— Ясно. Но отдаете ли вы себе отчет в том, что для выполнения этой задачи мне придется убивать… и, возможно, не одного… и не двух — многих. Да и зданию Центрального офиса, скорее всего, будет нанесен немалый ущерб…
— Се не офис, — рявкнул кардинал, — а престол сатаны!
— Сражайтесь с имамами неверия, — вновь поддержал коллегу Хасан бен Хасан, будто соревнуясь с ним в знании священных цитат, — ведь нет клятв для них! Когда встретите тех, которые не уверовали, то — удар мечом по шее; произведите великое избиение их, обрадуйте их наказанием мучительным!
— Ага, — пробормотал аль-Рашид, — а после меня обрадуют сроком длительным. А то и пожизненным…
— У тебя есть индульгенция, — в свою очередь пожал плечами митрополит Московский. — И при любом исходе операции мы, от лица ВСМЦ, официально гарантируем тебе полную правовую неприкосновенность. Даже если наш план провалится, мы укроем тебя на год-другой в одном из отдаленных монастырей на Афоне. А за это время урегулируем все вопросы с властями эСГЕэС. Брат Асир, который будет ожидать у подножия Пирамиды, немедленно вывезет тебя за пределы страны.
— А если я не сумею выбраться из офиса, тогда как?
— И в случае ареста мы вытащим тебя из любых застенков. Еще раз повторю — твоя правовая неприкосновенность — наша забота. Можешь поверить, влияния ВСМЦ на это хватит.
— Поверю, — кивнул Георгий. — Вот только будет ли кому пользоваться этой неприкосновенностью? Я хотя и Георгий, да не Победоносец, а Корпорация — не Змий, скорее уж стоглавая гидра. Служба безопасности «УММа» свой хлеб тоже, наверное, не зря ест и, насколько я знаю, вооружена по последнему слову техники.
— Это так, — согласился Аввакум. — Однако в основном нелетальным оружием. Мы проверяли.
— Побеждающий не потерпит вреда! — вновь прогудел кардинал.
— Размысли еще вот о чем, — добавил митрополит, — а есть ли у тебя выбор? Тебя разыскивают власти, на тебя охотятся уммовцы. Какое будущее ожидает тебя без нашего участия? Судьба беглеца? Изгоя? Мы же предлагаем тебе покровительство Вселенской Церкви, возможность получить ответы на занимающие тебя вопросы и реальный шанс поквитаться с врагами.
— Кстати, — заметил между прочим Бер Манассия, — мы уже перечислили на твой счет сумму, в три раза превышающую гонорар, обещанный сенатором Гоголадзе.
— Так каков будет твой ответ, сыне? — спросил Аввакум, выжидательно подняв брови.
Георгий выждал минуту. Все остальные молчали тоже. Он не собирался делиться с ними выводами, неожиданными и странными, к которым пришел совсем недавно. У вселенцев своя цель, у него — своя. Однако на данном этапе их интересы, безусловно, совпадали; аль-Рашид больше не сомневался: разгадка тайны «сынов Муна» спрятана именно там, на самых нижних подземных уровнях Пирамиды. Значит, он должен туда проникнуть.
Неожиданно у него возникло острое желание прямо сейчас «посоветоваться» с Вёльвой. Но он не хотел дезавуировать перед вселенцами свой маленький (пускай даже мнимый) секрет. Не хватало еще, чтобы они заметили вырезанный на перстне символ.
Наконец он не спеша поднялся с табурета.
— Какого черта? Играть — так ва-банк! Мой ответ — да.
Иерархи удовлетворенно переглянулись. А Смоленский кардинал даже встал и с чувством широко перекрестил аль-Рашида.
— Верю! — торжественно вострубил он. — Ждет тебя удача! Ибо на святое дело идешь — Божий мир от скверны очищать.
— Да пребудет с тобою Аллах милостивый и милосердный, — сдержанно пожелал Хасан бен Хасан.
Главный раввин не стал тратить время на благословения, а молча протянул плоскую коробочку с единственной темно-красной дозировочной кнопкой. Георгий надавил, и на ладонь выпрыгнула таблетка цвета запекшейся крови. Увидев вопросительный взгляд аль-Рашида, Бер Манассия скривил тонкие губы в усмешке.
— Не тревожься, Жорж, это никакая-такая трансгенная шикуца. Старые добрые амфетамины, да. Там их целая дюжина. Но учти: достаточно одной таблетки, чтобы полностью восстановить силы; две таблетки сделают тебя Гектором, а три — превратят в обезумевшего Самсона. Смотри, не переусердствуй.
— Мне потребуется час-полтора, чтобы провести полный инструктаж, — заметил брат Асир.
Перво-наперво Асир помог Георгию облачиться в «костюм скорпиона» и тщательно подогнал его по фигуре, заставив даже попрыгать и пробежаться на месте. Лишь убедившись, что бронекостюм сидит на аль-Рашиде идеально, Асир показал, как управляться с приборами и оружием. Затем перешел к плану самой операции.
— Как только вы подойдете к парадному входу первого этажа Пирамиды, подстанция, питающая Москва-Сити, отключится. Пропускные турникеты выйдут из строя, и в темноте вы сможете проникнуть в глубь здания. У вас будет от трех до пяти минут, пока не заработает автономное питание. Хорошо, если бы за это время вы успели добраться до прохода в первый подвальный. Вот поэтажный план. — Брат Асир развернул пожелтелый лист. — Обратите внимание, что шесть подземных уровней не соединены единой лестничной клеткой, то есть, чтобы попасть на каждый следующий уровень, вам придется сначала пройти весь предыдущий. Лифт спускается только до четвертого уровня, но им все равно нельзя будет воспользоваться — могут заблокировать… Помните, главное ваше преимущество — внезапность и быстрота…
Через полтора часа Георгий, уже полностью экипированный и проинструктированный, садился в заранее подготовленный бронированный аэромобиль. Только он добрался трогаться, как услышал вежливое покашливание — в салоне машины был кто-то еще! Резко обернувшись, он увидел согбенную фигуру в коричневом капюшоне — того самого таинственного четвертого участника, что так и не проронил за все время их «военного совета» ни единого слова. В руках молчун крепко сжимал некий цилиндрический предмет довольно зловещего вида.
— Кто вы? — спросил Георгий.
— Мое имя и духовный сан в данном случае не имеют значения, — негромким шепотливым голосом ответил сутулый, — скажу только, что являюсь полномочным нунцием самого Архипастыря и, как и прочие здесь, представляю Священную Конгрегацию Веры.
Конгрегацию Веры! Ну разумеется! Так вот кто подлинный кукловод, вот кто за ниточки дергает. Теперь Георгию стало понятнее, чем объясняется столь рисковый настрой его новых нанимателей. Священная Конгрегация Веры — СКВ, хотя и старалась держаться в тени, имела неоднозначную репутацию прямой наследницы Святой Инквизиции и Ордена Иисуса единовременно. Эта структура избрала своим девизом бессмертные слова святого Игнатия Лойолы, основателя иезуитского ордена, — те самые слова о цели и средствах. И неустанно воплощала их в жизнь. Официальной сферой деятельности Конгрегации заявлялось миссионерство. Однако пропагандисты Каракорума утверждали, что именно СКВ стоит за шахидами-смертниками, которые регулярно забрасывались на земли Срединной империи. Якобы для этих целей у Священной Конгрегации на острове Кипр, где-то в лесистых горах Троодоса, имелся специальный колледж. Там-то на гремучем коктейле из слепой веры и наркотических опресноков отцы-инструкторы Конгрегации взращивали все новые и новые легионы будущих мучеников за дело Вселенской Церкви.
— Так. И чего же вы хотите?
— Хочу вручить вам вот это, — пояснил загадочный нунций, протягивая цилиндр.
— Что же это?
— Вакуумно-пенетраторная бомба мощностью в пять килотонн.
— Матерь пресвятая! И зачем она мне, скажите на милость? Пять килотонн! Чтобы я взорвал весь Москва-Сити?
— Эта бомба двойного действия. Если разместить ее правильно, вот таким вот образом, затем сорвать эту пломбочку и нажать вот на эту кнопочку (здесь вот, видите?), тогда ровно через пятнадцать минут она, сработав сначала как ракетная боеголовка, пробьет все перекрытия и заглубится в землю под зданием; и только после этого, еще через пятнадцать минут, произойдет второй, уже основной взрыв, в результате которого вся Пирамида просто сложится, как карточный домик, рухнув внутрь себя самой. А окружающие здания не пострадают вовсе!
— Может, вы чего-то недопоняли, святой отец, а? У меня действительно имеются к уммовцам сугубо личные счеты. Кроме того, задета моя профессиональная честь. Поэтому я дал согласие выступить заодно орудием, так сказать, Божьего гнева… тем более свои проблемы я сейчас — увы! — не в состоянии решить без вашей помощи. Это так. Но я вовсе не жажду становиться тем пресловутым огненно-серным дождем, что низвергся на Содом и Гоморру… Ну чего вы так скривились? Вам небось и раньше было прекрасно известно, что я не особенно религиозен, в смысле не паладин-крестоносец, подобно моему покойному дяде Владу… Хотя, конечно, разделяю идеалы, постулаты и все такое прочее… Выражаясь конкретнее, я не планирую уничтожать весь Центральный офис, там работают тридцать тысяч сотрудников без малого!
