и поднесла ладонь к её ближнему концу.
- Лаканха!
Трубу она удержала, но её саму протащило по палубе, и Речница растянулась на спине, глядя на мелькающие в вышине облачка. «Сполох» летел стрелой, дрожал и скрипел, но летел и падать не собирался.
- Хаэ-эй! – крикнула Кесса, увидев мелькнувший над ней кончик перепончатого крыла. – Нингорс, не потеряйся! Тут такой морок, что я себя не вижу!
- Я тут, детёныш, - буркнул Алгана, помахав ей одним из корабельных тросов. – Лечу рядом с вами. Ваши корабли всегда летают вот так?
- Только если по-другому не получается, - отмахнулась от него Кесса и села. – Рива, мы летим в нужную сторону?
- Я слежу за знаками, - отозвалась хеска. – Это была мощная стрела – целое копьё! Эх, если бы мне хватило сил ещё и на ветер…
- Не отвлекайся, держи корабль, - Нингорс, пролетев над палубой, схватился за трос у другого борта. Он дёрнул хасен чуть-чуть вперёд, но это не слишком помогло – «Сполох» терял скорость и медленно снижался.
- Угу ау! – крикнула Рива, выглядывая из-за ограждения. – Великое Пламя, внизу целая орда!
- Скажи Маалунге! – рявкнул Нингорс, ныряя под брюхо корабля. – Шинн, ничего не делай, пока не скажу!
Пурпурные сполохи скользнули по небосклону. Кесса, не выпуская из рук трубу, завороженно следила за сверкающими кристаллами – целым деревом кристаллов, проросшим из палубы. Рива когтем выстукивала по его ветвям странный мотив, и прозрачные камни вспыхивали разными гранями. Хасен повис в небе, неустойчиво покачиваясь на ветерке.
- Они прошли, колдуй, - Нингорс выглянул из-под обломков кормы. Кесса случайно посмотрела ему в глаза и увидела багровое пламя.
- Нингорс, ты снова слышишь Агаль? Мы летим над гребнем Волны? – встревоженно мигнула она.
- Колдуй! – рявкнул хеск, ныряя под брюхо хасена.
- Лаканха! – Кесса заранее села, но труба так сильно толкнула её в грудь, что она вновь растянулась на палубе. Ветер засвистел в порванных снастях, одна половина корпуса с угрожающим скрежетом проехалась по другой, но верёвки удержали её – только посыпалась мелкая щепа.
- «Сполох» летит, и моё сердце поёт, - прошептала Рива, укрывая кристаллическое дерево ветошью. – Ты знаешь, он старше меня вдвое, и никогда с ним не было таких ужасов. Если мы вернёмся в Маалунгу, его починят…
- Само собой, - кивнула Кесса. – Мы не оставим его Волне… Хаэй! Смотри!
Четырёхглазая рыба-ро промчалась над палубой, за ней летели ещё две. Облетев корабль по кругу, они метнулись в сторону, уступая место целой стае. Кесса невольно пригнулась. Ро тучей окружили хасен и теперь сновали повсюду, влетали в трюм и вылетали из прорех в обшивке и огромной дыры в корме. Одна из них, раздув брюхо и растопырив плавники, повисла над оброненной трубой и залетела внутрь, и ещё десяток последовал за ней.
- Хаэй! – Кесса потрясла трубу, выгоняя рыб. – Рива, они воду ищут! Тучи ушли, и в небе над Ратом засуха!
Из-под корабля раздался сердитый рык, и Нингорс взлетел над палубой. Из его пасти торчал недоеденный рыбий хвост.
- Что за выдумки, детёныш? – недовольно оскалился хеск.
- Нингорс, не злись, они пить хотят! – виновато развела руками Кесса. – Я сделаю им водяной шар.
- Постой, а как же стрелы? – испугалась Рива. – «Сполох»… Он вот-вот остановится!
Речница вытряхнула из трубы последнюю ро и прижала обрубок коленом. «Может, так меня не будет валять по палубе?»
- Лаканха!
Водяная стрела бесчисленными брызгами рассыпалась за кормой, и вся стая ро устремилась к ним, ловя их на лету. Кесса, изумлённо мигая, увидела, как с двух сторон к кораблю приближаются тёмные облака, окружённые подвижными роями, - два огромных острова небесной тины.
- Да, большая засуха в небе, - пробормотала она. – Нингорс, берегись!
Хеск взлетел над палубой и едва не взвыл, но вовремя зажал себе пасть. Полотнища небесной тины, трепыхаясь и налетая друг на друга, пристраивались за кораблём, и окружающие их ро отчаянно кусали друг друга за хвосты и плавники.
- Это хорошо, - прошептала Кесса, цепляясь за ограждение. – Если бы не эта качка… Хаэй! Я держусь!
Её едва не сдуло с палубы – она, перемахнув через путаницу рваных снастей, ухватилась за ограждение на носу.
- Ал-лийн, - выдохнула она, свесив руку. Набухающий водяной шар скользнул под брюхо хасена, и корабль задрожал – два летающих острова рванулись следом.
- Шинн, смотри! «Сполох» поднимается! – Рива взглянула на землю и весело взвизгнула. – Всё выше и выше – и без моих заклятий!
Хасен улёгся на полотнища небесной тины, и они, шипя и выдыхая воздух из тысяч пузырьков, держали его на весу и толкали из стороны в сторону. Следом, слизывая капли воды с бортов, летели ро.
- И мы летим, - заметила Кесса, глядя вниз. – Но как-то очень криво.
- Это не страшно, - Рива пригладила взъерошенный мех на макушке и подошла к корме. – Смотри, чтобы у тины всегда была вода. Пока она нас держит, я позову ветер. Угу матаги!
«Сполох» заскрипел и, медленно разгоняясь, поплыл вперёд. Приотставшие ро кинулись следом, край зелёного полотна, высунувшийся из-под кормы, втянулся обратно, - небесная тина не отставала ни на миг.
- Воды им хватит, - сказал Нингорс, облетев вокруг «Сполоха». – Что у вас с силами? Я чую невдалеке огромный многослойный морок.
- Так и есть, - сказала Рива, скинув ветошь с кристаллического дерева. – Ты учуял Маалунгу. Если все Алгана так умеют… надеюсь, тот вождь Волны сюда не полетит.
Корабль, скрипя и покачиваясь, неспешно плыл над лесом – колючие ветви зелёных фаманов едва не царапали ему брюхо. Небесная тина, заметив угрозу, зашипела и подняла хасен чуть выше. Снизу послышалось испуганное карканье, Кесса бросилась к ограждению и едва сдержала радостный крик.
- Ворон! Нингорс, там ворон! Настоящий, с перьями, никакая не ящерица!
- Вот радость-то, - буркнул Алгана. – А вон там – Войкс, и он уже объелся.
Кесса пригляделась и увидела под деревом серого падальщика – нелегко было его заметить в пятнах тени и света. Войкс лежал на пригорке, прижимая лапой чьи-то недоеденные останки, но не грыз их – лениво щурился на солнце и тяжело дышал. Его сородич пристроился под кустом и хотел свернуться
