— В лапы врага? Никуда я тебя не пущу! Останься со мной, дитя!
— Лапы, хи-хи! — зашлась тетка в хриплом хи-хиканье, плавно переходящем в кашель. — Насколько я помню Коленькины тощие ручонки… Да и какой он враг, Иоанка? Думай, что говоришь!
Мать продолжала в духе высокой патетики:
— Я беспокоюсь за свою дочь! На нее объявлена охота! Какие-то маньяки на лошадях делают по ночам свое черное дело…
— Грабят ларьки и пристают к продавщицам! — вклинилась Хрюшка. — Да Мишка наша сама кого хочешь по асфальту размажет — вон сколько вокруг нее энергии!
— Сюнневе же украли! — принялась препираться мамуля с племянницей.
— Да до нее просто не сразу дошло! А потом, может, у чувака были честные намерения, может, он жениться хотел!
— Так, все-таки бразильские сериалы пагубно влияют на неокрепший подростковый мозг…
— Одетточка, умолкни, зайчик! — Тетя Ида помахала пухлой ручкой перед дочкиным носом. — Яночка, но ведь правда, Мишенька и сейчас достаточно сильна, чтобы справиться даже с отрядом этих молодцов-огурцов. Путешествие в прошлое каким-то образом усилило энергополе вокруг нее…
— А если мы подведем к Михегенератор, то составим конкуренцию Чубайсу и будем жить-поживать, потому что при коммунистах…
— Ой, какой хороший котелок я видала!..
— Выкинем кастрюлю!..
— Нууж нет, эту кастрюльку вы мне в гроб положите!..
— МОЛЧАТЬ!Виолетта, — я тебе прямо сейчас эту кастрюлю на голову надену! Роза, Яна, Ида, — что за пример вы подаете детям, слова спокойно сказать не можете, сразу галдеж, ор, вой! Вопите, как лягушки на городском пляже! Значит так, все слушают меня и молчат! Михайлине пора узнать правду…
Вот он, вот он момент истины! Бабуля решилась-таки на раскрытие семейных тайн! Ну, так кому же мы обязаны столь оригинальной формой носа? Какой там Зевс летал по ночам к моей двестиразпрабабке? О-о, а может, сейчас бабуся признается, что на самом деле меня нашли в придорожной крапиве? А может, теть Роза привезла меня из Спарты, где меня, как самую хилую, выкинули куда подальше?..
— Ты теперь — самая сильная ведьма! — с надрывом выкрикнула бабуля, прервав мои мелодраматичные размышления.
Тупик чихнул и глянул на меня круглыми глазками, еле выглядывающими из-под складок кожи, будто говоря: «Ну что, кто теперь — Самое Слабое Звено?»
Мамуля заголосила, но бабушка не дала ей разойтись, продолжив на одном дыхании:
— В 1568 году первый колдун-мужчина в роду, позор рода, ведьмак недоделанный, урод каких мало, срамище своей матери и неизвестного науке и природе папаши, предсказал…
— Мама, водички?
— Роза, не напирай на меня! Предсказал, что, ежели в роду ведьма, достигнув двадцатилетнего возраста, обретет не виданную ранее силу, это будет началом конца! Род потеряет дар… и загнется на хрен! — Нет, бабуля чуть-чуть не выдержала патетику и закончила уже обычным тоном.
Что-то сегодня у нас вечер больших страстей! Прямо Мексика… Может, пока не поздно, кликнуть оператора, заснять все, чтоб добро не пропадало…
— А поскольку тебе, внученька, уже двадцать….
— Баба, мне девятнадцать лет и один месяц! — возмутилась я.
— Миша, не мешай бабушке пророчествовать…
— С ума вы все, что ли, посходили! — Тетка Роза наконец добралась до сигарет, закурила и решительно прервала съемки мыльной оперы «Семипендюрка». — Мама, Яна, вы хоть сами слышите, что несете? Пифии, елы-палы, сидят тут… И вообще, кто у нас штатная гадалка?! Я! Вот и нечего тут биржу труда устраивать! Во-первых, предсказания Захара, этот его бедный бред, никто в Семье всерьез не принимал уже лет четыреста! Чего, обновлением книги предсказаний решили заняться? Во-вторых, даже если это и правда, девочке только девятнадцать, а между девятнадцатью и двадцатью ей никто не помешает прожить сколько угодно прекрасных лет…
Бабушка Дара засопела, вечер явно не удался. Вот так всегда, стоит нам начать стряхивать пыль с семейных скелетов, приходит тетя Роза и говорит что думает. Бабуля попробовала зайти с другого конца:
— Роза, не кури при матери, не рви ее старое сердце, и так у тебя уже от щечек одни скулы остались, плечики худенькие… Тогда это касается Сюнневе! Деточка, сколько тебе лет?
Сюнневе задумчиво потянула себя за косы, покусала губы и педантично выдала:
— Дэвятнадцать лэ-эт, дэвят мэсяцев и сэмнац-цат днэй!
— О, почти двадцать! — возрадовалась бабуля.
— Дэвятнадцат лэ-эт, дэвят мэсяцэв и сэмнаццат днэй! — Сюнневе была непреклонна.
Серьезная, как финский лось, Сюнневе сосредоточенно растопыривала пальцы, судя по всему готовая до конца отстаивать право считаться девятнадцатилетней. Бабуля Дара покосилась на племянницу, но еще раз спрашивать ее возраст не решилась.
Я попыталась воззвать к остаткам коллективного семейного разума:
— Бабушки, тети, кузины, мамы… ой, то есть мама — одна штука! Вы можете мне толком разъяснить, откуда вообще вдруг выплыло это предсказание?
Мамуля яростно заскребла ногтем по вязаной ажурной скатерке. Тетка Роза хихикнула и переместилась поближе к открытой форточке:
— Просто, деточка, я как-то сказала Янке, что энергополе вокруг тебя стремительно растет и мне это не нравится. Сестричка тут же сварила из этого бучу…
— Роза, фу! — взвилась мамуля. — Что ты позоришь меня перед собственным ребенком? Мишенька, просто мне как-то вечером попалась на глаза старая книга предсказаний и я решила ее полистать…
— Карнеги бы лучше полистала! — испорченным граммофоном опять вклинилась тетя Роза. — Там и то больше полезной информации…
— Скажем «нет» агрессии НАТО! Шандыбин с нами! — тут же отреагировала баба Лета.
— Ой, кастрюлька-а!..
— МОЛЧАТЬ!Так вот, внуча, Яночке попалось на глаза предсказание Захара от судьбоносного 1568 года о том, что однажды в роду появится ведьма, которая обретет силу в двадцатилетнем возрасте. Дар ее будет необычайно мощным, но на ней наш род прервется… Яночка, конечно, проконсультировалась со мной, и мы решили, что это ты. Ведь Роза видела недоброе в шаре, а у Идки вся трава пожухла, у Тупика прыщи на хвостике…
Опять двадцать пять! Нет, серьезного конструктивного разговора в нашей семейке точно не получится. Я сунула в рот ириску и с трудом ворочая челюстями, выговорила:
— Ба, да ты же сама говорила, что Захар — это позорище рода! А теперь веришь его предсказаниям…
— Внуча, запомни — в Семье могут быть уроды, обормоты и даже крокодилы-мутанты, но… НО — бездарей среди нас еще не былой. Предсказание не перестает быть предсказанием, даже если его выдал на-гора семейный срамище! Поэтому мы решили собраться всей семьей и обсудить, что нам с этим делать!!!
Тетка Роза затянулась, потешно надула щеки, выдохнула в форточку клуб дыма (на улице кто-то истошно завопил: «Пожар!») и выдала свою версию:
— В кои-то веки придумали повод для наших милых сборищ. Иоанка так нервничает всегда, если мы тяпнем без повода. Все ей кажется, что мы дружно топаем к алкоголизму. А так — вроде все чинно — на повестке дня торчит определенный вопрос, а повестку дня уже можно скромно подпереть графинчиками, закуской… И то правда — этого требовали все правила этикета. Мамуля, как единственная из всей Семьи осилившая, кажется, все книжки правил хорошего тона, знала — на всякий случай нужно придумать повод. Иначе семейное сборище может перерасти в побоище. В нашем семействе такого, правда, уже давно не случалось, но все-таки… знаете ли… было ведь не совсем приличное происшествие, году в 1703-м. Тогда кто-то там кого-то не позвал, кто-то чего-то припомнил… в результате по всей деревне с домов сорвало печные трубы, кого-то скрючило… М-да, видите ли, не каждая женщина — ведьма, но каждая ведьма — женщина. Отсюда и все проблемы.
— По-моему, это предсказание не имеет ко мне ни малейшего отношения, — сердито сказала я.
— И ко мнэ! — поддержала меня Сюнневе. Бабуся решила не сдаваться:
— А может, Нюша… Хрюша?..
— Бабаня! — взвилась Хрюшка, размазывая по щекам кремовые горки от теть-Идиных пирожных. — Чераньше срока мне радикулит клеишь? Мне до нового паспорта еще два года, успею состариться…
— А я вообще еще в школу хожу! — надулась Нюшка.
— Ладно, ладно, ладно, оставим это дурацкое предсказание, — вмешалась тетя Ида, под столом пиная свою старшенькую. — Все равно глупо было бы думать, что на Мишеньке род прервется. Вот ее дочь…
С полки сорвалась кастрюля для приготовления зелий и, страшно свистя, устремилась к тетке Иде. Та ошарашенно вскинула руки и спасовала кастрюлю прямо Жупику на круглую головенку. Тот озадаченно тявкнул и закрутил башкой, пытаясь скинуть зеленый эмалированный шлем.
— Идка!!! — раздалось шипение со всех сторон.
Я навострила уши, но тетя Ида, охнув и прижав руки ко рту, умолкла в своем уголке. Я кинулась к ней, задергала за рукав халата:
