В этот момент Виктор почувствовал еще одну волну энергии и снова взглянул на противников через Астрал. Теперь лежащий на земле Глеб и маг из Альвиона были связаны одной пылающей огнем нитью шириной в руку. Она пульсировала алым, и от Глеба к магу по этой нити шли волны энергии.
– Нет! – вскрикнул маг. – Нет! Только не сеть!
Нить взорвалась яркой вспышкой, Виктора ударило волной энергии, и Астрал вокруг него запылал настоящим пламенем. Глава клана поспешно вынырнул, чувствуя, что сейчас произойдет что-то непоправимое. В реальности это выглядело так: маг из Альвиона зашатался, схватившись руками за голову. В следующее мгновение он упал на колени и застонал. Мертвец, который возился на земле в попытках встать, замер.
Виктор насторожился. Он поднял голову, решая, настал ли удобный момент для бегства или еще есть риск получить в спину шальную пулю или молнию. На всякий случай он напряг мышцы, проверяя свои силы. Он готовился бежать отсюда прочь при первом же затишье в битве магов.
В этот момент тело Корвина открыло глаза и со стоном встало на ноги.
– Я здесь, – его губы слабо шевельнулись. – Я вернулся!
Виктор перевел дух. Это был Корвин! Он вернулся в свое тело, обменявшись сознаниями со своим противником! Но тело Глеба…
Виктор бросил взгляд на мертвеца. Тот снова зашевелился, пытаясь встать.
– Виктор! – крикнул Корвин, обернувшись к лежащему на земле магу. – Виктор, я здесь!
– Корвин! – Виктор махнул рукой в сторону поднимающегося мертвеца.
Корвин обернулся и увидел, что мертвый Глеб, теперь наделенный сознанием мага из Альвиона, встал на колени и ощупывает землю вокруг себя.
– О нет, – сказал Корвин, – не выйдет.
Он нагнулся и подхватил с земли пистолет, выпавший из мертвой руки одного из громил. Корвин вскинул пистолет, прицелился и выстрелил. Он попал точно в цель – в голове и без того мертвого Глеба появилась огромная дыра, и мертвец рухнул на спину. Корвин выстрелил еще раз и снова в голову. Тело вздрогнуло, задергалось в судорогах и затихло.
Корвин опустил руку и выронил пистолет.
– Ну, вот и все, – сказал он. – Теперь наверняка. Даже не верится.
Виктор, чувствуя прилив сил, поднялся и на дрожащих ногах подошел к Корвину, положил ему руку на плечо, словно проверяя, реален ли его знакомый.
– Корвин? – спросил глава клана Львов, заглядывая в лицо мага. – Это ты, Корвин?
– Это я, – ответил упитанный мужчина и рассмеялся. – Господи, Виктор! Это же я!
Он смеялся громко, в полный голос. Виктору же было не смешно. Он понимал, что потом, наверное, будет долго лечиться у психиатра, после всего произошедшего здесь, но пока он мыслил здраво. Пока надо было забыть о чудесах.
– Корвин, – позвал Виктор, сжимая пальцы, – Корвин, нам надо убираться отсюда! И как можно быстрее.
Маг оборвал смех и кивнул головой. Вопреки опасениям Виктора, он не впал в радостную эйфорию, и его сознание вроде бы работало нормально.
– Точно, – кивнул головой маг. – Отсюда надо исчезнуть, и чем скорее, тем лучше.
– К метро, бегом, – скомандовал Виктор, – поедем к Олегу из моего клана.
Он развернулся, чтобы бежать, и в это время мир дрогнул. Виктор зашатался, чувствуя, что происходит что-то непоправимое. Он ощутил, как на него из Астрала рухнуло что-то тяжелое. Он зашатался и сел на землю, боясь даже строить догадки о том, что это такое.
– Вот говнюк, – услышал он голос Корвина за спиной, – он все-таки сделал это.
Виктор понял, что случилось именно то, чего они меньше всего ждали. Совет Альвиона закрыл Астрал земли, закрыл одним махом, без предупреждения и рассусоливаний. Виктор тут же попытался выйти в Астрал, но у него ничего не вышло. Астрала просто не было! Он напряг все свои силы, пытаясь почувствовать знакомое ощущение бесконечности, но все было тщетно. Все, чего он добился, – это ощущения непреодолимой стены на своем пути. Ему захотелось сесть на землю и заплакать, как ребенок. Все, что он знал и любил, все, что он делал, ради чего сражался, – исчезло.
– Ничего, – сказал Корвин, и Виктор почувствовал, как маг помогает ему подняться. – Пошли. Главное побыстрее убраться отсюда, а с Альвионом я разберусь.
Он сказал это так просто и буднично, что Виктору захотелось сразу и безоговорочно ему поверить. Он разберется. Ему хотелось верить Корвину, очень хотелось, но где-то внутри он понимал, что теперь ничего не будет просто. Ничего.
– Пошли, – поторопил его Корвин, – где тут у тебя метро?
И Виктор побрел к повороту на улицу, чувствуя рядом с собой пустоту. Он лишился выхода в Астрал и теперь чувствовал его отсутствие всем своим существом. Он лишился чего-то огромного, постоянно присутствующего где-то рядом. Теперь рядом была пустота, целая бездна пустоты. И от этого хотелось плакать.
– Да идем же! – снова услышал он голос Корвина, незнакомый, непривычный реальный гол ос. – Будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас надо забыть на время об Астрале и наконец убраться отсюда!
Виктор кивнул, и они пошли к метро.
Глава третья
КОРВИН
Призраки кружились вокруг него, танцуя в пустоте. На черном фоне их прозрачные тела выглядели подобиями людей. Лица кружатся, танцуют… Среди них ни одного знакомого. Танец призраков завораживал, тело цепенело. Кругом простиралась черная пустота, казалось, что он один-одинешенек в этом мире. Хотя почему только казалось? Так и было на самом деле. Корвин потянулся к призракам, чувствуя досаду оттого, что ему мешают спать. Руки свободно прошли сквозь бледные тела призраков, и он очнулся окончательно.
Кругом расстилалась пустота. И он действительно был один. Висел посреди Астрала, пытаясь заснуть. Увы, здесь это было невозможно. Сознание, лишенное тела, решительно отказывалось спать. Вместо сна приходил странный бред, похожий на метания между сном и явью. Вроде уже спишь, но понимаешь, что не спишь, и осознаешь, что происходит вокруг. Дальше дело не шло. Сладкая полудрема была в тягость, это было скорее мучение, а не отдых. Но и он был необходим – сознанию следовало давать передышку.
Придя в себя, Корвин сосредоточился и «ощупал» Астрал вокруг себя – ничьего присутствия не наблюдалось. И слава небесам. Маг уже стал беспокоиться, что его видения имели под собой реальную основу. В последнее время навалилось столько дел, что он не удивился бы, обнаружив, что вокруг него вьются чьи-то спешные вызовы, принявшие вид призраков.
Но никто не вызывал его за время сна. Астрал кругом был пуст, и маг сосредоточился, ища знакомые образы и ощущения. Он уже отдохнул, если этот бред можно было назвать отдыхом, – пора было возвращаться к своим делам. Несмотря ни на что, он чувствовал себя посвежевшим.
Корвин нащупал знакомые отголоски и потянулся к ним. Он окунулся в звон капели, сладкий запах летнего ветра, в шум листвы, почувствовал, как привычные спокойствие и уверенность появляются где-то внутри и растекаются теплой волной. И тогда Корвин шагнул навстречу этим ощущениям.
Он очутился на зеленой поляне, рядом с небольшой запрудой, в которой весело плескалась какая-то водяная мелочь. Вокруг поляны стоял весенний лес. Деревья были частью знакомые, частью нет. На идеально круглой поляне росла высокая трава. Корвин шагнул вперед, и она правдоподобно зашуршала под его ногами. Он оказался в кусочке астрального дома – реальности, созданной по образу настоящей в иллюзорном мире. Здесь Корвин обрел тело и теперь мог наслаждаться ощущениями, которое оно дарило. Сегодня он выбрал свой настоящий облик и нарядил себя в длинный зеленый плащ и серый охотничий костюм.
Корвин огляделся по сторонам, но никого поблизости не обнаружил. Видимо, сейчас Странники, хозяева и создатели этого уголка, отдыхали в своих личных сферах, сотворенных на один раз. Сейчас здесь, в Астрале Альвиона, находилось всего двое Странников – Мирион и Таллэ, жители далекой астральной реальности, перебравшиеся в Альвион в поисках знаний. Здесь они организовали небольшой уголок родной реальности и с теплотой встречали всех Странников между мирами. Этот лес служил как бы базой для всех путешественников, забравшихся в эту даль. В свое время Корвин очень удивился, обнаружив тут такой уголок. Он тогда, полгода назад, бесцельно блуждал по Астралу мира Альвион и случайно наткнулся на эту сферу. Мирион и Таллэ радушно приняли его, предложили свою помощь. Корвин рассказал им о том, что творится в других мирах, и о том, что он уже путешествовал вместе со Странниками из других реальностей. Мирион немедленно назвал Корвина Странником и поздравил его с вступлением в бродячее братство. Корвин не удивился. Стать Странником было легче легкого, разумеется, для астрального путешественника. Нужно было только побывать в паре миров, кроме своего родного, и при встрече с другими бродягами обменяться с ними информацией. Вот и все. Тебя признавали за своего и старались помочь при встрече. Странников было много. Никто точно не знал их численности, но в каждом из астральных миров, где побывал Корвин, обязательно дежурили двое или трое Странников, на время осевших на месте. Они встречали всех идущих через их реальность и старались помочь им – рассказывали о том, куда они попали, о местных нравах и обычаях. Так же они старались помочь и своим новым друзьям, зная, что в следующий раз, когда они вернутся к бродячей жизни, кто-то другой так же постарается помочь и им. Поэтому когда Корвин попросил помощи, Таллэ и Мирион даже обрадовались. Но, узнав в чем дело, призадумались. Дело действительно было сложное. Они так и не смогли помочь Корвину, но предложили ему оставаться у них столько, сколько он захочет. Вот он и остался.
