Отчёты же вы отправляете сугубо по налоговым поступлениям и по доходам семейных бизнесов, не так ли? Подарки — это подарки, и нет нужны объяснять, что вам подарили такие-то суммы.
— Хе-хе… — орк улыбнулся, — знаешь, Морис, а звучит как… хороший ответ на наглость этого душегуба Лендриса.
— Да… — крысоморф задумался, — ты ещё что-то упоминал про дочерние фирмы, что это такое?
— Ну, если разделить ваш семейный бизнес на дочерние фирмы и правильно распределить налоговую нагрузку на них, то можно также сэкономить неплохую сумму. Облагаются ведь налогами лишь те фирмы, которые напрямую записаны на вас и ваших родственников. А что, если создать дочернюю фирму, и проводить часть доходов через неё, при том, что её владельцем будет не ваш родственник.
— Так проверяют. — возразил крысоморф.
— Ну так и пусть работают как и полагается. Просто в ваших интересах, и деля кассу с вами. Что думаете?
Крыс задумался, и, потирая бороду, сказал:
— Хм… Вообще, ожидаемо, что у Морисов есть такой хитрец… Но даже удивлён. Разумеется, с налоговыми махинациями я знаком, но… в общем, иди уже, Морис… О, вот, держи.
Задумавшись, крыс протянул руку в карман и протянул мне купюру в десять камней и визитку.
— Таринс Тульс, помощник дома Тульс по торговым вопросам.
— Будем знакомы. — кивнул я, и, наконец-то наевшись за время разговора, побрёл ближе к своему семейству.
Рианна уже танцевала с каким-то щеглом, Говард забился в угол, а Родрик вместе с Свейном стояли среди глав родов, которые расположились поодаль от всех второстепенных персонажей.
— Вроде никто особо не бычит. Вот и хорошо… — кивнув про себя, я взглянул на поднос с бокалами какого-то зелёного напитка. Взяв его, я принюхался и почувствовал странный холод, ударивший в нос вместе с запахом слабого алкоголя.
Что-то мятное. Никогда в своём мире такое не пил… попробуем.
… Вкусненько. Довольно кисловатый напиток, по вкусу похожий на вино, слегка обжигающий рот какими-то специями и усиливающий это ядрёной мятностью, из-за которой алкогольность напитка ощущается довольно крепкой, хоть это и не так.
— Хм, уважаемый, а как это называется? — я обратился к драконокровому, который, как и я, подошёл за этим напитком.
— Это? Морозное Дыхание, а вы не похожи на ценителя драконьих напитков…
— Я? Ну, все мы с чего-то начинаем, — улыбнувшись драконокровому с синей чешуёй, я спросил, — а тут представлены какие-то ещё напитки подобного характера?
… И началось. Я попробовал очень много цветных вин. Синее было очень освежающим, красное — чудовищно острым, чёрное было донельзя сладким и горьким одновременно, жёлтое пробирало до мурашек по всему телу. Никогда бы не подумал, что лучшие изготовители алкоголя в этом мире — драконы.
Но, боже, как же они хороши. Это нечто поразительное… Пробовал бы и пробовал.
И вот, когда я уже почти расслабился.
— Уёбок! — кто-то бьёт кулаком в лицо Говарда, отчего парнишка падает, прикрывая лицо руками.
Сам того не успев понять, я делаю последний глоток белого вина… Яркий сливочный вкус в сочетании с каким-то расслабляющим набором трав, кажется, будто я вот-вот усну от столь мягкого и нежного вкуса, и лишь алкогольные нотки вызывают нужный заряд бодрости, чтобы…
— За удар по моему брату, ты должен ответить. Я приму твои извинения либо на коленях, либо в луже крови…
Кажется, я как-то не так сказал, но, судя по достаточно широкой улыбке Свейна, я сказал даже лучше…
— Ты? Ты что, самый мелкий из этого сборища? — зверокровый волк, оскалив на меня зубы, указывает на меня пальцем, — ну давай, всегда мечтал прирезать грязнокровку Мориса, как то сделал Великий Князь.
… Видимо, придётся прирезать собаку.
— Секундант? — я посмотрел в толпу, из которой вышел… крысоформ, тот самый, как там его… — господин Тульс?
— Да. С радостью побуду вашим секундантом, молодые люди… Прошу, выйдем на улицу, чтобы не портить окружающим веселье? А те же, кто хочет посмотреть на прекрасный бой двух молодых воинов — прошу за мной.
Большинство присутствующих тут же переключили своё внимание, и лишь некоторые решили выйти вместе со мной, этой псиной и Тульсом во внутренний двор.
Мороз тут же ударил в мой слегка замутнённый алкоголем мозг. Хочу вернуться на праздник.
Мы расположились на расстоянии десяти метров друг от друга, пока Тульс рассказывал что-то о правилах боя.
— Принявший вызов выбирает тип сражения.
— Ближний бой, насмерть.
— Я согласен. — киваю я, взявшись за меч, висевший у меня на поясе.
— Я досчитаю … потом вы …, все готовы?
Блин, и правда холодно. Хочу скорее обратно в резиденцию.
— Да.
— Ага.
И затем, Тульс принялся считать от десяти до нуля…
А, нет, до одного. И уже в тот момент, когда он досчитал до одного, этот волчара прыгнул в мою сторону, в полёте трансформируясь в огромного гуманоидного волка. Быстро… Слышал, зверокровым для такого нужна минимум минута, а этот за секунду…
… В остальном, я разочарован.
Даже не выхватывая меч, я схватил его прямо за глотку, пока он был в полёте, и изо всех сил впечатал в землю. Прозвучал хруст и собачий скулёж, а я, прижав его лапы коленями к земле, начал забивать его наглую рожу.
… Так слабо сопротивляется. Скинь уже меня и давай начнём настоящий бой.
Но он не скидывал, а я наносил удар за ударом.
Удар в нос, в ухо, в глаз, в челюсть, снова в нос, снова в ухо, пока эта псина не прекратит даже попытки поцарапать меня своими когтями.
В его волчьей морде я читал медленно нарастающий ужас от осознания того факта, что его забивает девятнадцатилетний пацан. А ведь этот мужик явно солдат и офицер… Много лет опыта, а всё заканчивается вот так. Стыдно, да?
В конечном итоге, он замер и стал обращаться обратно в человека.
А я, поднявшись, стряхнул с кулаков куски окровавленной шерсти.
— Добивать не будете? — спросил Тульс, подойдя ко мне.
— Не, пусть живёт. — пожал я плечами, — конечно, речь была про лужу крови, но лужи мочи хватит… Надеюсь, меня не запачкал.
Сказав это, я сел, отмыл руки в снегу и пошёл обратно в дом, встречая взгляды удивлённых зрителей, среди которых были и знакомые лица…
…
— Постойте. Я правильно услышала. Вы Годрик Морис, сын Свейна Морис?
Ну да, и это знакомое лицо решила подловить меня в коридоре.
— Да. Это — я. Рад знакомству, Годрик Морис… — сделав артистичный поклон, я взглянул на девчонку, которая приветствовала моего отца, — а ты, должно быть, дочь Князя Лендрис?
— Да. Мы уже знакомы, но я представлюсь… Меня зовут Лариэль Лендрис, дочь
