порока, леди, — отозвался кучер.
— На площадь, к краю.
Толпа нищих почти кинулась к нам, но увидев, кто приехал, рванула прочь. Остались только те, кто убежать не смог. Лежачие при смерти. Грязные, больные. Их взор еле теплился.
Я раскрыла свой дар, идя между рядами и считывая их. Вот мальчик, выгнанный из борделя. Вот дочка поварихи. Мать уже умерла, а она еще нет. Вот уличный мальчишка, щипачь.
Я наклонилась над мальчишкой из борделя. Он сидел на земле возле своего друга. Тот умирал.
— Я готова взять вас слугами, — от моего голоса, тот, что еще держался, вздрогнул.
— Леди, мой друг при смерти, а я болен.
— Меня это должно волновать? Так и быть! Вылечу. Говорят, люди это ценят. Найди мне телегу. Мне нужен комплект слуг на весь дом. — В руку мальчика полетела монета на аренду.
Лежачего подхватила магией и пошла дальше.
Телега нашлась быстро.
— Ты и ты, — девочки даже ничего не спросили. Молча встали и пошли к телеге.
— Мне нужна экономка, — в телеге уже было достаточно слуг, но все юные и глупые.
— Госпожа некромант, возьмите и мою дочь. Умоляю. Ей некуда идти. Она будет служить не хуже мертвых. — Женщина была стара, по меркам простолюдинов и улицы. Лет тридцати.
— Я работаю только с живой плотью. Мертвые слуги мне ни к чему. Вставай. До телеги дойти тебе сил хватит. Дочь захвати.
Мастера садовника и плотника нашла в бессознательном состоянии. Как и кухарку. Сухенькую старушку в морщинах. Совсем нестарую и некогда в теле. Но иссушенную болезнью.
Люди уже с трудом умещались в телеге, и я сделал несколько поддерживающих заклинаний, чтобы в дороге не умерли. Но все же дорогу до особняка мои слуги пережили плохо. Стоило снять магическую печать, как я тут же велела остановиться возле домика садовника и приказала нести всех туда. Да сама же магией и перенесла половину. Работы выше крыши. Так что развеяла иллюзию и преступила. Все как в госпитале. Только тут сложнее. Это не раны, какие можно просто закрыть. Не проклятье, которое достаточно снять и накормить пациента лекарской кашей. Тут болезни, годами подкашивавшие людей.
Ставила заклинание, оставляла амулет и бежала к следующему. Темный маг сперва ушел, а позже вернулся с едой. Заказал в ресторане на вынос. Видимо, долго объяснял зачем, так как все было упаковано словно на пикник в лесу. Слугам захватил еду в трактире. Но не для больных и слабых. Так, что пришлось следить, чтобы ели по чуть-чуть. И выхаживать.
— Я бы, все же, не доверял им дом. Они долго жили на улице. Одичали.
— У нас что, запретили ментально воздействовать на слуг?
— И вы так просто? Они же люди.
— И что? Это же слуги! Они должны быть верными. Это часть их работы. Если захотят уйти, сниму при расчете. А теперь идите. Мне еще надо закончить эту работу и обновить защиту на особняке.
— Чем вам не нравится эта? Работа королевских магов?
— Я не сильна в некромантии. Мне мертвые без пользы.
— И все же..
— Утром жду вас в гости.
— После обеда. Вам нужно будет поспать.
— Если только для удовольствия. Идите.
Пока слуги лежали и восстанавливались, занялась защитой. Старую сняли всю. Тут явно был обыск, но аккуратный. Даже одежда все еще оставалась в шкафах.
— Прости меня, Алансия. Надеюсь, там тебе хорошо, — платья хозяйка дома носила вполне скромные, по статусу жены гения от мира магии и науки. Но был и тот шкафчик, где хранились платья для тайных встреч заговорщиков. Далеко не скромные. И тех, кто их видел, в живых уже не было.
Мантию одолжила у ее мужа. Для меня чуть длинновата. Но так было даже красивее. Мантия пологом стелилась позади меня. Зато в плачах и талии как раз. Надо бы заняться гардеробом.
Красивый двор, с садиками, клумбами и посадками деревьев. Вокруг сотни вырытых озер, имение окружал огромный забор. Под забором все еще оставались артефакты от старой защиты. Включить их и все настроить было вопросом пары часов.
К счастью, муж Алансии был темным магом. Она же сама стихийником, специализирующимся на воде. Отсюда и сотня озер и прудиков. От большого с лодкой до маленьких луж с редкими жабами.
Живность с трудом отходила от стазиса. Растения проснутся только утром. Кто-то очень много сил потратил на то, чтобы сохранить особняк в первозданном виде. Может, не верили. Ждали возвращения хозяев. Никто не верил, что однокашник короля… никто не верил а все было правдой. Чтобы стать сторонником революции, достаточно хоть немного знать короля близко.
Ночь потратила на то, чтобы сделать себе достойных слуг. Я не некромант, я лекарь. Но и у нас есть свои маленькие хитрости. У меня. Живые тоже могут быть послушные, верные и красивые. И, в отличии от мертвечины, во всем, что не касается служения, свободные. Способные действовать самостоятельно. С ними можно даже говорить. И не чувствовать себя одиноко.
Отмытые, приведенные в порядок слуги, вставали с моего нового рабочего стола и шли по своим делам. Сперва за одеждой, потом в свои комнаты, обживаться. Муж Алансии не скупился на одежду для слуг. Чтобы не пропадать добру, постаралась подогнать новых под ее размеры. Это было не так сложно. Все слуги худые и для простолюдинов высокие. Я таких и выбирала.
Смотр провела к утру, в холле. Их лица надо было видеть. По ним текли слезы. Меня боготворили. Но молча. Не нарушая правил приличия.
Списки работ и обязанностей, как и знания об особняке, я вложила всем в головы сама. Так, что работа закипела сразу после смотра.
Повариха, захватив кухонных девочек, ушла за продуктами. Я специально вернула ей пышные формы. На бархатной коже алели щечки. Платья Алансии раздала девочкам ходить в храм в свои выходные часы. Сразу разделила между ними дни отдыха. Мальчикам щедро выдала вечерние часы, чтобы могли сходить выпить в таверне.
Старик плотник со своими подмастерьями ушел инспектировать особняк. Садовник со своими — сад. У него в подмастерьях ходили не только парни, но и девушки. Кто-то же должен заботиться о моих клумбах и украшать дом букетами. Кормить жаб и рыбу. Разводить певчих птиц и бабочек. Кормить пиявок на развод. Конюшня в этом доме отсутствовала, зато были паланкины. Так что в доме появилась и четверка хорошо сбитых парней сурового вида, для переноски меня и наведения порядка, если в мои ворота будут ломиться или гости перепьют. Да и перенести тяжелое в доме, тоже бывает нужным.
Хоть моя
