– Спасибо.
Оставалась последняя формальность: получить багаж. Пока муж высматривал на ленте транспортера чемоданы, Марина названивала родным:
– Машенька! Господи, как же я соскучилась! – кричала она в трубку. – Алло? Мама? Да, уже получаем багаж! Встречайте!
Потом они, еще вместе с Анной, шли мимо таможенников. Все было хорошо, никто и не смотрел в их сторону. И тут она увидела дочь. В горле встал ком, на глазах выступили слезы. Соскучившаяся Машка, визжа, бросилась ей на шею. Они уже все друг другу простили.
– Слава богу, – проворчала мама. – Долетели.
Максим, улыбаясь, обнимался с родными. Они с Мариной решили никому ничего не говорить. Это была обычная курортная поездка. Море, солнце, пальмы. Ну и так далее.
– Все в порядке? – спросила подошедшая к ним Анна. Пока Соколовы общались с родными, она держалась в отдалении.
«Какая деликатная, – благодарно подумала Марина. – Чудо, что за женщина! Теперь у меня есть еще одна подруга! Возможно, самая близкая. Мы столько вместе пережили…»
– Как ты теперь? – спохватилась она. – А если Иванников наймет еще кого-нибудь?
– Да, Анна, – сказал Максим. – Если что – звони. Мы всегда рады помочь.
– Еще увидимся!
Романова махнула им рукой и направилась к выходу из здания аэропорта.
– Может, тебя подвезти? – крикнул ей вслед Максим.
– Спасибо, не надо, – не оборачиваясь, сказала она. – Меня ждет такси.
– Звони! – напомнила Марина.
А дальше… Впрочем, то, что было дальше, уже никому не интересно. Они ехали домой, делясь впечатлениями и новостями, за окном все еще стояло лето, и их неприятности остались позади…
Неожиданная развязка
Где-то через неделю после возвращения из-за границы Марина заметила, что муж не в себе. Сначала она не придала этому значения. Ну, захандрил. Запоздалая реакция на стресс.
Она попыталась вспомнить: когда же это началось? Они с Максимом разбирали чемоданы, и вдруг из кармана его шорт выпали две стреляные гильзы.
– Откуда это? – округлила глаза Марина.
– Подобрал на балконе, – коротко ответил он.
– Да, я помню.
– Они в полиции думали, что их восемь, а их было де… О боже!
В этот момент все и началось.
Сначала она думала: пройдет. Но Максим становился все мрачнее и мрачнее. Наступил день, когда он не пошел на работу.
– Но у нас могут быть клиенты, – растерялась она. – И Анна обещала.
При упоминании этого имени Максим взорвался:
– Все! Хватит! Иди ты к черту со своей… Из-за тебя все, – закончил он свою короткую пламенную речь.
– Да объясни ты толком, что случилось!
– Ты все равно узнаешь… На! Читай!
Максим сунул ей под нос вырезку из газеты почти недельной давности. К огромному удивлению Марины, это был некролог, и она увидела на фото знакомое лицо. Как же так? Ее глаза забегали по строчкам.
«Вчера на родину наконец было доставлено тело российского бизнесмена Бориса Михальского. Он утонул, будучи на отдыхе за границей. Несчастный случай положил конец его блестящей карьере. Долгое время Михальский находился в тени своего друга, Александра Иванникова. О миллиардере Иванникове знали все, в то время как топ-менеждер холдинга «ПротОн» Михальский вел замкнутый образ жизни, его фото не появлялись в светской хронике, он не афишировал покупку элитной недвижимости или дорогих авто, да и точные размеры его состояния определить было трудно. Михальского многие даже обвиняли в скупости. Он, мол, подобно скупому рыцарю, довольствуется возможностью купить вся и всех, храня свое золото в сундуках, то есть в банках. Но пару месяцев назад все изменилось. Бывшие друзья затеяли раздел имущества. Оказалось, что Михальский не просто топ-менеждер, в его руках находится солидный пакет акций. Его уход из «ПротОна» грозил холдингу разорением. Михальский потребовал раздела активов…»
– Как же так? – растерянно спросила Марина. – Буржуй разве не?.. Я хотела сказать, не киллер?
– Нет, – отрезал Максим. – Он жертва.
– А кто же тогда?..
– А ты разве еще не поняла? На. Читай. – Максим подсунул ей распечатку из Инета.
– «…прошел очередной чемпионат России по фридайвингу», – вслух прочитала Марина.
– Фридайвинг – это подводное плавание с задержкой дыхания, – пояснил муж. – Иначе апноэ. Выдающиеся спортсмены могут погружаться без акваланга на глубину до ста метров.
– …двух наших спортсменок отобрали для участия в чемпионате мира. Инна Краснова и Анна Романова. Их результаты позволяют нам надеяться… Анна Романова…
– Там есть фото, – мрачно сообщил Максим.
Марина не поверила своим глазам: улыбающаяся Анна в закрытом купальнике, в руках у нее маска и ласты. Ласты?!!
– Я наткнулся на это случайно, – тихо сказал Максим. – Ты знаешь, как я люблю биатлон. Одна из наиболее симпатичных мне спортсменок увлекается дайвингом. Мне было интересно, выступит ли она в следующем сезоне или завязала с большим спортом. Я открыл ее сайт, прочитал про глубоководное ныряние и… В общем, одно за другое. Пошел по ссылкам, пока не наткнулся на фото Анны. Это статья трехлетней давности. Больше она нигде не засветилась. Романова, или как там ее теперь? Я искал в Инете. О ней нет никаких сведений. Это фото – единственное.
– Я ей сейчас позвоню, – Марина схватилась за телефон.
Максим грустно смотрел, как она набирает номер.
– «Абонент не отвечает или временно недоступен…»
– Глупенькая, – нежно сказал он. – Впрочем, обо мне можно сказать еще хуже: идиот. Детективы, блин! – выругался он. – Агентство «МаМа»! Мама, я помираю от смеха! Детективов нанял киллер!
– Я все еще не понимаю…
– Не понимаешь? – оскалился Максим. – Все было с точностью до наоборот. Жертва – это Михальский, которого заказал Иванников. Ему грозило банкротство. Михальский узнал об этом от Галкина. Которого тут же убрали. Он тоже погиб в воде. Вследствие «несчастного случая». Какое совпадение! Но жертва была предупреждена. Поэтому киллер Романова придумала блестящий план. Наняла двух идиотов, нас с тобой, чтобы ее-то уж Михальский точно не заподозрил.
– Но… Мы же учились вместе!
– В том-то и фишка. Она, видимо, случайно наткнулась на рекламу нашего детективного агентства. Максим и Марина Соколовы – частные детективы! Помогут в любой, даже самой безнадежной и запутанной ситуации! И она подумала: «А не та ли это Соколова, бывшая Полянская?..» Оказалось, та! Дальше все было разыграно как по нотам. Она, обливаясь слезами, пришла к нам в агентство и уговорила нас ехать в этот чертов отель! Мы были ее прикрытием, понимаешь?
– О, холодная расчетливая сука! – сказали они хором.
– Она нас неплохо изучила, – мрачно улыбнулся Максим. – Наши характеры, привычки. Даже наши хобби. Поняла, что ты размазня, а я – до отвращения порядочный отец семейства. Надежда и опора. Защитник.
– Но как же приметы киллера?
– А что приметы? – пожал плечами Максим. – Мы подумали на Михальского, потому что за ним числилась странность: он был геем. Кстати, Иванников тоже гей. Его жена потому и пьет. У них один сын, родился от суррогатной матери. Парню семнадцать, он учится в Лондоне. Разумеется, Иванников тщательно скрывает этот факт своей биографии, но я его раскопал. Они с Михальским долгое время были любовниками, а потом расстались. Иванников нашел себе смазливого юношу. И Михальский пошел на разрыв отношений и раздел активов холдинга. Ну, Иванников его и…
– Но приметы?
– Извини, отвлекся. Анна сказала нам чистую правду. Первая примета: она чемпионка по одному из водных видов спорта, фридайвингу. И вторая, о странностях… Ты разве ничего не заметила?
– Она сказала, что боится воды… Но на самом деле… Эта жуткая пунктуальность! Стой! Пунктик… Она педант! Вот ключевое слово! Она же играла с нами в открытую! Она сказала нам ВСЕ! Понимаешь? Все! Выдала себя с головой! А мы не догадались! Но послушай… Она же ненормальная!
– Конечно! Романова сумасшедшая! Она цепляется за реальность системой крючков. Ты же когда-то увлекалась психологией, вспомни! Фобии бывают разные, есть чрезвычайно занятные. У Анны расписан график на каждый день недели, она живет, сверяясь с часами. А ты заметила, как она одевается? У нее же все наряды продуманы до мелочей! Это, в конце концов, противно!
– Хорошо, – взволнованно сказала Марина. – Давай по порядку. А как же покушение на нее? Когда она сорвалась со скалы?
– Напряги воображение.
– Она сама это сделала! Расшатала перила на площадке. Подготовила место падения. Теперь я вспомнила! Ночью, накануне, я заглянула к ней в комнату и не застала ее там. Она сказала, что ходила к Итальянцу. А на самом деле…
– Итальянец пешка, – горько сказал Максим. – Да, у нее был сообщник. Не как мы, а настоящий. Нас она использовала втемную. А его… Она нашла сообщника уже в отеле. Соблазнила деньгами или еще как… Возможно, она действительно хороша в постели. Как бы то ни было, он стал ей помогать. Бедная Агата!
