Линия единого фронта тут отсутствовала, как таковая, и в то же время, область завоеваний Британии изменилась, прогнулась, вместо деления Франции пополам: север — юг, стала скорее восток — запад, будто все вернулось к временам Столетней войны и до нее, с Аквитанией.
С этим можно было работать, тем более что они действительно отстояли Париж. Отбили все атаки и получили подкрепления из Южной Америки, скорее всего и ставшие основной причиной того, что враги отступили.
— Версаль…
— Будет уничтожен, — заверила его Софи, — этой лазейкой уже не воспользуются.
— Наверняка оставили закладки в самом Париже, — поделился идеей Сергей, — и восстановление города следует совместить с поисками, и укреплением обороны.
— Это тоже будет сделано, владыка, — Софи говорила все тише, почти шептала. — Но я хотела бы обратиться с просьбой, прежде чем вы отбудете.
— Отбуду?
Именно это он и решил, но откуда узнала Голен? После таких могучих ударов неизбежно должна была наступить передышка, пауза в войне, и прибывшие войска инков как раз создали бы дополнительную угрозу для французов. В общем, самое время провести вылазку на Ближний Восток и в северную Африку, решил Сергей, попробовать перекрыть «кран» живой силы врагам, а себе, наоборот, открыть, и так далее.
Конечно, следовало бы остаться и укреплять Париж, или наносить удары на юг и юго-восток, к Альпам и Италии, где тоже не помешало бы провести пару рейдов. Британия ждала его помощи и северу Европы, включая Германию, не помешала бы пара могучих оплеух, чтобы дольше приходили в себя. Вещание на всю Европу, набеги на источники и прочие занятия, которые помогли бы не только в войне, но и отвлечься от душевной боли, везде пригодилась бы сила Гарольда Топора, не говоря уже о пиаре таковых ударов, там было где развернуться.
— Вы лишь недавно вошли в мою жизнь, но такое ощущение, словно я знала вас всегда, — с легким сухим смешком ответила Софи.
Потому что молилась почти всю жизнь, продолжил мысль Сергей. Все же воздействия магии во время ритуалов были опасны, недаром мало кто связывался с такими мощными воздействиями, ну, кроме него самого, конечно. То, что Софи теперь видела в нем аватару Матери, Посланца и так далее, это можно сказать, «легко обделались», во всех смыслах.
— Поэтому я вижу, что вы уже там, в дальних краях, сражаете чудищ и врагов, несете им слово божие.
— Допустим, — сдержанно ответил Сергей.
Не хотел он связываться с темой магических религий и все равно жизнь его загоняла туда, можно сказать, пинками. Тем более, если он собирался навестить Ближний Восток… Сергей оборвал мысли на эту тему, хотя перспективы выглядели весьма заманчивыми. Решил подумать о них, когда доберется хотя бы до Египта, если тот не пал за это время.
— Так о чем ты хотела попросить? Секс?
Легко было предполагать, раз уж женам и прочим именно секс — точнее говоря, подпитка и укрепление магией — всегда и требовался. Брак и дети? На это Сергей не мог пойти, но в то же время, Софи вдруг оказалась в очень выигрышной позиции, чтобы требовать именно этого и даже с неплохими шансами получить желаемое. Ему нужна была Голен, как новая королева Франции и так далее, пусть брак с ней наверняка связал бы все остатки магии, даже с учетом высвободившегося после гибели Люси и Бетти.
— Мое тело всегда в вашем распоряжении, — скромно отозвалась Софи, — владыка, в любом виде, форме и позиции, но я хотела попросить вас лишь о личном присутствии на проповеди в соборе Нотр-Дам… с донесением ее слов до всего Парижа.
— Хорошо, — повел рукой Сергей, — я задержусь немного.
Ответственность за легкую «зомбификацию» парижан пусть ляжет на Голен.
— Итак? — спросил Сергей.
— Ваша жена, Люси Вульф-Чоппер, отрегулировала свой амулет последнего шанса, чтобы тот, цитирую «не срабатывал по сотню раз в битве», — Фелим Донахью уткнулся в бумаги, словно не мог разобрать букв. — Также отмечено воздействие вражеских артефакторов и подавление функций амулета и других вспомогательных артефактов.
— Пассажи, — скрежетнул зубами Сергей.
— А также Шмидты, милорд, — добавил Донахью.
— Что?
— Информация предоставлена магами Вульфов, которые тоже проводят расследование.
— Так, продолжай, — приказал Сергей, вжимаясь в кресло.
— Засада была устроена персонально на нее, с учетом сопровождающего ее отряда, а также возможной помощи со стороны Псов и вас, милорд.
Сергей выдохнул тяжело, повел шеей. Явись он туда, то что? Непонятно.
— Аналогично, уже неоднократно отмечались засады на Псов и покушения на них же.
— Почему я не в курсе?
— Число желающих убить вас, милорд, резко упало, — ответил Донахью, потея.
Сергей чуть прикрыл глаза, не желая даже думать о том, что все это означало. Он был силен, чересчур силен для тех, кто пытался его достать, и они взялись за его окружение. Плевать на силу денег, хотя еще предстоял разговор с Лукасом Малькольмом и Сергею заранее становилось тошно от одной мысли о нем. Но сила превращений Вульфов!
Да, он укрепил тело, освоил превращения в ряд существ, но этого было мало. Только псевдосила Вульфов, пусть и не сразу, дала ему недавнюю легкость, взрывную скорость и способность комбинировать свойства нескольких созданий и сил магов в них.
— Меры безопасности оставлены прежние и охрана усилена, возможно, все сработало комплексно.
— Возможно.
— Мы не можем обеспечить подобную безопасность всем.
— Я понимаю, — спокойным внешне голосом ответил Сергей. — Можете убрать охрану, передайте все высвободившиеся силы Псам.
— Это… да, милорд, как прикажете, — ответил Донахью, продолжая нервничать.
— Я подумаю, что еще можно сделать по части безопасности, но не сейчас.
— Конечно, милорд, как пожелаете.
— Благодарю, Фелим, можешь идти, — отослал его Сергей.
Он остался в одиночестве, словно стоял на краю пропасти под пронизывающим холодным ветром. Пропасти, заполненной делами, которыми ему не хотелось заниматься. Южная Америка и проблемы там, Франция и ее сателлиты, война в Европе, восстановление обороны Британии и противодействие родам там, диверсии в Германии и Восточной Европе, продвижение своего императора или убийство существующего, и собственная коалиция Родов, а также жены и Чопперы, внутри которых наверняка зрел новый заговор.
Нужно, но не хотелось, подташнивало изнутри.
— Генерал Хит, — сказал он, проведя рукой по воздуху.
— Глава Гарольд, — сдержанно отозвался тот. — Поздравляю с
