В общем, все при делах, кроме меня. Болтаться просто так вроде как неудобно, поэтому занялся самым благородным занятием — прятал награбленное. Как Альгис и советовал, сделал под верандой тайник. Особенно не светился, мол, так-с, с бревнышками копаюсь, дрова заготавливаю. У стенки фундамента выкопал яму глубиной метра полтора и размерами метр на два. Хорошая такая могилка получилась, не дай бог, пригодится кому-нибудь. Внутреннюю часть обшил досками, с помощью Альгиса сделал крепкую крышку, которая укладывалась так, что, положенная на стенки, она была ниже уровня земли. Если потом засыпать землей и забросать бревнами — хрен найдешь. Почистил оружие, которое планировал убрать, густо смазал, завернул в брезент и убрал в схрон: АК-74 м с тремя магазинами и шесть сотен патронов 5,45x39; полученный РПКМ и цинк патронов к нему; трофейный CZ-550 Varmint (без прицела); дробовик Germanica и пистолет CZ75-SP01-Shadow. Туда же упрятал пятьсот люгеровских патронов; тысячу 0.223Rem и 200 патронов 0.308 Win. Получился эдакий неприкосновенный оружейный запас. Как там в старом фильме говорилось? «Нельзя мне, батько, без золотого запасу!» В наши времена оружие подороже будет, чем этот презренный металл. Туда же убрал и два ящика с армейскими пайками. Конечно, негоже все в одно место прятать, но для начала и так хорошо. Замаскировал хорошенько, а оставшееся время усиленно занимался дровами, насвистывая песенку про мальчика Билли из «Острова сокровищ». Устал, как черт, перемазался смолой, но остался доволен.
— Роберт, а ты не боишься все запасы в одно место складывать? — Николай покосился на меня. — Не дай бог, кто узнает, ведь украдут, и не услышишь!
— А что предлагаешь?
— Помнишь, вы с Айваром про старушку рассказывали? Съездили бы, рыбки отвезли и поговорили бы. По твоим рассказам, она одна живет, в отдалении от всех. Я бы там запасную точку организовал. Времена такие, жить надо по-лисьему, с десятью выходами. — Он грустно усмехнулся.
— Идейка, в общем, неплохая. Может, и правда к ней съездить…
— А ты не тяни, завтра утром сети снимут, сразу и поезжайте.
— Съездим. — Я внимательно посмотрел на него. — Слушай, Николай, мы, наверное, скоро собираться начнем, на Украину. По всем раскладам, тебе тут за старшего оставаться. Согласен?
— Я? — Он вроде и не удивился. — А почему не Альгис?
— Он хороший мужик, кто же спорит, и руки золотые, но здесь твердый человек нужен. Который при необходимости не побоится вышибить мозги не только какой-нибудь бродячей дохлятине, но и соседу, если его поведение будет угрожать жизни наших людей.
— Роберт… — Николай опустился на скамейку и кивнул мне — садись, мол: — Давно хотел с тобой поговорить. Скажи, тебе когда-нибудь бывает страшно? Страшно по-настоящему?
— Конечно бывает, я же не идиот.
— Знаешь, к чему это спрашиваю… — Он задумчиво пригладил волосы. — Ты изредка ведешь себя, как полный отморозок.
— В чем моя отмороженность-то? — огрызнулся я.
— В тебе — извини уж за прямоту, но я все-таки старше, — в тебе сейчас словно два человека живут. Один из них — тот самый дизайнер, который разные картинки рисовал, по рассказам Айвара — довольно неплохие. Другой, не задумываясь, может в человека выстрелить, даже из-за малейшего подозрения. — Николай сделал паузу. — Понимаешь, это все ясно — привычный мир разрушился, и мы ломаемся вместе с ним… Но к чему этот разговор завел… Придерживай в себе зверя, выдавливай из себя, иначе погибнешь. Я такого в жизни насмотрелся — поверь, знаю, о чем говорю. В какой-нибудь пиковый момент одна личность помешает другой — и все, ты труп. Мало того, что сам погибнешь, еще и друзей подставишь. Как там у классика: «Боливар не вынесет двоих». Нельзя быть солдатом с душой романтика, это только в книгах бывает.
Роберт 10 апреля, утро
Утром, как вчера и решили, вдвоем с Айваром поехали к старушке, живущей неподалеку от военного городка. Если честно, не особенно надеялся, что застанем ее живой. Думал, найдем пустой домик, и то в лучшем случае. В худшем — придется еще и старушку убивать, чего мне не хотелось. Хотя при чем здесь хочется или не хочется, просто стрелять надоело, да и патронов жалко. Николай был в чем-то прав: внутри меня жили два человека, причем оба накопили столько напряжения, что мозги скоро закипят. Это вам не мирное время, стресс стрельбой не снимешь, сейчас такая терапия не пройдет. К черту, надо собирать манатки и ехать к семье, на Украину! По дороге, конечно, придется повоевать, но по крайней мере буду знать, во имя чего убиваю. Словно в ответ на мои мысли, Айвар покосился на меня и спросил:
— Когда собираться в дорогу начнем?
— По мне — хоть завтра, но еще Асту надо до Клайпеды довезти. — Я хмуро смотрел в окно, отслеживая подозрительные места (не хватало на какую-нибудь засаду нарваться). — Но смысла особенного не вижу… Не верю, что ее родственники выжили. Шансов мало.
— Много, мало — один хер, — резанул Айвар в ответ. — Обещали ее отвезти, значит, надо ехать. Пусть завтра Альгис машину проверит, и съездим. Не на край света, до побережья две сотни километров.
Я посмотрел на него и ничего не ответил. Надо, значит, надо. За окнами промелькнуло несколько разоренных хуторов; или бандиты постарались, или морфы. Еще неизвестно, что сейчас лучше — людей встретить или зомби.
Старушка была жива. Правда, опять не заметил, откуда она появилась, словно из воздуха возникла. Обернулся, а она стоит в дверях коровника, как привидение. Встретила не так, как в первый раз, но все равно настороженно, глаза испуганные. Вот дура, вроде должна понять, что убивать ее не собираемся. Рыбу взяла, даже не отнекивалась. Голод не тетка, не думаю, что много еды осталось. Сидит, наверное, на остатках запасов; в магазин не сходишь, а соседей поблизости нет. Да и что эти соседи, кто теперь едой делиться будет? Скорее последнее отнимут.
Пока Айвар осматривался вокруг, я пытался разговорить Виду. На контакт старушка шла тяжело, словно приглядывалась ко мне — то так посмотрит, то эдак.
— Ponia[35] Вида, вы меня что, в зятья прочите? Так я женат, извините.
— Чего это ты так решил? — Она поджала узкие бескровные губы.
— Смотрите на меня, словно оцениваете, — гожусь, не гожусь.
— Раз смотрю, значит — надо, — отрезала она.
Гляди ты — бабка с характером попалась. Ей не на хуторе сидеть, а в фильмах сниматься! Я еще в прошлый раз вспоминал, кого она мне напоминает своей суровостью, а увидел и вспомнил. Старушку из фильма «Они сражались за Родину». Аккурат такой же типаж, как та, которая Лопахину за отступление выговаривала.
Когда про базу разговор завел, она вообще, словно устрица, в себе закрылась. Хмуро поглядывала на нас, словно я ей не спокойную старость предлагаю, а работу в турецком борделе. В общем, можно сказать, не договорились. Я чуть не плюнул с досады, а когда решил, что пора уходить, услышал ее вопрос…
— Что? — Мне показалось, что ослышался. — Что вы сказали?!
— Я спросила, какое прозвище было у твоего взводного. — Вида смотрела на меня, словно на несмышленыша. — Неужто не помнишь?
Если бы меня лопатой по голове огрели, я бы, наверное, меньше удивился! Старушка, сложив морщинистые руки на переднике, терпеливо ждала ответа.
— Ромка, — запнувшись, сказал я. — Ромка по прозвищу Чечня. Он по виду вылитый чеченец был. А откуда… Вам-то зачем? — Я смотрел на нее, словно на нечистую силу, возникшую из преисподней. Айвар удивленно дернул бровью и теперь смотрел на нас обоих непонимающим взглядом.
— Правильно, не забыл. Идем. — Она повернулась к сеновалу. — Человек тебя ждет. Раненый он, сам выйти не сможет.
В отгороженном закутке сеновала на каком-то матраце лежал незнакомый мне человек в гражданской, явно с чужого плеча, одежде. Грудь и правая рука были обмотаны самодельными бинтами, губы сухие — видно, у парня температура есть, и немаленькая.
— Роберт?
— Да, это я. Руку левую положи на одеяло, нечего прятать. — Я мотнул в его сторону стволом сайги. — Откуда ты меня знаешь? На моего взводного ты никак не похож, даже в таком состоянии.
— От Миндаугаса. Был с ними, там… — Он указал глазами на городок. — Просто я остался жив. Мы обсуждали такой вариант, и Купрявичус рассказал про тебя.
— Про меня? И как ты надеялся меня найти?
— Он мне объяснил, где сейчас базируешься.
— Даже так… Тебя вообще как зовут? Миндаугаса давно знаешь?
— Каролис. Служили вместе, одна миссия «за речкой», одна в LITCON.
— Знаешь, чего Купрявичус больше всего не любил?
— Да. — Он попытался улыбнуться. — Томатный сок…
Роберт 10 апреля, полдень
— Роберт, неужели ты думаешь, что эпидемию запустило какое-нибудь правительство? — Каролис поморщился: — Блин, больно-то как!.. Не маленький, сам понимаешь — у государства есть множество способов оказывать давление другими методами. Политика… Людей задавить легко; вспомни, как у нас народ прижали, никто пикнуть не смел. Это только на словах хорошо в демократию играть.
