– Это от хорошего здоровья, – похвастался Вотый. – Так что, гуляем? Ночь сегодня будет волшебной, безоблачной. Всё звёзды как на ладони будут видны. Можно забраться на крышу храма Ваидрака и любоваться небом оттуда. Я и вино прихватил, – оборотень потряс в воздухе бутылкой, вместо пробки заткнутой его собственным пальцем.
Хайрен стиснул зубы так сильно, что желваки заходили.
– Так что, мы идём? – Викан приобнял Майяри за плечи и выжидательно уставился на наследника.
На какое-то мгновение девушка решила, что Викан всё же переборщил и сейчас его оттащат в тюремные застенки, но к её удивлению и, что уж скрывать, радости, наследник отступил.
– Вижу, харен позаботился, чтобы его добыча не досталась другому, – тонкие губы изогнулись в улыбке. – Что ж, госпожа Майяри, до встречи. У нас с вами будет шанс увидеться.
Поклонившись, господин Узээриш развернулся и зашагал прочь под изумлёнными взглядами будущих подданных, поражённых, что он так просто сдался. Дождавшись, когда он скроется, Викан отпустил Майяри и тихо засмеялся.
– Я же говорил, что начинал служить под его началом, – напомнил он ей. – Так вот, нервы я ему так потрепал, что он предпочитает со мной не связываться, – утерев выступившие от смеха слёзы, мужчина продолжил: – Я однажды отлучился в самоволку в гости к… одной очень интересной женщине.
Лирой, Эдар и Мадиш заинтригованно посмотрели на него.
– А к тому моменту я уже успел достать дарена Узээриша своими выходками. И вот возвращаюсь я в свой скромный шалашик, а там меня поджидает сам наследник с колчаном, доверху заполненным розгами. Был я несколько навеселе, – Викан многозначительно потряс бутылкой, – так что связал он меня влёгкую и давай учить уму-разуму. Ох как я стонал, – раздавшееся хихиканье было откровенно глумливым. – Под ним, наверное, ни одна женщина так не стонала. Я хотел сказать, что мог посоперничать в пении с самыми нежными… м-м-м… певицами, – Викан опомнился, что рядом вообще-то две юные барышни, и постарался исправить ситуацию. – Видели бы вы, как на нас смотрели утром. До сих пор ходят слухи о моём якобы бурном романе с хайреном. А кое-кто – ну совсем уж идиоты – заверяет, что это я бросил наследника и именно поэтому он так зол на меня и пытается забыться в объятиях многочисленных женщин. Но в их объятиях он забывался и до знакомства со мной.
– Предчувствовал, – не удержалась Майяри.
– Ого-го-го! – восторженно выдохнул Мадиш. – Тогда мы можем расслабиться. Если хайрен не прибил за такое, то небольшое нападение он точно простит.
– Я что-то не понял шутки, – Род мрачно посмотрела на улыбающегося Викана.
Парни отвернули головы, пряча улыбки. Ну действительно, где уж дочери мастера Дагрена понимать такое. Она, наверное, ни о чём, кроме поцелуев, не слышала.
– Малыш, а тебе сколько лет? – Викан чуть склонился и посмотрел прямо в глаза девчонке. – В твоём возрасте уже нужно знать. Пятнадцать? – оборотень подался чуть ближе, словно пытаясь рассмотреть ответ на дне радужки глаз Род. Нахмурившись, он перестал улыбаться и уже тщательнее осмотрел занервничавшую девушку. – Да ладно? – обалдел оборотень и недоверчиво хмыкнул. – Да ты и не малыш вовсе.
Взгляд Род остановился, и она сглотнула. Викан стал похож на довольного кота, нежданно-негаданно обнаружившегося рядом с собой мышку.
– Так это был секрет? – мужчина лукаво прищурился и опять приблизился к лицу Род. – Ну если мне дадут награду, я могу сох…
В его лицо упёрлась ладонь, и оборотня оттолкнули.
– Род нормальный, – Лирка строго посмотрела на чуть удивлённого Викана. В отличие от Род, шутку про хайрена она поняла, но восприняла её слишком серьёзно. – Нет у него секретов.
– Лирка… – Род растроганно посмотрела на подругу.
– Так вы не знаете? – Викан обвёл удивлённым взглядом присутствующих и понял по потупленным взорам парней и спокойному лицу Майяри, что не знает только Лирка. – Ну вы даёте, ребята!
– А ты здесь что делаешь? – поспешила отвлечь мужчину от подруг Майяри. – Нет, явился ты очень вовремя.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Она допускала мысль, что харен мог попросить брата забрать её из школы. Но не с бутылкой же?
– В сыск примчался посыльный от твоей охраны, что, мол, хайрен явился и Ранхашу нужно срочно тебя выручать. А брат ещё из дворца не вернулся, так что подорвался я. Мы как раз с ребятами болтали… – Викан попытался вытащить палец из горлышка бутылки, поморщился от досады и растерянно улыбнулся. – Застрял.
– Разбить? – предложил помощь Мадиш.
– Это саврийское.
– О, тогда терпи, – парень почтительно посмотрел на бутылку. – Сейчас вытянем.
Он только ухватился за донышко, как Майяри в бок пихнул Эдар и указал в сторону ворот. Там как раз остановился знакомый чёрный возок. Дверь распахнулась, и на снег спрыгнул мрачный господин Шидай. Девушка мгновенно насторожилась, чувствуя, что случилось что-то нехорошее.
– Собирайся, – отрывисто бросил лекарь, даже не посмотрев на «племянника» и друзей Майяри.
– Что-то произошло?
– Потом, госпожа.
Майяри совсем растерялась. Госпожа? Господин Шидай зол на неё? Подхватив подол, девушка торопливо зашагала к воротам. До экипажа и поджидающего её лекаря оставалось каких-то три сажени, когда в конце улицы показались две тёмные точки. Она бы и не обратила на них внимания, но неожиданно одна из них завопила голосом Редия:
– Госпожа, бегите!!! Бегите! Бегите! Это не Шидай!
Майяри тут же остановилась и пристально уставилась на лекаря. И поразилась. У него был совершенно ледяной взгляд. Запоздало она выпустила щупы силы, но не обнаружила перед собой живого тела.
Сгусток магии.
Ложный облик.
Всё это пронеслось в её голове за доли секунды, но и этого хватило, чтобы лже-Шидай выхватил из кармана плаща кулон на длинной цепочке и бросил его в девушку. Она среагировала мгновенно. Земля под ногами затряслась, пробила сугробы и рванула ввысь, щитами выстраиваясь перед самой Майяри и её друзьями. Впрочем, закончить она не успела. Реакция у Мадиша была не хуже её, и как оборотень он был быстрее. Ногами расчертив снег, он приложил к линиям ладони, и их всех волной отбросило саженей на восемь назад. В следующее мгновение бухнул взрыв – кулон упал, – и щёки овеял горячий поток воздуха. Майяри рывком села и успела увидеть, как Викан опускает на голову обманке бутылку, а слегка закопчённый Мадиш прыгает вперёд. Бутылка с дребезгом разлетелась, в стороны брызнуло золотистое пахучее вино, и лже-Шидай исчез, обратившись тёмным шаром. Мадиш упал рядом, локтем разбил артефакт, и рукав тулупа потемнел от выплеснувшейся ртути.
На полминуты воцарилась тишина, а затем Мадиш застонал и обмяк. Майяри, опомнившись, бросилась к нему. Обалдевший кучер, которого взрывом сбросило с козел, ошалело осматривался, не понимая, что произошло.
– Эй-эй, Мадиш! – Майяри похлопала друга по щекам. – Мы на поле боя, сознание терять нельзя.
Тот вяло застонал и попытался продрать глаза.
– Мать вашу, я, кажется, всё что было в эту печать вбухал…
Майяри облегчённо выдохнула, сообразив, что друг просто отдал слишком много магии.
– Давай его сюда, – подоспевшая Род деловито перетащила голову парня на свои колени и, прижав ладони к его вискам, что-то зашептала. – Ну? Полегчало?
Парень взглянул на неё уже куда осмысленнее.
– Это меня папа научил. А ты молодец, не ожидала, что ты можешь что-то такое выдать.
– Он у нас непризнанный гений в ритуальной магии, – нервно пошутил Лирой, осматриваясь. – Боги, Майяри, что это такое?
– Мне бы очень хотелось знать.
Майяри обернулась и взглянула на бегущих что есть сил Редия и Ашия.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Госпожа, вы как? – подбежав, Редий обеспокоенно осмотрел её.
– Что это вообще такое? – девушка кивнула на осколки артефакта.
– Пока только боги знают, – Аший цепко осмотрелся, увидел других охранников и угрожающе оскалился. Те понятливо остановились. – И Тёмные знают, сколько их таких здесь.
Майяри кругом распустила щупальца силы и уверенно заявила:
