где! — да, я обиделась.
— Ну, Энджи… — заканючил этот до жути любопытный хвостатый.
— Нет. — отрезала я и, собрав все силы, подняла себя с кровати.
Через час я была готова выйти к людям, не пугая их ужасным видом. Предусмотрительно взяла с собой все свои имеющиеся документы, да и в кошелёк не забыла положить десять золотых. Пять на штраф, а остальные на регистрацию в Торговой Палате, кто их знает, какие у них расценки… подумала, и добавила ещё пять, на всякий случай. Трамиус сперва весь извёлся от нетерпения, а после обиделся на меня. Как ребёнок, право слово.
В зал я выходила без особой надежды, что неизвестный посетитель меня дождался. С одной стороны — некрасиво так долго заставлять ждать, а с другой — у меня была уважительная причина, да и о встрече заранее не уведомляли.
Сердце замерло и пустилось вскачь, едва я увидела кто почтил меня своим визитом. За дальним столиком меня терпеливо дожидался лорд Эйриан Аранский, изумительно выглядевший в тёмно-бордовом, почти чёрном камзоле, с забранными в хвост волосами и с задумчивым выражением лица. Непроизвольно потянулась к кольцу… резко одёрнула себя от излишней впечатлительности и на пару с раздражённо-порыкивающим наставником, направилась к ожидавшему меня дракону.
— Лорд Эйриан! Рада вас видеть в добром здравии. Что-то случилось? — приветствовала я его.
Мужчина подскочил, засиял улыбкой, Трамиус что-то пробубнил малоприятное о драконьей братии в целом и отдельных представителях крылатых в частности, и для меня предупредительно выдвинул стул тот самый представитель драконьего племени.
— Чего приперся, ящерка крылатая? — умение сдерживаться никогда не входило в число добродетелей Трамиуса.
— Светлого дня, госпожа Энджи. — окутывал меня обаянием крайне обаятельный лорд Аранский. — И тебе, Фэйрин, светлого дня.
— Без тебя светлее был… так чего припёрся? — вновь распушился наставник, а мне захотелось легонько стукнуть по его упрямой башке. Неужели нельзя хоть чуточку быть повежливее?
— Проведать прекрасную госпожу Энджи и предложить себя в качестве сопровождающего в любых делах. — беззаботно отозвался зеленоглазый дракон, не реагируя должным образом на подначки Трамиуса.
Я не смогла сдержать улыбку от этих слов. Приятно было, очень. Мало ли чего я там себе наобещала вчера? Женщины могут быть такими непостоянными! В общем, я решила себе не отказывать в радости провести время с Эйрианом.
— Без тебя справимся…
— С радостью принимаю ваше предложение…
Последовало две абсолютно противоположных фразы на слова дракона. Трамиус бросил на меня сердитый взгляд, я улыбнулась и ему тоже, хотела даже за ушком почесать, но он ловко увернулся от моей руки. Решив не акцентировать внимание на странности наставника, обратилась к довольному дракону:
— Буду благодарна, если съездите со мной оплатить штраф, выписанный вчера в Департаменте и в Торговую палату… я плохо ориентируюсь в городе, а в бумажных делах и того хуже.
Дракон тут же приосанился, расправил плечи, и клятвенно меня заверил, что ему это только в радость.
— За что его благодарить? Сам пришёл, сам навязался… это он ещё тебя благодарить должен… — пыхтел себе под нос Трамиус, не отходя от меня ни на шаг. Вроде и тихонечко бубнел, но так, чтобы было слышно каждое слово.
Лорд Эйриан заверил меня, что до ближайшего отдела Финансовой службы Империи нам идти недалеко. Примечательной троицей мы двинулись по улицам Эртайла. То и дело ловила на себе удивленные взгляды прохожих. Сперва даже подумала, что такое излишнее внимание связано с Трамиусом, но нет, смотрели на меня и на Аранского. И тут до меня дошло, как мы с ним смотримся рядом. Вернее, как я смотрюсь рядом с ним. Истинный лорд и подавальщица. Ясное дело, почему наша пара вызывала такие изумлённые взгляды окружающих. Дорогой костюм Эйриана, который сидел на нём, как влитой, явно был сшит на заказ, и моё скромное платье, купленное на рынке. Уверенный, равнодушно-холодной взгляд лорда дракона и мои наивно распахнутые глаза… Его статус и моё положение в обществе. Мда… вот так суровая реальность разбивает хрупкие замки мечты. Тяжело вздохнула, признавая правоту своего решения по возвращению кольца хозяину. Не моё это украшение, ой не моё. В груди неприятно сдавило, и я неосознанно приложила туда руку, чтобы унять тупую боль, которую сама же себе и причинила. Сама придумала, сама поверила…
— Энджи, всё в порядке? — взволнованно обратился ко мне Аранский, подмечавший всё и сразу.
— Да, всё хорошо. — кажется, сегодня просто день такой, что врать приходиться на каждом шагу.
— Обопритесь на меня, вам так будет удобнее, а мне приятно. — перехватил он мою руку и разместил на своей. — А ещё я буду просто счастлив, если вы будете обращаться ко мне по имени…
— Мяууу… — раздалось жалобно-скулящее от Трамиуса, у которого вместо привычного воинственного выражения морды присутствовало крайне жалобно-несчастное.
Естественно, все переживания и терзания относительно персоны Аранского были забыты. Взволнованно присела перед наставником:
— Что случилось? Болит что-то?
С полными муки глазами мне протянули переднюю лапку, с которой на мостовую падали капельки крови. Вот теперь я действительно разволновалась. Подхватив Трамиуса на руки, аккуратно перевернула лапку и обнаружила в подушечке какую-то колючку. Вот где он её только нашёл в городе то? Рана была не смертельной, но определённо доставляла неудобства коту, стать на лапу было невозможно, да и кровь нужно остановить, и лапу промыть, и повязку наложить…
— Эйриан… — умоляюще посмотрела я на дракона.
Тот прищурился на несчастного наставника, лежащего у меня на руках и жалобного поскуливающего, неодобрительно покачал головой. После подошёл поближе, рассматривая раненную конечность и одним резким движением вытащил колючку из лапы.
— Больно же! — тут же раздалось шипящее от Трамиуса.
— Может какое-нибудь обезболивающее заклинание наложить? — заботливо спросила у этого новоявленного лекаря-живодёра.
— Увы. — развёл руками дракон. — Магия только начала просыпаться… могу прижечь, огонь уже вернулся в полном размере.
— Не стоит. — сразу открестилась я от такой перспективы. Мне мой наставник дорог вот такой, пушистый и живой, а не горсткой пепла. — Так мой амулет сработал?
— Ваш амулет, прекрасная Энджи, совершил то, что оказалось не по силам ни одному магу ни в нашей Империи, ни за её пределами. Я перед вами в вечном долгу. Я чувствую своего дракона, понимаете? — загорелись глаза Эйриана. — Это непередаваемое ощущение! Я ведь даже и не надеялся, лишь предсказание Риахи давало мне смысл жить дальше. А теперь… Энджи, любая ваша просьба, любая прихоть с вашей стороны… Всё, что пожелаете. Я перед вами в не оплатном долгу.
— Можно ваш платок?
— Что, простите? — непонимающе моргнул на меня дракон, явно ожидая чего-то другого.
— Платок. Перевязать лапку Трамиусу.
Мне дали требуемое и я постаралась
