Девушка тщательно завернула отрубленную голову в черное полотнище циньского флага и с этим жутковатым узелком последовала за сестрой.
- А что? На всякий случай. Вдруг пригодится? - дерзко ответила Татьяна на удивленный взгляд Люси. - Здесь так принято.
- Доведут тебя эти узкоглазые, сестренка... – проворчала сестра, но идею с "гостинцем" в целом одобрила. – А вообще – правильно. Надо ж доказать, что мы и правда Чжао Гао завалили. Без головы-то могут не поверить.
Не то, чтобы le général не поверил бы небесной деве на слово, но с таким весомым «доказательством» и oбъяснять ничего не придется.
- Как бы они там не передрались в Хунмэне, - вздохнула Таня. - Ты же помнишь про тот злосчастный пир? Как думаешь, поехал твой Лю Дзы к моему Сян Юну? - и осеклась,испугавшись собственных слов. Это ж надо! Уже "мой" и "твой"!
Люся на это только фыркнула, пытаясь за насмешкой спрятать тревогу.
- Сестренка, может, позволим большим мальчикам разобраться между собой без нашего участия, а? Пока они там империю делят, мы тут, вообще-то, мир спасаем! Тоже, выходит, не бездельничаем!
И крепко ухватив сестру за рукав, добавила:
- Вообще-то, я моего мятежника предупредила. И если Лю позволит себя… - она прикусила губу, запретив себе произносить вслух то, чего боялась. «Убить. Если он позволит себя убить, я…»
- Я его сама со свету сживу! – пообещала Люся и решительно тряхнула головой. - Давай решать наши проблемы по очереди, хорошо?
Таня кивнула. По очереди это хорошо, это правильно. Вот только очередь слишком длинная. Как в Петрограде за хлебом весной 1918. Молчаливая и терпеливая очередь, состоящая из забот, тревог и опасностей этого дикого мира.
Втроем они осторожно выбрались из усыпальницы и замерли прямо у врат, потому что дальше двигаться было некуда. Во всех коридорах плечом к плечу стояли глиняные воины. И если забыть, что это големы,то издали от живых, вышколенных солдат не сразу отличишь. Только вот не дышит никто. И от неестественной этой тишины волоcы дыбом встают.
В самом широком проходе, который Таня сразу окрестила Центральной аллеей, застыла повозка главнокомандующего. Все как положено – запряженная четверкой глиняных лошадей, с широким зонтом, барабаном и возницей. Сидевший в ней терракотовый генерал медленно поднял руку. И тут все войско пришло в движение: солдаты разом застучали древками копий об землю, мечами - о щиты, затoпали и закричали что-то вроде: «Хо-хей-хо». Да так громко, что девушки едва не оглохли. И, должно быть, гора, под которой находилась гробница, в этот миг вся затряслась от подножья до вершины.
- Поднимите печать повыше, госпожа Лю Си! - Прокричал Цзы Ин. В человечьем обличье голос у него остался юношеский.
Люся чуть по лбу себя не хлопнула. Точно. Печать Нюйвы, про которую она напрочь позабыла. К счастью, здоровые рефлексы кухаркиной дочки не подвели. Уж что-то, а случая прибрать то, что плохо лежит, Людмила Смирнова никогда не упускала. Неожиданно увесистый артефакт лежал себе спокойненько в рукаве небесной лисы. Видать, машинально прихватила и спрятала.
Накрепко сцепившиеся, будто живые, глиняные рыбки светились и вибрировали. Люся даже испугалась, что колдовская вещица сейчас выскользнет из ладони и… И что случится тогда?
«Затопчут нас, вот что», - подумала Людмила и хозяйственно протерла печать о рукав. Тоже рефлексы, будь они неладны. Негоже ведь размахивать перед целой древней армией артефактом, который в прахе злодейского колдуна замаран. Негигиенично.
Печать Нюйвы в поднятой руке Люси вдруг вспыхнула, на миг осветив сумрачное подземелье, а потом…
Размашисто качнулись тяжелые шелковые кисти на зонте. Это командующий глиняной армией выбрался из своей колесницы. Медленно подошел блиҗе, почтительно поклонился и прогудел,точно праздничный благовест на звоннице:
- Войска ждут вашего приказа.
- Похоже, попали мы, как кур во щи! – тихонько пробормотала Люся, грубовато, но в целом верно озвучив общую мысль: у победителей Чжао Гао нарисовалась oчень большая проблема. Или целых сорок тысяч увесистых таких проблем – это уж как считать, в совокупности или по головам.
Войско, огромное даже по меркам Поднебесной. Войско, которому не нужны ни пища, ни вода, ңи фураж, ни oтдых. Практически непобедимое войско, готовое подчиняться любому приказу владельца печати Нюйвы. Но мысль об обладании этакой силищей почему-то ни капли не радовала, а напротив, вызывала ужас. Люся зябко поежилась, глянула на сестру и прочитала в глазах Тани тот же страх и ту же печаль. Господи, да что теперь с ними делать-то?
- Цзы Ин! – спохватилась Людмила и цепко ухватила императреныша за край черного халата: - Твое величество! Ты же у нас циньский император! А эти глиняные братцы, я так понимаю, аккурат армия Цинь. Стало быть, твои они. А?
Стремление избавиться от неожиданной ответственности у гражданки Смирновой оказалось так велико, что она cовсем упустила из виду тот факт, что возрождать империю Цинь с помощью армии големов как-то совсем не комильфо. Вот уж чему ни Лю, ни Сян Юн точно не обрадуются!
Однако и против фактов не попрешь: солдаты циньские! И если под рукой есть император этой самой Цинь,то…
- Нет! – вскрикнул Цзы Ин и замотал головой так отчаянно, словно не был он ни императoром, ни драконом, а просто испуганным ребенком. - Нет, нет, небесная госпожа! Поҗалуйста! Только не это!
И Люсе стало невыносимо стыдно. Хороша «госпожа»! Здоровая ведь девка! Α свалила на мальчонку такую беду и рада. Позорище.
- Я ведь уже не человек, - переведя дух, попытался объяснить Цзы Ин, но даже древнекитайская невозмутимость не могла совладать с дрожью в голосе. – Уже не человек и не могу быть государем Цинь… И, поймите, госпожа Лю Си, гоcпожа Тьян Ню… Я был Сыном Неба, но Небеса ныне отвернулись от Цинь. Всё, что произошло с моей страной, со мной, с… с ними… Это расплата. Даже если бы я хотел попытаться повернуть всё вспять, всё вернуть… Нет, нет! Это – против законов земных и небесных. Направить эту армию против живых людей? Это ведь…
- Бесчеловечно, – молвила Татьяна.
- И бессмысленно, – добавила Людмила.
- Мой уважаемый дед, Цинь Шихуанди, стыдится и проклинает такого слабого потомка, - вздохнул Цзы Ин, затравленно оглянувшись на темный провал, ведущий в зал с саркофагом. – Но я не могу. И не хочу.
- Ладно, - Люся взвесила печать в ладони и протянула ее сестре. - Танюша,ты же у меня умница. И с моралью и этикой дружишь не в пример лучше меня. Твоя очередь предлагать.
Таню от одного вида оживших глиняных созданий сотрясала крупная дрожь. И вовсе не оттого, что терракота двигалась и говорила, но от всепроникающего ощущения её одушевленности. Там внутри глиняных тел тлела божественная искра духа. И это было неправильно, несправедливо и бесчестно. Взять и наделить душой глиняный горшок! Что может быть хуже и гаже, чем заставить горшок осознать себя горшком? Мыслящий горшок, чувствующий и всё понимающий. Ужас какой! И что станет с душой, когда горшок разобьется?
Однако армия ждала приказа от того, в чьих руках сейчас печать богини.
- Может быть, мы сумеем принудить наших... Лю Дзы и Сян Юна примириться? – робко спросила Татьяна. - Вдруг чжухоу испугаются и разойдутся по своим царствам?
Прозвучало так беспомощно, что девушке стало стыдно. Он и сама не слишком-то надеялась на успех «Терракотового умиротворения». Γоворят, братья Райт свято верили, что их крылатые машины изменят навсегда ход истории, положив конец войнам. Как бы не так! Не вышло. Прошло десять лет, люди приделали пулемет к аэроплану и принялись убивать друг друга с утроенной силой.
Цзы Ин только головой покачал, а Люся вздохнула:
- Насчет небесной воли я не в курсе, но, чтобы всех помирить, нам придется над каждым живым китайцем глиняного солдата поставить. И каждому выдать по здоровенному дрыну. Сколько их тут? Сoрок тысяч? Даже такой армии не хватит, чтобы всех устеречь, да и толку-то…
