но куда там. Их энергия была намертво подавлена мощью неведомого монстра.
В отличие от них Игнат не ощущал никакого давления. Однако и помочь он не мог. Миг, и обоих ксеносов вышвырнуло в портальный переход, словно котят. Едва они оказались по ту сторону, как мембрана портала покрылась непрозрачным энергетическим щитом. Портал остался открытым, но был блокирован со стороны Перекрестка.
Фыркнув что-то, монстр повернулся к Игнату. Теперь он излучал довольство и спокойствие.
«Радуйся, сопляк: ты заинтересовал лорда, — хмыкнул привратник. — Ты поговоришь с ним… если доберешься. А теперь иди за мной».
Повернувшись спиной, он пошел к противоположной стене, где имелся выход. Мужчине ничего не оставалось, как просто пойти следом.
Вместе они вышли из зала. Игнат понятия не имел, что ожидать от таинственного Перекрестка. Пройдя через коридор, они попали на открытое пространство.
«Взгляни на это», — велел монстр.
Игнат уже осматривал округу и без его замечаний. Его окружал действительно странный вид. Вместо неба в этом месте была лишь бесконечная серая хмарь. Игнат и привратник находились на вершине какой-то пирамиды.
Мир Перекрестка был скроен из абсолютно разных отрезков земной тверди. Ровный пустырь мог внезапно перейти в скалистую местность, а та — смениться руинами города. Причем границы были столь резкими, словно участки местности вырезали откуда-то и сложили из них лоскутное одеяло. Общими среди них было только одно — упадок, разрушение и отсутствие жизни.
«Красота, верно? — спросил привратник и добавил непонятную фразу: — Мы построили это из всего, что осталось».
Игнат имел свое мнение насчет красоты, но комментировать не стал.
«Где мне найти владыку Перекрестка»? — спросил он.
«Он мне не отчитывается, — рыкнул в ответ монстр. — Иди и ищи».
Довольно неожиданно их общение на этом прервалось. Привратник просто повернулся и скрылся в коридоре, откуда они вышли. Игнат внезапно оказался один, предоставленный сам себе.
— Вот же, — удивленно заметил он.
Но выбора не было. Еще раз оглядевшись, Игнат запомнил местность, после чего начал спускаться вниз. Он находился близко к вершине пирамидообразного строения. Спуск по сколотым пологим стенам занял у него четверть часа. Взгляд то и дело натыкался на оплавленные следы применения то ли оружия. то ли навыков.
«Здесь была война», — предположил он.
Мертвый безветренный воздух и тишина говорили в пользу его версии. Либо же это был некий катаклизм.
Закончив спуск, Игнат оглядел местность, где он оказался. Его окружало безжизненное поле со множеством воронок. Это еще раз подтверждало мысль о прошедшем здесь. Даже спустя долгое время это место хранило память о жарких битвах.
Игнат перевел взгляд на одно из таких напоминаний. В сотне метров от него в воздухе висел полыхающий сгусток. Он вспыхивал и гас, словно бешеная гирлянда. В этом «светляке» переплелось столько энергий разных типов, что даже Взор не помогал разобрать их все. Это смешение каким-то образом само поддерживало свое существование.
«Похоже на некую энергетическую аномалию, — предположил Игнат. — Возможно, она появилась в ходе применения множества высокоуровневых навыков».
Трудно было осознать, какой силой должно обладать существо, что после себя оставило столь обезображенную местность. Одно Игнат понял точно: он бы не хотел встретиться с адептами, после боя с которыми остается такое. Вот только с одним из таких хаоситу точно предстояло говорить.
«Поле боя», как его назвал Игнат, не вызвало особого интереса. Кроме фонящих силой энергетический аномалий и воронок здесь ничего не сохранилось. Ржавые оплавленные обломки брони и иссохшие костяки не несли в себе никакой пользы. Пожав плечами, хаосит двинулся вперед.
В этот момент со стороны донесся рокочущий звук. Мертвая твердь под ногами содрогнулась от удара. Напрягшись, Игнат осмотрелся. Причину землетрясения он выяснил тут же. Пара блуждающих энергетических сгутсков столкнулась вдалеке, образовав полыхающую светом воронку. Оценив плотность и смешение энергий в ней, Игнат понял, что близко подходить к ним опасно.
«Думаю, задерживаться здесь не стоит», — решил хаосит.
Игнат восстановил в памяти вид местности сверху, припомнив, где поле боя заканчивается. Определившись, он немедленно направился в ту сторону. Обходя воронки и гуляющие пучки энергий, он вскоре приблизился к цели.
Обознаться было невозможно. Усыпанное воронками поле здесь резко обрывалось, переходя в другую местность. Будто два абсолютно разных участка земли просто приткнули вместе.
«Возможно, так оно и было», — подумал Игнат.
Стык между двумя отрезками разной тверди чуть вздыбился, образовав двухметровый барьер. Перемахнув его, Игнат спрыгнул вниз. Ноги тут же по щиколотки увязли в песке. Оглядевшись, он увидел, что находится в какой-то песчаной местности.
«Ну, хотя бы ловушек нет, — подумал он, настороженно оглядываясь. — Так, а это что такое?»
Похоже, он поторопился с выводами о безжизненности округи. Вдалеке были ясно видны сигнатуры. Хоть они и обладали странной формой, но явно были живыми существами. По совпадению или нет, они находились как раз в той стороне, где он приметил какие-то руины.
Так как ничего иного в песчаной местности вокруг не было, Игнат пошел в сторону этих существ.
Через четверть часа осторожного передвижения он уже смог получше разглядеть развалины. Это были остовы зданий, построенные из грубо отесанного серого камня. Все вместе это походило на какие-то руины древнего города. Игнат свернул, обходя здания со стороны. Сменившийся угол зрения открыл ему вид на нечто, происходящее в центре этих руин.
«Это… сражение?» — с удивлением отметил хаосит.
Его взгляду открылась довольно странная стачка. В нескольких зданиях засели аборигены. Их внешность разглядеть пока не удавалось. Игнат лишь подметил тонкие лапы, покрытые серой кожей: иногда они высовывались из узких оконных проемов, чтобы швырять булыжники.
Он перевел взгляд на их противников, которым и предназначались броски. Этих тварей Игнат узнал бы и без идентификации.
— Нежить, — с легким отвращением произнес он.
Желтые костяки явно не были человеческими. Крупные, в три метра ростом, с толстыми костями, они двигались быстро и ловко. Излучаемый ими гнилостно-зеленый свет только еще больше отбивал желание имтеь дело с опасными тварям.
С десяток мертвяков кружил вокруг пары домов, где засела их дичь. Хоть твари и обладали немалой скоростью и силой, они не имели разрушительных навыков, чтобы пробить вход в здание, защищенное толстыми стенами.
Игнат применил идентификацию к нежити. Средний уровень тварей держался на уровне пятнадцатого. Для него такие представляли опасность, только если подпустить в упор. Разумеется, совершать такую ошибку он не собирался.
Уже решив вмешаться, Игнат более не медлил. В руке вспыхнул пучок аспекта. Тут же ослепляющим потоком он прошелся вдоль руин. Свет оставил на камне малиновые полосы. Нежити досталось сильнее. Поток выжег из монстров некротическую энергию, оставив после себя лишь безжизненные кости. Потеряв заряд, они тут же разлетелись по песку. За одно мгновение бой был окончен.
Игнат не спешил расслабляться. Убедившись, что нежити не осталось, он перевел взгляд на здания. Оттуда тут же высыпали аборигены. Выглядели они, как неуклюжие карлики с метр ростом. Серая кожа и какое-то кривое строение тел превращали их в нелепых уродцев.
Приглядевшись лучше к искривленным конечностям, Игнат отметил, что подобное не могло стать результатом естественной эволюции.
«Мутанты, — подумал он. — Словно какой-то катаклизм превратил их расу в уродов».
При взгляде на руины его версия легко находила подтверждение. Игнат идентифицировал уродцев, после чего позволил себе чуть расслабиться. Существа десятого уровня не могли нести для него опасность.
Тем временем уродцы высыпали из домов. Они видели расправу над нежитью, а потому сразу обратили внимание на Игната. Внезапно, хаосит ощутил легкое касание к разуму.
«Посланник бога! Посланник бога! — карлики проецировали одну и ту же мысль вкупе с восхищением и преклонением. — Посланник бога!»
«Бога?» — мысленно задался вопросом Игнат.
Он было напрягся при упоминании этого слова. К богам у него за последнее время выработалось отвращение. Мгновением позже он пришел к выводу, что едва ли на Перекрестке есть бог. Главным здесь был Владыка. При мысли о последнем его посетила догадка.
«Где жилище бога? — обратился он к уродливым аборигенам. — Где мне его найти»?.
«Злые мертвяки не пускать
