстро.
Не знаю в какой момент, но в центральном зале убежища, у сердца и печки, появилась барная стойка, в которой как-то органично вписался Хантер. Правда, вместо алкоголя там были разные сорта чая, среди которых красовался и золотой чайник Странника.
Радоваться бы, что парень нашёл себя, да только я понимал, что это — результат проснувшейся памяти, которая ещё неизвестно куда заведёт.
Впрочем, чай был и вправду хорош.
Идеи никак не шли в голову. Первый прорыв мы сделали по наитию — я заставил дендроморфа пропустить через себя всю забранную у монстров жизненную силу, а Мерлин прикрыл нас куполом от ветра. Помню, как кружилась голова от недостатка кислорода, и как дорого нам стоила каждая секунда на поверхности.
Второй прорыв наверх, с помощью подогрева, был не намного комфортнее. Повторять массовый подогрев всего города через первые этажи — значит созвать сюда хренову тучу летунов. Больше так подставляться мы не будем точно.
Попробовать соорудить какую-то переносную печь? В центре города двадцать второго сектора стоял генератор, который поддерживали днём и ночью не меньше сотни механистов. И для топки туда свозят каждый день с первых этажей слабые проходчики тонны топлива. Он и обеспечивал город и теплом, и по-видимому как-то обогащал воздух кислородом…
В любом случае, Сайна этот механизм видела и к идее отнеслась скептично.
Какие варианты ещё остаются? Предположим, мы бы могли снова попробовать устроить геноцид монстров на верхних уровнях. Но использовать эту силу нужно как-то иначе, чем выливать через посох во «внутреннее тепло».
Как вариант, поискать на первом стойких к холоду тварей, из которых получатся некродендроиды с максимальной защитой… и что потом? Они за нас в терминале не распишутся.
Нет, они должны будут как-то поддерживать нас. Например, защищать от холода.
Как можно перетащить через некродендров на нас способности от монстров?
На ум пришло что-то вроде биологического экзоскелета. Такой себе скафандр из чудовищ и деревьев. Мда, уже представляю себе реакцию Альмы на такой костюмчик. Наверняка узнаем много новых слов на древне-энирайском.
Вот только на счёт боевых навыков — вопрос…
Из всей группы, сражаться с летунами сможем только мы с Тией.
Сами по себе некры могут за себя постоять, да и усилить их будет не лишним. Но против какого-нибудь крадиуса — без шансов. А вот остальные из нас ничего не смогут сделать через такую броню. Те же навыки Рейна внутри будут все бесполезны.
Тогда, может, танк? Срастить симбиозом растений несколько тушек монстров и сделать из них подобие шагающего на корнях танка, а внутри поставить обогреватель.
Хмм… Я вспомнил о навыке совиной мудрости и воспользовался им.
Сейчас бы расспросить кого-нибудь знающего всякие хитрости такого рода…
Или постойте-ка. Почему бы мне так и не поступить?
— Хантер, — не оборачиваясь, произнёс я. — Как обстоят дела со связью? Не починилась, часом?
— Думаешь, она будет работать между секторами?
— А ты попробуй. Может, Тия сможет помочь? Она у нас тоже сильный астральщик.
— Может, чайку? — предложил волхв.
— Спасибо, дружище. А теперь скажи честно, почему ты против связи с Лигой и Гильдией?
— Значит, всё же понял? Или Сильван подсказал? Или…
— Зачем, Хантер?
Вся группа затихла. Якобы безобидный вопрос, казалось, может перерасти в большие проблемы. Если, конечно, они с Нэссой решатся на прямой мятеж.
Девушка с длинными белоснежными дредами и синими, будто два холодных сапфира, глазами, стояла в расслабленной позе, но лицо её будто самую малость окаменело. Лёгкая беззаботная улыбка выглядела грубо вырезанной в камне прорезью.
А рядом с ней мимо с такой же мечтательной улыбкой прошлась Тия. Она о возможных проблемах не знала, и её предвкушение было связано с чем-то иным. Но её реакция крылатого хищника была хорошо известна каждому в группе.
Застать её врасплох невозможно.
— Так было нужно.
Охренительный ответ.
— Тебе, мне, или группе?
— Всем, — спокойно ответил Хантер, после чего спокойно поставил передо мной чашку чая.
— Давай с самого начала, приятель. Кто ты такой и что такого интересного вспомнил, раз решил вдруг так внезапно поменять линию поведения.
— Я ничего не менял, Арк. Я всегда остаюсь собой. Просто поверь, что это было в наших общих интересах. Я тоже защищаю группу. По-своему.
Нэссу он защищает, ага.
— Вот как? Кстати, а ты не в курсе, может, Дина бы смогла тебе помочь обойти это правило?
Гвидон вздрогнул. Тия беззаботно обернулась ко мне, сияя улыбкой.
Не нравится мне что-то эта её весёлость. Обычно шаманка так себя не ведёт.
— Он говорит правду, — вступилась Нэсса. — Это мёртвый сектор. Если здесь холодно, значит сердце города мертво, и наверху никого не осталось.
— И что с того?
— Ивент пропустит его! — в сапфировых глазах вспыхнул маниакальный блеск. — Если мы останемся здесь, то выживем!
Она шагнула было ко мне, но натолкнулась на призрачную руку Тии, беззаботно улыбавшейся в мою сторону.
— О как. Мне уже интересно. Но я бы предпочёл выслушать всю историю, а не пару вырванных из контекста спойлеров. Для начала поделитесь тем, что вспомнили. Вы же сами говорите, что действуете в интересах группы, так к чему тайны? О том, кем был я, вы уже слышали. Про Тию и Мерлина тоже в курсе. Да и о тайне Синицы уже знаете. Может, самое
