Она положила трубку и поняла, что нет никакой необходимости мириться с решением Майкла Карлайла не рассказывать ей о ее настоящем отце. Она уже сделала это. Она смогла простить его, потому что он любил ее, и так много раз за все эти годы доказал это. Она узнала правду и, вероятно, поэтому может лучше понять себя и узнать наконец человека, который причастен к ее появлению на свет.
- Самое время для чая, как ты считаешь? - спросила Перл.
Слоун снова развернулась к хозяйке дома.
- Конечно. - Она вполне могла перекусить, пока ждет Самсона.
Она уже съела кусочек шоколада и выпила горячего чаю с Перл, когда наконец появился Самсон.
Самсон прошел в комнату, его собака бежала за ним.
- Пришлось скрываться от копов и репортеров. Потом Собака погналась за глупой дворняжкой Рика и Кендалл по имени Хэппи, - ворчал Самсон, не замечая Слоун. - Что это за имя такое дурацкое для животного, Хэппи?
- Осмелюсь предположить, что имя Собака для собаки более удачное? - не могла не спросить Слоун.
Самсон хмуро посмотрел на Слоун и Перл.
- А она что здесь делает?
- Тебя ищу. - Слоун поднялась со своего места.
- Не могла же я оставить ее на пороге? - Перл положила руку на плечо Слоун. - Время-то зимнее.
- Еще не совсем зима. Интересно знать, а как она нашла меня?
- А почему бы тебе не спросить об этом меня?
- А потому, что если я не буду тебя замечать, может быть, ты и уйдешь. - Он становился все более сердитым.
- Самсон Хампфри, ты немедленно извинишься, - сказала Перл, прежде чем Слоун успела отреагировать. - Не позволю грубить в моем доме. Спроси Элдина. Все здесь говорят вежливо или вообще не говорят.
- Тогда здесь, должно быть, всегда стоит мертвая тишина, - проворчал Самсон.
Перл надулась, сложила руки на своей огромной груди, потом опустилась на стул Слоун.
Это их ни к чему не приведет. Хотя Слоун знала, что он обращался с ней так же пренебрежительно, как и с другими, в глубине души она желала, чтобы он поговорил с ней как с маленькой девочкой, которую когда-то потерял. Так же сильно она желала, чтобы Чейз обращался с ней как с любимой женщиной, с которой он создаст семью. Но мечтам ее, похоже, сбыться не суждено.
Пока что ее целью было пообщаться с Самсоном столько, сколько она пробудет в Йоркшир-Фоллзе.
- Знаешь что, - сказала она, подходя к Самсону. Она подобрала его собачонку и погладила ее по голове. - Мне надо где-то остановиться, и поскольку нам нужно лучше узнать друг друга, я думаю остановиться здесь.
Пока она не произнесла это вслух, она не боялась, что он откажет ей. Отвергнет ее. Она зарылась пальцами в собачью шерсть.
- Есть диван в гостиной, - сказала Перл, но Самсон вдруг прорычал:
- Ты не можешь остановиться здесь. Я сказал, что хотел узнать, моя ли ты дочь, но я не говорил, что хочу иметь детей.
Слоун закрыла глаза, его слова напомнили ей кое-что.
- Это всего на пару дней. Потом я уеду домой.
- Живи у своего парня. Здесь нет свободной комнаты, - сказал он не терпящим возражений голосом, вызывающе вздернув подбородок.
Перл стояла с широко раскрытыми глазами, но не проронила ни слова.
- Для Чейза я лишь теплая грелка в постели, -сказала она с болью в голосе.
Голова Самсона дернулась, и он встретился с ней взглядом.
Мрачный знакомый взгляд уперся в нее, злоба лишь усиливала фамильное сходство. Но он быстро отвел взгляд. Оба близких ей мужчины, похоже, хотели выкинуть ее из своей жизни, но она не собиралась упрощать жизнь Самсону.
- Я могу твердо стоять и на своих двоих.
- Может, можешь, а может, и нет. Зависит оттого, из какого теста ты слеплена.
- Я слеплена из твоего теста. И кстати, не такой уж ты затворник, раз слышал сплетни обо мне и Чейзе. - Слоун выпрямила плечи.
- Спишь с мужиком. Как я могу не знать?
Она вздохнула.
- Я думаю, нам есть что обсудить. Например, поговорить о моей матери и о том, где ты собираешься жить.
Он махнул рукой, прерывая ее:
- Я не хочу, чтобы в мою жизнь кто-то совал свой нос. Я могу разобраться и без твоей помощи, спасибо большое.
Она закусила нижнюю губу.
- А что, если я хочу узнать тебя получше?
- Тогда тебе откровенно не повезло. Теперь отдай мне мою собаку. - Он сгреб пса и отвернулся.
Отлично, сказала она себе. Она не была частью его жизни раньше, и он тоже не нужен ей.
Она обеспечит его безопасность и уедет. Но ее эмоции отнюдь не совпадали с ее мыслями. Сердце ныло, а к горлу подступал комок. Слоун повернулась к выходу.
В открытых дверях стояли Чейз, Рик и Кендалл с парой, которую она видела только на фотографии, но тут же узнала. Это были Роман и беременная Шарлотта. И все они видели ее унижение.
О, какая сейчас разница! Не зная, как со всем этим справиться, она прошла мимо, не встречаясь ни с кем взглядом, и вышла на улицу. Машина манила ее столь нужным ей сейчас уединением, и она направилась к ней, не обращая внимания на зовущие ее голоса. Она открыла машину, скользнула внутрь и уехала.
Она не имела ни малейшего представления, что делать дальше.
После того как уехала Слоун, в гостиной воцарилась мертвая тишина. Никто не горел желанием ее нарушать, но Чейз решил сделать это первым. Он не мог забыть боль и унижение в глазах Слоун, и он знал, что в этом есть и его вина.
- Самсон! - рявкнул он.
Отец Слоун не обратил на него никакого внимания, лишь ворчал что-то себе под нос и гладил собаку по голове, даря ей ту нежность, в которой так нуждалась его дочь.
- Я с тобой разговариваю. - Чейз подошел к старику и схватил его за руку, заставляя его поднять взгляд.
В его глазах Чейз увидел ту же боль, которую заметил в глазах Слоун, и это дало ему некоторую надежду. Но что заставило этого человека отказаться от дочери, которую он так искал?
- Чего ты хочешь? - спросил Самсон.
За своей спиной Чейз услышал перешептывание Кендалл, Перл и Рика, которые, без сомнения, обсуждали вопрос, кто останется здесь, пока не минует угроза для жизни Самсона. Когда они узнали, что Самсон здесь, Рик и Чейз решили, что никому не стоит рисковать и жить рядом с ходячей мишенью. Кендалл возьмет Ханну и Шарлотту к Райне. Рик и Роман останутся здесь и попробуют предотвратить несчастье. Со времени взрыва, правда, так пока ничего и не произошло, но им не хотелось оставлять старого человека один на один с его неприятностями. Чейз даже не сомневался, что последует еще одна попытка покушения на Самсона.
- Я знаю, почему ты отказался от Слоун, - начал Чейз. - Ты хочешь отвести от нее опасность. Сентиментально, конечно, но это неправильное решение. - Он отпустил его руку, чтобы не вводить себя в искушение и не сделать что-нибудь с отцом Слоун в отместку.
