Попытавшись убедить себя в том, что у меня действительно началась паранойя, я вышел на улицу и отправился в сторону бара.
Я не любил людных мест. Но это небольшое заведение, куда мы с парнями иногда выбирались, мне импонировало. Хозяин бара был хорошим знакомым Марка. И небольшое пространство на втором этаже, куда вела деревянная винтовая лестница, всегда было в нашем распоряжении. Там посетители нашей компании не мешали, а я мог немного расслабиться.
Легкий сумрак не резал глаза. Вытяжка исправно работала, фильтруя табачный дым, который я не выносил. Посторонний шум мы отсекали простеньким заклинанием. А отвод глаз позволял мне не скрываться под иллюзией.
Владелец заведения знал, кто я. И сам приносил нам заказы, чтобы избежать лишних вопросов от официанток. Кроме того, у меня складывалось ощущение, что он даже гордиться таким необычным клиентом. Хотя какой ему от этого толк, я понять не мог.
Придя на место, я кивнул хозяину, стоящему за барной стойкой, в знак приветствия и поднялся на второй этаж.
— Ну, наконец-то! — Воскликнул Ким. — Мы уж думали тебя в розыск объявлять.
— Дела были, — буркнул я, садясь на привычное место, спиной к глухой стене.
— Сегодня все такие деловые, — вставил свое замечание Марк. — Данил тоже где-то задерживается.
Минут через десять наш Молчун все-таки объявился. Хмурый, как грозовая туча. Сразу поставил на стол бутылку виски, открыл ее и, не дожидаясь нас, опрокинул стопку в рот. Мы лишь переглянулись. А он снова наполнил рюмку, и опять выпил ее залпом.
— Э-ей! Тормозни! — Попытался остановить его Саня. — Что случилось?
— Семейные проблемы, — возникла картинка ментального ответа. Больше Данил ничего объяснять не стал, готовясь к третьему заходу.
Глядя на мага, я чувствовал его сильное напряжение, волнение и еле ощутимый страх. Он будто держал в себе что-то такое, что грызло его изнутри. Но поделиться своими проблемами Данил не хотел. По крайней мере, пока. Я приглядывался к нему, пытаясь считать. Но он глухо закрылся. А почувствовав мое настойчивое внимание, как-то затравлено глянул на меня, потом перевел взгляд на ребят и банально предложил:
— Выпьем?
Я обычно не притрагивался здесь ни к спиртному, ни к закуске. Просто присутствовал, поддерживая беседу, а парни отрывались. Иногда даже так, что приходилось особо отличившихся тащить на себе до дома. Но в этот раз Данил настойчиво поставил передо мной рюмку и налил до краев.
Хмурясь, я повертел ее в руках и констатировал:
— Это бесполезный перевод продукта.
— Зато Данилу меньше достанется, — хихикнула Катюха. — Составив ему компанию, ты, как минимум, спасешь его от бесславного падения под стол. Если он выпьет всю бутылку единолично, да еще и такими темпами, мы скоро не досчитаемся товарища.
Я вымучено вздохнул.
Не нравилась мне эта странная человеческая солидарность.
А может действительно стоит немного отпустить вожжи и в кой-то веки расслабиться? Снять ограничение на воздействие алкоголя мне было не сложно.
— Если что, доставка моего тела до дома на вашей совести, — пошутил я. Конечно, доводить себя до состояния поросячьего визга я не собирался.
— Никогда не видел пьяного демона, — воодушевился Ким. — Разве с твоим метаболизмом такое возможно?
— Если захочу, — ответил я.
— Тогда за встречу! — Предложил Саня.
Далее мне пришлось поучаствовать в странном ритуале «чок-чок», который ребята оправдывали наследием стародавних времен. Будто подобным образом люди показывали, что налитое в их бокалах не отравлено. Мне эти доводы были непонятны. Яд ведь бывает разным и может действовать не на всех. Но углубляться в человеческие традиции я не стал, посчитав это бесполезным занятием.
Бутылку с виски и свою рюмку я тщательно просканировал на факт посторонних примесей. И лишь убедившись в относительной безопасности содержимого, я немного заглушил свое внутреннее отторжение и смог выпить крепкую янтарную жидкость.
Через некоторое время мне стало тепло и легко, в голове зашумело, а зрение стало подводить. Я зажмурился, пытаясь избавиться от двоения в глазах.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Странно. Такой быстрый опьяняющий эффект я не ожидал. Это было необычно и настораживало.
Я попытался понять, что происходит с моим организмом, но смог лишь почувствовать сильную заторможенность. Мне не удавалось взять под контроль свои внутренние процессы. И даже связь с Нафом оборвалась. Я абсолютно не чувствовал своего фантома. А самое ужасное было в том, что причиной этого не могло стать обычное человеческое спиртное!
Я посмотрел на каждого из ребят. Они вели себя как обычно, были навеселе и совершенно не замечали, что происходит со мной. Зато я начал понимать, что моя сегодняшняя тревога небеспричинна.
— Марк, — я попытался наклониться ближе к магу. Но тело вяло реагировало на мои попытки, и я еле удержался на стуле.
— Ну, ничего себе! — Взглянув на меня, впечатлился тот. — Когда ты успел так накидаться?
— Иди ты! — Прохрипел я. — Со мной что-то не так. Возможно, в виски что-то подмешано.
Теперь маг насторожился.
— Что происходит? — Взволновано спросил он.
И тут меня качнуло от близкого присутствия кого-то, чья аура по силе своего давления была схожа с моей.
— Рядом высший, — выдавил я. — Может не один. Вызывай подкрепление.
Леонтайн
Даже несмотря на болезненный, рвущий все внутренности переход с Демониума, Леонтайн была воодушевлена. Остаточная злость смешивалась с предвкушением.
Как же ей нравилось быть на Земле!
Невероятная свобода, необъятный размах, безграничная возможность расправить крылья и показать свою силу.
И полная безнаказанность!
Ангеры разорвали соглашение о сотрудничестве с людьми и отозвали своих наблюдателей. А все из-за того, что Комитет отказался выдать им Элира.
Недальновидные глупцы!
Беззащитные человечки!
Демоница довольно улыбнулась, не спеша приближаясь ко входу в здание с ярко горящей вывеской «Бар».
Она не скрывала свой истинный облик, пренебрежительно скользя взглядом по настороженным лицам редких прохожих. Изящная, светловолосая, обманчиво нежная и хрупкая. Она невольно притягивала внимание. Однако восхищение от ее красоты сразу сменялось желанием бежать подальше. От Леонтайн за версту разило жестокостью, высокомерием, холодом и смертью.
Войдя в легкий сумрак увеселительного заведения, она быстро огляделась. Парочка посетителей напротив входа ее абсолютно не заинтересовала. Бармен, встретившись с ней взглядом, стушевался, но, собравшись с духом, вежливо поздоровался и спросил:
— Вы наверно к ребятам наверху?
Женщина презрительно скривила губы и, ничего не ответив, стала подниматься по винтовой лестнице.
Ее определенно ждали. Напряжение от защитных полей и потенциальных заклинаний давило. И это сильно раздражало Леонтайн.
Когда она поравнялась с магами, то непринужденно присела на широкий поручень, выдерживая дистанцию, и приветливо улыбнулась.
— Разве так принято встречать гостей? — Голос демоницы, звонкий и мелодичный, был приятен. Но маги, сидящие напротив, агрессивно молчали. В воздухе отчетливо, как натянутая струна, зависло сильное напряжение, грозящее в любую секунду перерасти в кровавую стычку.
— Ладно, — не стала тянуть время она. — Тогда перейду к сути. Любимый, я пришла за тобой. — И незваная гостья, мило улыбнувшись, посмотрела на Элира.
В ответ высший натурально зашипел, обласкав ее неприличным эпитетом.
— Ну, не злись ты так! — Отмахнулась от грубых слов Леонтайн. — Яд в виски — вынужденная мера, гарантирующая мою безопасность. С твоими собутыльниками я при необходимости справлюсь. А вот с тобой тягаться может оказаться чревато.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
И она снова невинно улыбнулась.
На самом деле Леонтайн была сильно разочарована. Подмешанный в виски яд должен был надолго вырубить ее несостоявшегося поклонника. Но Элир оставался в сознании, хотя было видно, что он из последних сил держится на ногах.
