– Жаль, – огорчилась я и посмотрела во двор. Нужно успеть, пока Корин еще не добрался до Эртара.
– Прекрасная шерра, позвольте вам помочь. Я часто бываю в Эртаре и могу передать ваше послание, – тихо произнес дуайгар, пристально разглядывая меня.
Смерила его недоверчивым взглядом. Мужчина серьезно кивнул, но что-то мне подсказывало, что не по доброте душевной он решил мне помочь, поэтому я спросила:
– И что вы попросите у меня взамен?
– Сущий пустяк. Мне просто нужно знать, за каким окном находится комната вашей кузины.
– Вот уж новость!
– Шерра, поймите, я хочу лишь начать ухаживать за своей избранницей, но она не позволяет мне даже приблизиться к ней.
– Вас никто не заставлял выбирать именно ее, – парировала я.
– Это вы так думаете, – вздохнул Ксимер.
Я удивленно посмотрела на него, и демон объяснил:
– То, что знак нашли вы, – это не простая случайность. Боги выбрали мне будущую жену, так же, как и Арриену. – Он выразительно посмотрел на меня.
– А вы и не сопротивлялись, – ядовито отозвалась я.
– А зачем? Мы, перворожденные, чтим богов и выполняем их требования.
– Значит, кузину мою вы не любите!
– Равную нельзя не любить, – как-то не особо радостно поведал мужчина, а потом спросил: – Знаете, как дуайгар находит себе будущую жену?
– Нет. Откуда?
– Наши медальоны делают нам родители и дарят на первый день рождения. Мы носим эти значки практически всегда, за редким исключением. Я вот оставил его на пару лирн на собственном комоде, и медальон украли. – Он отвлекся, и его глаза заволокло тьмой.
Я поспешила сменить тему:
– Сударь, а ваши крылья тоже результат частичного перевоплощения?
Дуайгар моргнул. Потом кивнул и стал рассказывать дальше:
– Знаки эти хранят нашу ауру, собирая отголоски эмоций, чувств, берегут нашу магию. Без них мы не можем жениться и завести потомство…
– О! – прервала его я. – А как тогда вы женитесь?
– Все просто, мы даем знать понравившейся девушке, что готовы сделать ей предложение, и оставляем знак где-нибудь на видном месте. Если дуайгара вернула медальон лично, демон обязан сделать ее своей женой.
– Действительно, все просто. Ну а если вы теряете медальон?
– Такое редко бывает. Я ни разу о таком не слышал, но если бы девушка нашла потерянный медальон и вернула его хозяину, то они бы поженились.
– А если бы она не захотела?
– Шерра, – Ксимер снисходительно улыбнулся, – каждый дуайгар верит, что боги не отдадут его знак в руки строптивой девицы.
– Однако ваш отдали.
– Да, отдали, – согласился он. – Вот я и прошу вас помочь.
– И вы обязаны жениться на моей сестре?
– Так же, как и Арриен на вас.
– Ну да, бедный дракон!
– Шерра, да его это не особо напрягает.
– Правда? – оживилась я. – Это он вам сказал?
– Нет, – покачал головой мой собеседник. – Но я давненько не видел Шайна таким довольным.
– Особенно если учесть, что последние триста лет дракон как бы и не жил вовсе, – не удержалась я от язвительного напоминания.
– Даже с Мираной Шайн не выглядел таким счастливым, – с улыбкой отозвался демон.
И я, как скудоумная, поверила ему! Прямо разулыбалась вся. Вот много ли нам, девицам, для счастья надо?
– Поклянитесь, что не обидите Лиссу.
– Клянусь!
– Нет! Не так!
Демон царапнул по своей руке, капли его крови упали мне на ладонь, а затем он произнес:
– Я, Ксимерлион мир Оллариль, старший сын Повелителя дуайгаров, клянусь своей жизнью, что не причиню вреда своей избраннице Лиссандре мир Лоо’Эльтариус!
– Клятва принята, – отозвалась я. С помощью своей магии превратила его кровь в золотистую пыльцу и сдула ее с ладони в ночную тьму.
Дуайгар не сводил с меня ожидающего взора, и я сказала:
– Отсчитайте два окна справа от моего, там и будет комната Лиссы.
Мужчина рванулся с моего подоконника.
– Сударь, – замахала я руками, – а как же мой вестник?
Демон вернулся, взял бумажного голубка, уточнил, для кого мое послание, и положил вестника в карман своей кожаной безрукавки.
– Полагаю, Шайну об этом знать не стоит?
Я кивнула, а в следующий миг из темноты на мой подоконник запрыгнул дракон и озадаченно поинтересовался:
– О чем это мне знать не следует? – Он задумчиво осмотрел черные изогнутые когти на своих руках, с помощью которых только что взобрался по стене терема.
– Мы о тебе говорили, – с ходу придумал Ксимер. – Твоя шерра спросила меня, какому сюрпризу ты обрадуешься.
– Да? – удивился Арриен, внимательно посмотрев на меня. – Ма-шерра, ты лучше у меня спроси о том, какому сюрпризу я буду рад. А уж я тебе все расскажу и даже покажу! – При этом он так ухмыльнулся, что я невольно зарделась.
– Ладно, пойду я, – объявил демон, – вы тут и без меня справитесь.
– Чем займемся, сладкая моя? – шепнул жених, даже не поглядев в сторону улетающего друга, и ловким движением скользнул в комнату, где и заключил меня в объятия, пытаясь поцеловать.
Я отвернулась, и мой взор упал на кровать.
– Пойдемте на улицу. Прогуляемся! – выпалила я первое, что пришло в голову, и поглядела на жениха. О боги! Арриен уже стал моим женихом!
Он затуманенным взором глядел на мою кровать, и на его губах блуждала мечтательная улыбка.
– Идемте прогуляемся! – уверенно повторила я.
Дракон моргнул и ответил:
– Девочка моя, на улице темень, да и холодно стало, ты замерзнешь в этом простом легком платьице.
– Я накидку возьму, а вы прекрасно видите в темноте. – Я направилась к двери. Шайн, недовольно ворча себе под нос, последовал за мной.
Сад встретил нас ночной прохладой и шелестящей темнотой. Мы расположились на мягкой мураве под деревьями. Шайнер сел на землю и прислонился спиной к стволу дубравника, а я удобно устроилась у него на коленях, обвив руками его шею и ощущая его горячие ладони на своей талии.
– Я утром уезжаю, – севшим голосом сообщил мне Арриен. – Парни выяснили, что сабарны в вашем лесу появились не случайно. Кто-то специально отправил их стихийным порталом к вам. Ксимер засек координаты, вот мы отправимся и поищем умельца.
Я прижалась к жениху еще теснее и шепнула:
– Будьте осторожны, Шайнер.
Мужчина чуть улыбнулся.
– Буду. Я помню, что теперь у меня есть ты. И кстати, ты должна мне двадцать поцелуев.
– Почему это двадцать? – возмутилась я. – Вы говорили только о десяти!
– Десять – за поцелуй блуждающего и еще столько же за то, что ты не слушала меня на уроках.
Я посмотрела в его синие глаза, почувствовала, как сильно буду скучать по нему, и выдохнула:
– Хоть двести. Я на все согласна!
Целовались мы долго, страстно и с упоением, а очнулась я только после того, как почувствовала, что прохладный воздух касается обнаженной кожи груди. Ойкнула, чуть отстранилась и увидела, что рубашка жениха лежит рядом.
– Н-да-а, – прокомментировала я, натягивая платье на плечи. – Мне пора…
Арриен грустно улыбнулся.
– Мне тоже пора! Ксимер и Ремиз уже за забором ошиваются и прислушиваются к нашему разговору, а темный с твоей кузиной только что из терема выбрались.
Я не знала, чему возмущаться больше – тому, что демон и дракон подслушивали наши стоны, или тому, что Гронан ночевал в комнате Этель.
Шайн разрешил мои сомнения:
– Пошли уже, моя маленькая поборница приличий, тебе спать пора. – Он обнял меня одной рукой, сделал пасс другой, и мы оказались в моей комнате. Я только-только открыла рот, чтобы попрощаться, но мне уже закрыли его поцелуем, как оказалось, прощальным. Арриен шепнул:
– Спи, ма-шерра!
И я провалилась в забытье. Последнее, что успела понять – как от падения на пол меня спасли сильные руки жениха.
Глава 7
Утром меня разбудили громкие крики.
– Пожар!
– Горим!
– Мамочки-и-и!
Я сразу вскочила с кровати. Оказалось, что из-за двери пробирается густой едкий дым. Закашлявшись, подошла к окну, распахнула его, успев удивиться тому, что, уходя, Шайн закрыл створку.
– Леля! – позвала я.
Домовая не сразу, но появилась в моей комнате.
– Мы горим? – заволновалась я.
– Уже нет, – ответила Леля. – Это рыжая букет демонский сжечь пыталась, да переборщила слегка.
– А-а-а…
– Ей демон ночью шикарный букет на подоконнике оставил. Там цветы такие редкие и дорогие были, как их…
– Страсть дуайгара, – подсказала я, удивившись, откуда Ксимер взял эти цветы посередине ночи. Но потом подумала, что от друга Арриена можно и не такого ожидать.
– Ага, они самые, страсти эти, – отозвалась домовая. – Лисса как их поутру нашла да записку прочитала, так и рассвирепела. Чуть полкомнаты не спалила, пытаясь сжечь букет, только он выпал из раскрытого окна и уцелел, а сгорел ковер и половина письменного стола.
– Дела-а-а… а что в записке было?
– Лиссандра не сознается, а тетя Ирана догадалась, что Ксимерлион именно тот самый демон, который поцеловал ее дочь. А ты чего в платье спала?
