Между тем Айтир продолжил:
- Сделайте одолжение, лорд Фэйрин, составьте компанию моему брату. Обещаю, прекрасную госпожу Энджинию я надолго не задержу и в родовой замок также не утащу. Можете так не искрить недоступной вам магией. – мне протянули руку, и мне оставалось лишь принять её.
Неужели нашелся достойный соперник для Трамиуса? Поскольку мой пушистый наставник удивлённо сел на пушистую попу и также удивлённо моргнул. Воспользовавшись этим, лорд Аранский вывел меня на улицу и вокруг нас замерцал магический щит.
- Разговор довольно личный и не предназначен для чужих ушей. Это магический щит, который позволит поговорить нам без свидетелей, но на виду у всех. – пояснил он на мой непонимающий взгляд.
Ну если сейчас и этот Аранский будет предлагать мне себя в качестве супруга, дабы отплатить таким образом за амулет младшего брата… клянусь стихиями, я просто умру от смеха.
- Внимательно слушаю вас. – отчаянно старалась не улыбаться, ведь судя по сосредоточенному лицу дракона, разговор предстоит не весёлый.
- Госпожа Энджиния, вы отказали моему брату. Я могу узнать причину? Весомую причину, а не розовые бредни о взаимных чувствах и прочей ерунде, которая так дорога молодым леди. Вы мне показались вполне разумной девушкой.
Я опешила. Честно. Самым натуральным образом офигела от такой бесцеремонности. Я Трамиуса считала наглым? Да он просто милый и безобидный котик, по сравнению с этим драконом.
- Со всем уважением, лорд Айтир, но мне кажется, этот вопрос вас никак не касается.
- Вы ошибаетесь. Я старший брат Эйриана и желаю ему счастья. Мало того, это счастье он может обрести с вами. Говорю я это не просто так, а имея веские причины. Скорее всего вы не знаете, почему ваш амулет так быстро и филигранно сработал? – спросил дракон и видя мой растерянный взгляд, сам же и ответил: - Помимо того, что вы обладаете талантом в этой сфере, вы испытываете нежные чувства к моему брату. Не возьмусь утверждать насколько они глубоки, но они есть, при чём искренние и чистые. Именно эмоции делают ваши амулеты настолько сильными, вы щедро делитесь ими и это своего рода энергия, которая усиливает действия ваших изделий. Так что, амулет Эйриана выдал ваше отношение к нему.
- Хорошо. Мне нравится ваш брат, он не может не нравится, он красивый мужчина, но… на этом всё. Я не знаю ни его, ни его характер, ни его привычки… единственное, в чём я уверена, что он не испытывает ко мне никаких чувств, кроме чувства благодарности. Не думаю, что обычная симпатия к мужчине должна служить поводом для брачного союза. Или в империи так принято? Если кто-то понравился внешне, сразу хватай и тащи в Храм? – прищурилась на дракона, начиная закипать.
Вот ещё с этим ящером крылатым я свою личную жизнь не обсуждала!
- В конце концов, почему это вы мне сватаете своего брата? Как такового и предложения никакого не было, чтобы что-то обсуждать!
- У вас был разговор, а мой брат слишком подвержен благородным порывам.
- А вы им не подвержены?
- Я, дорогая Энджиния, подвержен рациональному подходу к жизни. И видеть вас в качестве спутницы жизни для Эйриана для меня довольно выгодно. Во-первых, вы «прыгунок», соответственно у вас нет алчущей толпы родственников с притязаниями на улучшение своего положения в обществе и материального состояния. Во-вторых, вы «прыгунок», значит не подвержены ничьему влиянию и не будете преследовать ничьих интересов, кроме своих собственных и своего супруга. В-третьих…
- Я прыгунок. – язвительно улыбнулась лорду, перебивая его.
- В-третьих, вы испытываете чувства к Эйриану. – ровно продолжил дракон, игнорируя мой выпад.
- Нет! – зло отчеканила этой рациональной ящерице.
- Тогда я хочу услышать причины. Мой брат имеет высокое положение в общества, он обаятелен и пользуется успехом у женщин, его материальное состояние удовлетворит самые требовательные запросы. Так почему же нет, Энджиния?
- Во-первых, я прыгунок, и мне плевать на положение в обществе и статус, для меня критериями выступают другие качества. Во-вторых, я прыгунок, и мне плевать на материальное состояние, себе на жизнь я смогу заработать и сама, и не буду никому не должной, не обязанной. В-третьих, я не рассматриваю брак с рациональной точки зрения. Ну и в-четвёртых, я не переживу в ближайших родственниках такого, как вы. – окончательно вышла я из себя. – Если вы хотели расписать мне все прелести договорного союза, то добились прямо противоположного эффекта, с чем вас и поздравляю. Возможно, до этого момента у Эйриана и был какой-то шанс, но этим разговором вы его лишили. Ваш рациональный подход не уместен там, где правят бал чувства. Рано или поздно, вы это поймёте, влюбившись без памяти в достойную леди, уверена в этом.
- Это угроза? – взлетели брови дракона вверх.
- Это пожелание.
- Больше похоже на какое-то проклятие… - пробормотал он себе под нос.
- Не моя сфера деятельности, да и талантами нужными не обладаю. Хотите, я и вам амулет сделаю? По доброте душевной? Чтобы в вашей упорядоченной и рациональной жизни, появилось место чувствам и эмоциям?
- Пожалуй, откажусь.
- Если вы вправе отказаться от тех чувств, которые наполняют жизнь смыслом и приносят счастье, то я, наоборот, отказываться от них не собираюсь. Думаю, наш разговор окончен.
- Ещё нет, Энджиния. Я попрошу вас об услуге, скажем так, об ответной услуге. Я помог вам решить небольшие трудности, возникшие при прохождении экзамена…
Ого, да он ещё и шантажист! Прям не дракон, а не пойми что!
- Скоро будет большой приём в честь начала отбора для Его Императорского Высочества Гердира и вы должны присутствовать на нём в качестве спутницы Эйриана…
- Зачем? Уверена, что в вашем окружение найдутся более достойные кандидатки для столь торжественного мероприятия. Я не обладаю необходимыми качествами для таких сборищ. Я «прыгунок», как вы без устали мне напоминаете, соответственно, у меня нет ни должных манер, ни знаний, что можно и что нельзя на этих ваших сборищах истинных аристократов.
Лорд Айтир снисходительно улыбнулся мне:
- Не принижайте себя. Отшлифовать ваши манеры не составит большого труда, я направлю к вам человека, обладающего в этой сфере необходимыми знаниями и опытом. И вы сможете узнать Эйриана, как внимательного и заботливого спутника.
- Не сомневаюсь в достоинствах лорда Эйриана. – зло смотрела на дракона, категорически не понимая ни его, ни абсурдного предложения, ни мотивов, побудивших его озвучить это более чем странное приглашение на приём.
- Рад это слышать. Приём будет ответной услугой. Очень рад, что мы нашли с вами взаимопонимание во многих вопросах. – ровно улыбнулся дракон, только вот в его глазах не было и намёка на улыбку. – А вот и ваши остальные гости.
Действительно, к таверне подъехал экипаж, из которого показались лорд Энрис, лорд Дорин и господин Виттон. Всегда они что ли втроём ходят?
Пришлось нацепить приветливую улыбку, пусть внутри всё кипело от бессильной ярости на самоуправство лорда Аранского.
Бред! Бред сумасшедшего от первого и до последнего слова! Или они, в смысле Аранские, с ума сошли или я чего-то не понимаю! С какого вонючего шарта они ко мне прицепились?
Не настолько я уж и страшная и не в таком бедственном положение нахожусь, чтобы соглашаться на такое! Только посмотрите! Брак по «рациональному подходу»! Ящерица бесчувственная! А я выйду замуж по любви, чтобы всё, как в романах – и бабочки в животе, и голова кружилась от поцелуев, и сердце замирало от одного взгляда! Или, вообще, не выйду и умру старой девой! Ладно, перегнула, старой девой явно не умру, замужем то я уже побывала в своём мире… или в этом мире это не в счёт?
А на приём мне было банально страшно идти, пусть где-то в глубине души и хотелось побывать на настоящем балу в настоящем дворце. Я прекрасно понимала, что могу опозориться любым жестом или фразой. Где я и где светский приём? Тем более такой, на котором будет вся аристократия империи? Жуть просто.
