«Хорошо», — попробовал ответить мысленно юноша и увидел, как один из четвероногих разведчиков едва заметно шевельнул ушами — принято, мол.
Впрочем, сейчас было не до разговоров. Оглянувшись, Нанас увидел, что Гор и сопровождавшие его Сейд с третьим белым псом в порядке и доберутся к нему уже довольно скоро. Терять время на ожидание саам все же не стал, а попробовал протиснуться в «нору» ногами вперед. Не удалось — бедра не проходили. Тогда Нанас, снова вытащив их и по-прежнему лежа на спине, попытался раскачать соседние с отверстием камни. Через какое-то время один из них начал шататься, а потом с глухим стуком провалился внутрь прохода. Правда, на его место тут же упал камень сверху, но спихнуть и его уже не составило большого труда. Теперь отверстие стало вполне достаточным не только для Нанаса, но и для старого варвара.
Правда, юноше пришла в голову и не очень приятная мысль: если в туннель, ведущий как к городу, так и к атомной станции, сможет пролезть этот варвар, то туда превосходно пролезут и другие, и уже совсем с иными целями. Завтра, когда рассветет, они заметят ведущий сюда след и обнаружат дыру… Очень плохо, что он не учел этого заранее!.. Но в данный момент поделать ничего уже было нельзя. Разве что, забравшись в проход, заложить отверстие изнутри выпавшими камнями и надеяться, что ночью пойдет снег, который заметет их следы. А потом — предупредить о невольной «диверсии» охранников, чтобы те в этом месте были особенно бдительны.
— Ну, что там? — пыхтя, спросил добравшийся до насыпи Гор. Впрочем, он и сам уже все видел, так что Нанас лишь молча кивнул на лаз.
Старый варвар развернулся ногами вперед и уже собрался сунуть их в дыру, но тут «заговорил» Сейд, и юноша жестом остановил Гора.
«Надо обсудить, что будем делать дальше», — «сказал» пес.
Нанас озвучил это для старика и высказал свои опасения:
— Мне кажется, вам всем лучше не попадаться на глаза охранникам.
— Зачем же мы тогда ползли? — недовольно буркнул старик. — Что, теперь назад возвращаться?
— Вообще-то это было бы неплохо, но раз уж вы здесь, не стоит лишний раз рисковать. Заберемся в туннель, найдем для вас укромное местечко, а я пойду в город. Наверное, кому-то из псов — думаю, лучше всего Сейду, он не такой белый, — все же стоит пойти со мной, но позади, на расстоянии. Если со мной все будет в порядке, — парень посмотрел на мохнатого друга, — то есть если я встречу охранников и они поведут меня в город, — вернешься, чтобы рассказать остальным. Тогда ждите, когда я вернусь назад.
«А если с тобой не все будет в порядке? — спросил пес. — Или если ты не вернешься?»
Если меня… убьют, решайте сами, как быть дальше. Думаю, Гора пускать к охранникам все равно бессмысленно — прикончат и разговаривать не станут. Вам с ними тем более лучше не пытаться говорить. Единственное, можешь попробовать как-нибудь проникнуть в город, найти Надю и все ей рассказать. Но, наверное, самым разумным для вас будет вернуться домой, а Гору — идти, куда собирался. Если же меня уведут, подождите пару часов — действуйте по обстоятельствам.
Спорить с Нанасом никто не стал, равно как и обсуждать сказанное. Пожалуй, лишь сейчас всем стало понятно, что вся эта затея, поначалу казавшаяся весьма удачной, выглядит слишком уж рискованной и, говоря откровенно, сомнительной. Но и бросить все теперь, когда оставалось сделать последний, решающий шаг, никому не хотелось. Правда, больше всех при нынешнем раскладе рисковать приходилось Нанасу, но лично его это даже устраивало.
— Договорились? — обвел он друзей взглядом. Все пятеро, один за другим, молча кивнули. — Тогда полезли!
«Первыми и последними идут по двое из нас!» — «сказал» Сейд, и два белых пса нырнули в пролом.
Затем в дыру, кряхтя, полез старый варвар. Немного выждав, Нанас последовал за ним, а потом это сделали и Сейд с оставшейся белой собакой.
* * *
Оказавшись в туннеле, юноша тут же принялся вертеть головой. Глаза не сразу приспособились к царившему там полумраку, но, по крайней мере, он увидел, что вдалеке, в полого спускающемся в сторону Зашейка подземном коридоре, пробивается тусклый свет электрической лампочки. Что творится в другой стороне, видно не было — участок, идущий по поверхности, не освещался.
Когда зрение более-менее привыкло к темноте, Нанас тронул за рукав Гора и попросил того поднять упавшие камни и заложить ими дыру. Старик сделал это без особого труда.
— Ну что, пойдемте легохонько… — вздохнул Нанас и направился вниз по туннелю.
Когда уклон под ногами исчез, юноша остановился, чтобы еще раз оглядеться.
Коридор оказался весьма узким, по нему вряд ли смогли бы идти рядом больше трех человек. Зато, пожалуй, как раз смог бы проехать автомобиль — наверное, с этим расчетом и сделали именно такую ширину. Пол и стены были земляными, необработанными, потолок же составляли бетонные плиты. Становилось понятно, как прорыли этот туннель. Никто и не собирался копать его под землей — слишком уж это было бы трудно сделать в столь каменистой почве. Да и зачем? Нанас уже видел в городе экскаватор, и сейчас ему было очевидно, что именно при помощи этой машины и прорыли длинную глубокую траншею. Потом ее заложили сверху плитами, а потом, вероятно, засыпали все для маскировки землей. Там же, где в грунте попадались слишком большие камни или выходили на поверхность скальные породы, ход прокладывали поверху, сперва сооружая из камней насыпи, а потом закрывая их сверху теми же плитами и землей. Как раз здесь, где сейчас стоял Нанас, было хорошо видно, что именно большой кусок скалы помешал экскаватору вырыть траншею. Ее попытались прорыть в разные стороны, но, видимо, скала оказалась слишком широкой, и эту затею бросили. Зато вправо и влево от основного туннеля теперь вели два «отростка», почти сразу же оканчивающиеся тупиками и наполовину засыпанные землей и камнями.
— Вот! — обрадовался Нанас. — Здесь и устройте себе схрон.
— Дело, — согласился Гор. — Только зябко нам тут будет, а костра не развести… Ты уж поскорей возвращайся, а то найдешь потом пять сосулек. Одну — так точно.
— Вы уж, ребята, — обратился юноша к собакам, — не дайте ему замерзнуть. У вас-то вон шубы какие теплые! Разрешайте Гору иногда залезать между вами и греться.
Собаки закивали. Старик сразу приободрился.
— И вообще, — сказал он, — удачи тебе! На рожон не лезь, но и не трусь особо. Помни, ради чего все это затеял.
— Я об этом всегда помню, — тихо ответил Нанас. — Спасибо вам всем за помощь. Надеюсь, скоро увидимся. Пошли, Сейд!
Юноша зашагал вперед. Верный друг, подождав, пока тот отойдет подальше, тронулся следом.
Туннель дальше и впрямь оказался освещен тусклыми электрическими лампочками — толстый черный кабель тянулся поверху левой стены. Лампы были спрятаны в сетчатые проволочные плафоны, и Нанасу вспомнилось, что он уже видел подобное в Видяеве. Правда, там лампочки горели красным светом, и он поначалу даже принял их за глаза кровожадных чудовищ. От этого воспоминания парню стало смешно — это надо же, каким он, в самом деле, был тогда диким и глупым! А ведь с тех пор прошло не так уж и много дней. Но теперь сааму казалось, что это все происходило не с ним, а если и с ним, то когда-то давным-давно, совсем в другой жизни.
Подземный коридор все тянулся и тянулся, хотя Нанасу казалось, что они уже давно должны были прийти. Неужели туннель не имел выхода в Зашейке, а продолжался прямо до центрального периметра? «Да нет, — подумал он, — вряд ли это было бы правильным. Скорее всего, тут, в узком, плохо освещенном пространстве, расстояния кажутся совсем иными, чем наверху, на вольном просторе». И вообще, юноше было здесь не очень уютно. Казалось, что не хватает воздуха, и он начинал дышать порывисто и часто, словно выброшенная на берег рыба.
Потом ему и вовсе стало мерещиться, что стены туннеля медленно сжимаются, а потолок — опускается. Нанас останавливался, тряс головой, тер глаза ладонью — и все, вроде бы, возвращалось на место. Но стоило сделать пару десятков шагов, как неприятное видение возвращалось к нему снова.
В итоге, когда юноша увидел впереди силуэты людей и услышал: «А ну стоять! Руки за голову!», то ничуть не испугался, а даже обрадовался.
«Сейд! Замри! — мысленно приказал он псу. — Жди там, не подходи ближе!»
Сам он тоже остановился и, как было велено, заложил руки за голову. Точнее, руку — правую выше плеча он поднять не сумел.
— Быстро поднял обе руки! — крикнули ему спереди. — Иначе стреляем!
— Я не могу обе! — торопливо выкрикнул Нанас. — У меня правая ранена. И у меня нет оружия, только нож.
Силуэты медленно направились к нему. Охранников было трое. Вскоре он уже различал пятна на их куртках и направленное в его сторону оружие. Один мужчина держал в руках автомат, двое других целились в нарушителя из арбалетов.
